Восхождение лорда Темпера

Эйрис. Старший брат за годы сильно изменился. Вытянулся, приобретя сухое и жилистое телосложение, больше ориентированное на скорость и реакцию, в отличие от меня с отцом. Мы больше опирались на силу и выносливость, необходимую для работы с секирой, в то время как у него было тело настоящего мечника. Простые, без излишеств, черты лица были очень схожи с моими, делая нас невероятно похожими. Почти близнецами. За исключением волос – моя короткая черная шевелюра, так и не отросшая после поединка с кхалом Бхарбо, очень контрастировала с его длинной вьющейся косой, перекинутой через плечо.

«А ведь он терпеть не мог длинные волосы» – Вспомнил я, по старой привычке закручивая на палец одну из многочисленных прядей. – «Видать его либо сестры, либо мода, либо стадный инстинкт заставили. А может все вместе»

Сестры… Элия и Тея изменились больше всех. Из нескладных маленьких девочек они превратились в юных прелестниц, одним своим видом способных покорять сердца.

Я считаю, что есть много видов красоты. Есть экзотичная, отдающая тайной и интригой, красота. Яркий пример – знаменитые восточные красавицы, одним своим видом способные возбудить в мужчине первобытный инстинкт интереса и желания. Они завлекают и затягивают их в свои сети, подобно сиренам из древнегреческих мифов.

Есть потусторонняя красота, когда при взгляде на девушку, ты думаешь о ней как о чем-то неземном, нездешнем. Тебе кажется, будто она не принадлежит этому миру и лишь одно ее присутствие – благословление Богов. Такой красотой обладала Эйлис. В сочетании с ее тихой и спокойной натурой появлялось ощущение будто она ангел, спустившейся на землю. Мне лишь несколько раз удавалось пробиться через этот образ, в том числе и в том разговоре в Волантисе.

Мои сестренки обладали третьим и чаще всего встречающимся типом красоты. Домашним. В них не было чего-то особенного, по типу большой груди, в сочетании с узкой талией, или ярких и зачаровывающих глаз, одним взглядом способных затянуть тебя в бездну. Нет, все их черты были очень обычными, ну может немного выше среднего. Но они находились в гармонии. Ресницы идеально сочетались с бровями, брови идеально сочетались с губами, а губы идеально сочетались с овалом лица. Это как работа трудолюбивого, но не сверхталантливого скульптора – по отдельности черты статуи не представляют собой ничего особенного, но вместе они создают что-то новое… совершенное.

Так что, смотря, как Тея помогает Элии заплести в ее длиннющие черные волосы одну их подаренных заколок, мне даже становилось немного грустно. Из-за моих амбиций, вынудивших меня так рано уйти из дома, мне не довелось увидеть как они растут, взрослеют, расцветают, влюбляются… хотя с последним погорячился. У многих местных “кавалеров” наверняка все желание мгновенно пропадает, стоит им увидеть тренировку отца или Эйриса.

Порвут на кусочки.

– Ну что братец. – Наконец нарушил тишину старший брат, когда ужин был съеден, и можно было начинать разговор, не боясь получить по лбу ложкой. Отец своим привычкам не изменял. – Рассказывай. О твоих приключениях до нас только слухи доходили, да и информация из твоего письма немного все прояснила. Нам нужны подробности.

Видя горящие от интереса глаза сестрёнок и ожидающие отца и матери, я просто не мог отказать.

Сам рассказ занял не слишком много времени – много моментов я замалчивал, некоторые были слишком скучными, моменты про Оберина и Эйлис вообще пришлось вычеркнуть и придумать новую историю на ходу. Хотя описание Эссоских городов, моё становление лордом, спасение короля и недавнее посвящение в рыцари рыцарями Королевской Гвардии вызвали волну восторга у всех родных. Но от вопросов под конец и осуждающий взгляд матери и сестер за появление бастарда это меня не спасло. Воспитание, однако.

– Хорошие приключения свалились на твою шкуру, сынок. – Задумчиво сказал отец, разглядывая меня сквозь стекло бокала, который я прислал еще года три назад. – Но ответь-ка мне на вопрос – почему ты не стал лордом на Западе? Великий лев мудр и щедр. За оружие из валирийской стали, зная о твоем состоянии и чей ты сын, он легко бы пожаловал тебе земли Тарбеков, намного превышающие по ценности ту безжизненную долину.

Видя подобный вопрос в глазах у всех, за исключением матери, больше заинтересованной готовностью еще одного пирога в печи, чем политикой, мне оставалось лишь вздохнуть.

– Я бы не смог, просто не смог. – Ответил я, и, видя непонимающее выражение лиц семьи, продолжил. – Чтобы стать лордом-вассалом или лордом-знаменосцем на Западе, Просторе, Севере, Долине, Штормовых и Речных землях нужно одобрение короля. Эйрис просто из принципа не подпишет эту бумагу, не давая права Тайвину заиметь еще одного вассала. Думаешь почему земли Кастамере и Тербекхолла до сих пор не нашли нового хозяина? Король в своей зависти и ненависти к Хранителю Запада разрывает в клочья любую подобную бумагу.

Откусив кусочек свежеприготовленного пирога и запив его молоком, я продолжил.

– Да и Малый Совет не будет просто так смотреть на усиление дома Десницы. Они бы расписали меня королю как первостепенного преступника, которого нужно казнить и конфисковать имущество. И у них бы это получилось. Так что Дорн был для меня единственным вариантом. Все из-за их привилегий.

– Привилегий? – Заинтересованной спросил Эйрис, одним глазом посматривая на задумчивого отца.

– Дорн никогда не был завоеван. – Сказал я, слегка шокировав всех домочадцев, никогда не интересовавшихся и не могущих узнать историю Семи королевств при династии Таргариенов. – С приходом к власти Таргариенов Дорн, в отличие от других королевств, не утратил своей независимости. Попытки подчинить себе эти земли предпринимались, но безуспешно. Хотя Эйгон Завоеватель покорил весь остальной Вестерос благодаря своим драконам и армии, лёгкого завоевания Дорна не вышло. От сухопутной армии Дорн защищали горы, а от драконов — тактика партизанской войны. Именно там была убита младшая и любимая жена первого короля Рейнис Таргариен, с ее драконом Мераксес. Сами дорнийские воины не собирались большими армиями, как Король Холмов и Король Простора на Пламенном поле, где их просто на просто сожгли, и не отсиживались в укреплённых замках, как Харрен Чёрный в Харренхолле, поэтому от драконов оказалось мало проку. Дейрону I Молодому дракону завоевание и последующее удержание Дорна обошлись в десятки тысяч погибших солдат и три года непрекращающейся войны. Но вскоре край вновь добился независимости. В итоге все было решено союзом династий – Дейрон II Таргариен женился на Мирии Мартелл, тогда как его сестра Дейнерис была выдана замуж за Марона Мартелла.

Промочив горло и налив еще одну кружку молока, я продолжил рассказ.

– Но брак недостаточная причина для присоединения. Были сделаны несколько преференций, делающие Дорн намного свободнее от влияния Железного трона. Первая… – Поднял я в этот момент палец – ….это звание принца. Принц Дорнийский имеет право, на подобии десницы, распоряжаться на своих землях от лица короля. А это огромная власть, начиная возможностью самостоятельно судить своих подданных без оглядки на мнение короля, заканчивая возможностью самостоятельно даровать титул лорда простому человеку. Вторая… – Второй палец – …другой метод налогообложения. Все королевства платят стандартные налоги, введенные еще Эйегоном I Таргариеном, в виде половины собираемых Грандлордами сумм, состоящих из тальи, купеческого, ремесленного, рыцарского сбора и налога на Веру. Но Дорн уже сто лет платит фиксированную сумму каждый год, не изменяющуюся со времен правления Дейрона Доброго. Тридцать тысяч золотых драконов.

Видя ошарашенные лица отца и брата, прекрасно понимавших, что для целого королевства такая сумма была просто мелочью, я, не сдержавшись, усмехнулся.

– Деньги со временем дешевеют. Во времена Красного Дракона это была весьма большая сумма. – Шокированное выражение лиц сменилось на непонимающее, а я понял, что мне последние годы везло – общение в основном с образованными людьми (Оберин, Доран, купцы, лорды и мои друзья, прошедшие со мной Цитадель) накладывает свой отпечаток. – Вспомните что золото, серебро и медь хоть и считаются редкими и драгоценными металлами, постоянно добываются. А когда чего-то становится больше, то оно дешевеет.

Видя, как лица родных разгладились в понимании, я не стал уточнять, что у этого вопроса намного больше подробностей и подводных камней. В одной Цитадели почти три гигантских шкафа заняты бесчисленными трудами мейстеров, обладающих золотым звеном счетоводов, и до сих пор не разобравшихся со всеми нюансами денежной оборота и инфляции Семи Королевств.

– Третья, последняя привилегия. – Продолжил я, подняв вверх третий палец. – Заключалась в добровольном военном вмешательстве. Пока принц дорнийский ДОБРОВОЛЬНО не захочет поучаствовать в войне, даже король и десница, вместе взятые, не смогут хоть что-то сделать. Я не люблю воевать и моя основная стезя это торговля, так что мне было выгоднее поселиться в Дорне, а не на Западе, чего наверняка не допустил бы король.