Восхождение мастера карт 2

Девушка в стороне от прочих активно снимала с трупов горожан украшения и засовывала их в сумку. На вид ей было года двадцать три. И выглядела она, как опытная магичка, которую на мякине не проведёшь. Один я в своих обычных шмотках и без оружия смотрелся как бедный родственник. Но, млять, я и не рассчитывал попасть в такую жопу! А вот эти ребята знали куда шли. Но даже это не спасло их…

Внезапно солнечный свет ещё больше померк, точно звезду заслонила туча. Мощный порыв ветра поднял в воздух пыль с мелкими камешками, а затем с небес на группу Тифа пролилась целая река оранжевого трескучего пламени.

Я шустро рухнул обратно на брусчатку и прикрыл руками голову. Страшный жар коснулся меня и заставил затрещать волосы. Но дальше дело не пошло. Я не поджарился, как грешник на сковородке. А вот Крыса и его команда превратились в покрытые пеплом кости. Расплавились даже артефакты и ружья, похожие на внебрачных детей мушкетов и винтовок.

А всему виной стал пролетевший над улицей всадник на матером драконе с блестящей зелёной рыбьей чешуёй. После его «работы» выжить удалось только мне и той девке в шляпе. Она лишь подвернула ногу, когда метнулась в сторону от огня чудовища. А сейчас Рыжая по-пластунски ползла прочь от нестерпимого жара, выпучив в ужасе карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами.

Я тряхнул головой с опалёнными волосами, вскочил на ноги и задумчиво посмотрел на саквояж. Чёрт с ним! В нём всё равно не осталось ничего ценного, а лишний груз мне сейчас ни к чему.

Оставив саквояж сиротливо стоять на брусчатке, я подбежал к девушке и протянул руку:

– Держись!

Она вцепилась в моё запястье мёртвой хваткой вампира, присосавшегося к шее юной красотке. Я помог девчонке подняться на ноги, обхватил её за тонкую талию и чуть ли не на себе попёр прочь.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – яростно прошептала незнакомка пухлыми потрескавшимися губами. – Никто не говорил о драконах… И что нам теперь делать? У Тифа лежало ещё одно кольцо-портал. Оно должно было вернуть нас в Золотой Град. А без него мы теперь тут сдохнем.

Девчонка была права. И если раньше я не планировал возвращаться в Золотой Град через кольцо-портал, то теперь… теперь я страстно жалел, что драконий огонь расплавил артефакт.

– Подруга, тебе мой вопрос может показаться глупым… Но мы вообще где? – заполошно спросил я, хватая распахнутым ртом горячий воздух.

– Как где? – изумилась она, выгнув ухоженные брови. – В Ибише.

– Твою мать! – с чувством выдохнул я и мучительно застонал, словно ударился мизинцем об ножку стола.

Всё встало на свои места. Мой шапочный знакомый ошибся в одной букве! Он думал, что Тиф отправляется в Ибис, но он собирал отряд в Ибиш! А это уже совсем другой расклад. Эта часть континента была охвачена огнём войны между союзами гильдий!

Похоже, Тиф Крыса решил в разгар захвата города пограбить особняки и добить раненых одарённых, ежели таковые попадутся. Подобные рейды были рискованными, но частенько хорошо окупались, так что всегда находились те, кто готов был сыграть по-крупному. Но я-то сюда попал из-за рокового стечения обстоятельств! Однако делать нечего… надо как-то выбираться отсюда.

Глава 3.

Я сумел дотащить Хромоножку до ближайшего перекрёстка и решил взять пару секунд на отдых. Отпустил девушку. А та осела на брусчатку, потёрла распухшую щиколотку, болезненно поморщилась и с ехидцей спросила у меня:

– А ты чего чуть ли не голый пошёл на дело? Яйца настолько огромные или просто дурак?

– О-о-о, это очень весёлая история. Можно оборжаться. Я думал, что мы идём в Ибис, а не Ибиш, – честно сказал я, крутя головой на все триста шестьдесят градусов, да ещё поглядывая в небо. Опасность может прийти откуда угодно.

Рыжая истерично захохотала, а затем просипела сквозь смех:

– Если выживем, то обязательно расскажешь поподробнее. Аха-ха-ха…

– Договорились, – бросил я, облизав пересохшие губы.

– Кажется, мы попали к самому финалу. Скоро город будет взят. Одни успешно атакуют, а другие пытаются спастись. В общем, обычная пятница. Как-то же надо людям развлекаться, – иронично проговорила отсмеявшаяся Хромоножка и вымученно улыбнулась.

– Значит, у нас есть всего два варианта. Первый, забиться в какую-нибудь щель и попробовать переждать штурм. И второй, попытаться выбраться из Ибиша.

– Городской портал, скорее всего, под контролем нападающих. Хотя, может, и защитники спешно выводят через него знать и прочих богатеньких козлов. Но в любом случаем нам сквозь него не пройти. Рылами не вышли.

– Тогда пошли к городской стене. Попробуем через неё покинуть Ибиш. А там уже будем действовать по обстоятельствам, – предложил я, хмуря брови. – Если логика меня не подводит, то стена вон в той стороне. И идти до неё неблизко, так что водки не обещаю, но погуляем хорошо.

– Замечательный план. Короткий, лаконичный, – усмехнулась магичка, поправила заткнутый за пояс жезл, протянула мне ладонь и с невесёлым смешком сказала: – Хочу на ручки.

– А чего не выпьешь зелье лечения? У тебя же наверняка есть.

– Ты видел цены на них? Грабёж! Но парочку я всё же купила. Однако их стоит поберечь. Вдруг нога сама пройдёт? Потерплю немного, а там решу: пить или не пить. Чего ты вообще морду воротишь? К тебе дама сама на шею вешается. Вот мужики-то пошли…

– Нормальные мужики, – не дал я в обиду род мужской. – Это вы сперва на ручки, а потом – оп и на шею. И катай вас по гроб жизни. Ладно, давай немного помогу. Но потом сама – ножками-ножками.

Она победно улыбнулась и обхватила меня одной рукой за шею, а я приобнял её за талию. И таким макаром мы вошли в проулок между уцелевшими домами, до которых долетали звуки битв. Миновали перевёрнутую горящую телегу и вздувшийся из-за жары труп лошади, а затем выбрались на широкий проспект, заваленный телами солдат.

Тут и там весело жужжали упитанные зелёные мухи. А вонь стояла такая, что даже мне плохо стало. Тошнота подкатила к горлу. Но я справился с собой, чему в немалой степени поспособствовал приближающийся цокот копыт. Он заставил меня насторожиться и сжать ягодицы до алмазной крепости.

Однако уже через пару мгновений я чуток расслабился, увидев объятого ужасом коня, укрытого попоной. Он пронёсся мимо, волоча за собой труп мужчины, зацепившийся ногой за стремя. Его голова из-за ударов о брусчатку превратилась в подобие красной половой тряпки.

– Гербы на попоне говорят, что гильдия «Кровавые стрелы» лишилась одного из своих членов, – с уверенностью произнесла Рыжая, а потом скользнула взором по телам солдат и поведала мне: – Те, что в синих мундирах – защитники города. Великая гильдия «Меч и магия». А вот эти, в светло-зелёных мундирах, – представители другой великой гильдии «Легион». «Легионеры» в союзе с более мелкими, но сильными гильдиями, прибирают к рукам город за городом. Ибиш они тоже захватят.