Восхождение Примарха 7

— Сильнейшее, может, и не победить, а тебя, ошибка пластического хирурга, вполне! — ответил я, сжигая его паутину эфиром, чего противник явно не ожидал.

По инерции его отбросило назад. И вот тут я использовал тот же приём, которым Примарх хотел меня уничтожить: открыл за его спиной портал, чтобы вовремя схлопнуть его и распилить соперника пополам. Но, как и у него, у меня ничего не получилось.

Вовремя заметив открывшийся позади него портал, брат Араны открыл свой собственный, но чуть-чуть ближе к себе. Самую малость, но этого хватило, чтобы избежать моей ловушки.

Я, в свою очередь, попытался перехватить управление его порталом так, как мне показывала это Арана, но у меня ничего не вышло. Там, где у неё управление осуществлялось с помощью, хоть и прочной, но паутинки, тут к порталам подходило что-то невероятно крепкое, по ощущениям напоминающее металлические тросы.

Понятно, что никакого металла в магических материях быть не может, но аналогии у меня были только такие. Перехватить управление я так и не смог. А пытаться дальше — это упускать инициативу в бою, которой я завладел с некоторым трудом.

Вообще следовало признать, что боевой опыт у моего соперника был несоизмеримо больше моего собственного. Пока моим козырем была лишь возможность использовать эфир.

— Ну что, выродок, уже понял, с кем связался? — прорычал Примарх откуда-то сверху, а я понял, что тот бессознательно подставляет мне своё брюхо. Не воспользоваться этим было просто преступно. — Я намотаю твои кишки на Чертог Души и оставлю сохнуть в пламени уничтоженной Морранской звёздной системы!

— Ты сначала достань, а уже затем планируй, — ответил я, резко уходя вниз и вправо, чтобы не попасть под очередной выпад. — А то много вас таких мечтателей в последнее время.

— Я — единственный и неповторимый в своём роде! — зарычал действующий Примарх.

Вот на чём его можно взять наверняка, так это на самолюбовании. Но, к сожалению, подготовиться для подобной операции мне было некогда.

Вообще я чувствовал себя довольно странно. Понимая, что у меня есть средства, чтобы поджарить задницу своему сопернику, я вынужден был уворачиваться от атак и использовать заряды сарказма, чтобы вызывать горение этой самой пятой точки. Не хватало времени, чтобы сориентироваться на местности, что именно стоит применить. А сознание в какие-то моменты вообще представало чистым листом, не давая ответов по вариациям комбинаторики моих разрозненных способностей.

Примарх раз за разом использовал свой богатый боевой опыт, повторяя успешные кульбиты из своих прошлых противостояний. Мне же подобное взять было просто неоткуда. Тренировочный бой с Араной даже близко не походил на реальное сражение с этим порождением безумного гения.

Я метнулся вверх и постарался пропороть брюхо Примарха, но тот ушёл порталом. По моим приблизительным подсчётам, он давно уже использовал все мыслимые и немыслимые портальные резервы, но ароит, видимо, работал как бесконечный энергетик, возобновляя истощённый боем ресурс. Попробовав зацепить его портал, я снова потерпел неудачу. Он слишком хорошо их контролировал. Слишком сильно.

«Похоже, твоё единственное слабое место — это обострённое чувство собственного величия».

И вдруг мне в голову, а в данном случае в головогрудь пришла гениальная мысль.

— Послушай, — крикнул я своему противнику. — Мне кажется, или у тебя одышка? Мы можем сделать перерыв, чтобы ты восстановил дыхание. Меня родители учили, что старичков нужно уважать!

Все мои уколы были точно нацелены в его самолюбие. И каждый из них достигал цели, как это не странно.

— Сопляк! Я вообще могу не дышать! — откликнулся Примарх и переместился ближе ко мне. — А тебе это скоро будет и не нужно!

Он выбросил два своих хвоста, снабжённых на этот раз лезвиями. Я специально промедлил, дождавшись, пока они не проткнут мне хитин по бокам.

— Вот тебе и конец! — крикнул он.

Ну позёр. Вот как столь самодовольная скотина может быть столько лет у власти? Полагаю, что не обошлось без оболванивания остальных аэрахов какой-нибудь технологией.

Он тянул меня к себе, чтобы раскромсать жвалами и открывающимися вокруг порталами. Что ж, успехов!

Я открыл собственный портал и провалился внутрь, затягивая за собой хвосты. Захлопнувшийся портал обрубил плоть Примарха и порадовал мой слух его разъярённым воем. Очень хотелось верить, что сквозь безумие там пробивалась и боль, но надежд на это было всё меньше.

В следующий же миг я выдрал из себя жала с обрубками его хвостов. Из них выплёскивался яд вперемешку с кислотой.

«У него два хвоста минус, у меня две дырки плюс — неплохо для начала», — подвёл итог я нашей занимательной арифметике.

Не забыть бы подлечиться чуть позже. А пока действующий Примарх опустился на землю, видимо, чтобы провести аудит оставшихся конечностей. Из обрубков его хвостов капала столь ядрёная смесь, что тут же превращала поверхность в подобие застывшей лавы. Хм, а ведь это идея…

Я поддался спонтанной идее, открыв портал прямо в камне под ним. Использовав магию земли, создал пару трещин и запустил через них парочку эфирных вихрей с подарками внутри. Этого Примарх не ожидал, поэтому среагировал медленнее, чем обычно. А когда переместился прочь, из его обожжённого эфиром брюха торчали обрубки его же собственных хвостов.

«Возврат посылки успешно осуществлён! Благодарим за обращение в нашу логистическую компанию!»

Примарх взвыл, ощутив в себе тот непередаваемый коктейль ядов, коим напичкал моё нутро. Теперь можно и подлечиться. Собрав всё ещё разреженный эфир из пространства, я принялся грубо вычищать собственные раны.

При этом пришлось скакать по порталам, как шальной блохе, чтобы не попасть под ответные действия. Мой противник уже просто поливал ядом всё вокруг, надеясь меня достать. Но истерзанные в хлам эфирные зеркала ещё держались.

— Ты недостойный! — уже чуть ли не визжал Примарх. — Ты — сын шлюхи! Твоё дело — удобрять землю и кормить червей! Я прикончу тебя!

— Прикончишь? — переспросил я, появляясь метрах в тридцати перед ним. — Ну-ну.

Он ринулся было ко мне, но я резко переместился в сторону, материализовав при этом Чертог Души и сжимая его, словно обычное копьё.

— Тебе же это нужно? — дразнил я соперника с издевательской улыбкой, поигрывая артефактом. — Так приди и забери!

* * *

— Нет, ну как она могла? — император уже немного остыл по сравнению с тем, каким он был сразу после того, как императрица поделилась с ним информацией о тайной свадьбе дочери. Но всё ещё кипел. Теперь хотя бы было кому высказаться. — Без разрешения! Без благословения! Ладно, она отца родного ни во что не ставит, но я же ещё и император! Она должна была мне сообщить, принимая такие ответственные решения.