Восхождение лорда Темпера

Первые люди, от которых произошли северяне, всегда славились своей силой и ростом, и не уступали по физической мощи тому проигравшему гладиатору, бывшему для местных великаном. Так и был рождён стиль владения тяжелым оружием опирающиеся на все его плюсы, но основанный на мягкости и техничности, а не на силе и весе.

Меня этот рассказ очень сильно впечатлил, ведь предок клана, из которого вышел отец, проделал то же самое что Сасаки Коджиро на Земле. Создал стиль владения тяжёлым оружием убирающий его главный недостаток – дикую инерцию. С такой мотивацией я стал гораздо больше тренироваться с секирой. А Эйрис... это Эйрис. Отец так и не смог выбить из него нелюбовь к топорам и их производным, и он так и остался ярым любителем мечей, большую часть времени тренируясь именно с ними. Хотя должен признать, талант у него был именно к этому оружию.

Через год к этим упражнениям добавилось еще верховая езда и изучение рыцарского кодекса. На вопрос, зачем этот свод правил нам нужен, экс-рыцарь сам пожал плечами и сказал что это своеобразный триггер, отделяющий благородного от простого убийцы. Вопросы прекратились. Последующие годы ничем особо не отличались, за исключением окончания моего ученичества у Хлои в 9 лет и начала учёбы у Берна, взявшего меня к себе из-за солидарности, что я наполовину северянин, и долгих уговоров, подкреплённых 3 серебряными лунами. Хоть у меня были большие сомнения, что он сможет меня чему-нибудь научить, с моими то знаниями, но лучшее место для практики найти было сложно.

Со старой травницей я всё также продолжал общаться, часто заходя к ней в гости и отдавая собранные на охоте травы. Первое время она пыталась вручать мне за это деньги, но натыкалась на вежливые отказы и аргументы что у семьи денег не берут, а я искренне считал её своей бабушкой. Последнее её настолько растрогало, что она научила меня нескольким "секретным" рецептам, не входящих "стандартный" набор травника. Попытки отплатить за помощь после этого прекратились, но я прекрасно видел, как она передавала небольшой кошель моей матери, которая отложила его к другим накоплениям.

Сейчас мы держали путь в Эшмарк, где проводился турнир и ярмарка в честь пятых именин Адама Марбранда – наследника этих земель. Планы на эту поездку у меня королевские. Во-первых, надо купить породистого жеребёнка, который в будущем станет моим конем. Я планировал уйти из дома в 14 лет – достаточный возраст для путешествия в одиночку и выхода из-под опеки семьи. Чем раньше я это сделаю, тем лучше. Приближается буря. И это понятно даже без моих знаний. Эйрис II Таргариен или Эйрис Пустозвон, как его начали называть в народе за его пустые заявления, уже показал себя как отвратительный правитель. Начал ссориться с хранителем Запада, отменил большую часть реформ своего деда, Эйгона Невероятного, послал куда подальше Железный банк, ввёл гигантский список пошлин, сильно усложнивших торговлю по всему материку, и окончательно пал в глазах духовенства.

По рассказам септона, недавно проезжавшего в Ланниспорт из Королевской гавани и остановившегося в постоялом дворе, недалеко от хутора, вышло что Эйрис, раньше разделявший горе супруги от потери детей, умерших в младенчестве, начал предъявлять королеве вздорные обвинения, заявляя, что "Семеро не допускают на Железный Трон бастардов" — якобы все мертвые дети были плодами измен Рейлы с какими-то любовниками, а сам король к ним отношения не имеет. Вся Королевская гавань знает, что он заточил свою жену в темницу, оставив там несколько женщин-монахинь надзирателями. После такого уважение к нему, как к королю упало ниже плинтуса. Жителям Западных земель более-менее повезло – пока Великий лев Запада, Тайвин Ланнистер, является десницей, он не позволит людям короля грабить свои земли. Остальным, к сожалению, так не улыбалась Фортуна.

Второй причиной является турнир. Мне ещё рано участвовать в общих схватках или турнирных сшибках, но в состязании лучников принять участие я могу. Отец же хотел размяться в общей схватке, доказав себе что он не заржавел за время мира и еще "может дать люлей напыщенным рыцарькам".

Третья причина была банальна – торговля. Урожай ещё не поспел и до "осенних пашней" ещё далеко, так что большинство товаров в нашей телеге – моя добыча. Рога гигантских оленей, клыки кабанов и волков, десятки выделанных шкур, несколько мешков с перьями и пухом и наконец, целый центнер копчёного мяса любой дичи, начиная от простых куропаток до ноги гигантского кабана. И нельзя забывать о моей гордости – целом мешке дорогих шкурок горностаев, ласок и соболей – большой редкости в наших землях. Обычно они обитают намного севернее – на северных землях Речного края или на самом Севере. На Западных землях их мало и местные, ввиду доступности другой добычи, не привыкли на них охотится.

Так-то в Вестеросе, как и в средних веках, запрещено охотиться на крупную дичь, поскольку она является собственностью короля и его вассалов. Но всегда есть исключение. Вспоминая, каким идиотом я себя чувствовал, когда узнал что за участие в подавлении восстания Рейнов и Тарбеков, нашей семье позволено охотиться на любое зверье в Западных землях, мне хочется повеситься на ближайшем суку.

«Сколько же денег я упустил из-за своей тупости, проворонив такое количество добычи» – от этих мыслей моя рука сама собой приземлилась на лицо, сделав классический в моём родном мире жест. О том интересном факте, что отец участвовал в подавлении восстания и бился в обеих битвах при Тарбекхолле, я узнал лишь полгода назад, и то случайно. Не любит он это упоминать из-за своего нового прозвища, полученного в бою. Какого к сожалению не известно.

Наш хутор располагался недалеко от Речной дороги, на равном расстоянии от Эшмарка, Сарсфилда и Золотого зуба, поэтому путь до нужного места занимал всего полдня. Выехав на повозке из дома утром, к вечеру на горизонте уже показался замок принадлежащий роду Марбранд.

Сам Ясеневый рубеж располагался на высокой скале, попасть на которую можно было лишь пройдя все три уровня укреплений, в виде трех рядов высоких стен и глубокого рва. Только тогда можно было вступить в донжон и основные помещения замка.

Но нам туда не нужно было. Мы держали путь в Ясеневую деревушку – придаток к любому замку, где жили простолюдины, обслуживающие лордов и всех приезжих. Ярмарка будет длиться неделю, и завершится турниром, на который съедутся все окрестные рыцари и вольные всадники.

Оставшись на ночевку у родственников матери, которые за символическую плату в несколько гроутов предоставили нам комнату в постоялом дворе, мы стали готовиться

И если глава семейства сейчас начищал и проверял свои доспехи, готовясь к турниру через 7 дней, то я был занят более социальными вещами. Нужно было поговорить с постояльцами – узнать цены, последние новости, интересные слухи, недавние события – одним словом всё, что может помочь в завтрашней ярмарке. Необходимо заранее выяснить, кому и за сколько можно выгодно продать наш товар.

Из-за постоянных тренировок, вместе с братом, и индивидуальных, и моего полу-Северного происхождения, уже сейчас для местных я выгляжу как четырнадцатилетний парень. За ребенка, при котором болтать можно всё что захочешь, уже не примут. Пришлось целый вечер, терпя непередаваемое амбре из запаха грязных тел, гнилых зубов, дешевого вина и паров алкоголя, расспрашивать пьянь, то есть торговцев и местных крестьян, насчёт цен на мясо и меха. И если с первым проблем пока не было, то шкуры можно было продать достаточно выгодно.

Приближалась новая зима. Новости пришли с севера. Прошлый год был очень жаркими – так называемое "духово лето". Зимы идущие после них – одни из самых жёстких и во время них погибало больше всего народу. Цены на одежду и зерно вскоре взлетят. Главное не продешевить и выгодно продать все, что уже накопилось. Вернувшись в нашу комнату уже за полночь, я увидел лишь храпящего во всю глотку отца, так и уснувшего с секирой в обнимку. Военная привычка. Сам я лёг лишь когда в очередной раз замочил самые дорогие шкурки в растворе из сока яблок, мандрагоры и яблочных лепестков. По словам Хлои, мех приобретет лёгкий яблочный запах, который очень нравится женщинам. Их можно будет продать жене лорда за хорошие деньги.