Восхождение Светлого

Чживэй едва заметно пожала плечами, такой простой человеческий жест успокоил ее. Не то чтобы у нее был выбор, не так ли? Ей нужен был этот меч.

Однако ей удалось взять тот без особых проблем. Подняв его, Чживэй ожидала, что активируются ловушки, но не случилось ровным счетом ничего. Почему-то от этого не стало на душе спокойнее.

Вытащив меч из ножен, Чживэй ощутила его силу. Он пробудился и с удовольствием прильнул к ее ладони, оглушая собственной силой. На несколько тревожных секунд ей показалось, что он возьмет над ней верх, но он подчинился. И она ощутила его нетерпение и жажду крови.

Теперь Чживэй понимала слова Учителя Бо, что неподготовленные духом могут сойти с ума; она едва не лишилась себя. Дело было не в самой Пасти Дракона, по крайней мере, это испытание далось ей очень легко, а вот удержать меч, похоже, мог не каждый. Она ощущала его пульсацию и характер, возможно, они сохранили в себе частичку Байлуна?

Едва меч оказался у нее в руках, как фонари погасли, и Чживэй вновь оказалась в кромешной тьме. Долго и муторно она выбиралась обратно, поэтому выйдя на поверхность, резко зажмурилась, дневной свет ей показался болезненно ярким.

– Ты и правда получила его, – в голосе Лин Цзинь послышался благоговейный трепет. – Древний артефакт Легендарных!

– Я могу его подержать? – Сяо До резко подскочил к ней, но Чживэй отшатнулась от него.

– Нет, – сказала она. – Это может быть опасно.

Несмотря на слова Чживэй, Сюанцин протянул руку, касаясь меча, а в следующую секунду упал на землю.

– Я же сказала! Что с ним?

Троица склонилась над Сюанцином. Тот распахнул глаза и некоторое время ни на что не реагировал, а затем пришел в себя и сжался.

– Не трогай меня, – отрезал он, когда Чживэй хотела коснуться его лба. Он отполз от них дальше и обнял колени руками.

Лин Цзинь и Сяо До шокировано переглянулись, собираясь подойти к Сюанцину, но Чживэй удержала их. Неизвестно, что мог удумать Дракон, и сейчас не время и не место раскрывать их секрет.

– Подождем, пока ему станет легче, – проговорила Чживэй, опускаясь на землю.

Друзья переглянулись и сели рядом с ней.

– Присоединяйся к нашей игре: мы тут спорим, сколько времени этим ребятам понадобится, чтобы обогнуть ущелье. Они тащатся как черепахи.

Сяо До показал пальцем вниз. У подножья ущелья с другой стороны ползла церемониальная свадебная процессия, в центре располагался красный паланкин, предположительно, с невестой. Он был украшен императорскими символами, что означало, что, вероятнее всего, он направляется в Запретный город.

– Лин Цзинь, – неожиданно у Чживэй созрела одна мысль. – Давай узнаем, куда они направляются.

Подготовка не заняла много времени: они выбрали двух солдат с передней части колонны, Лин Цзинь изменила внешность себе и Сяо До, а Чживэй укрыла их энергии от светлых.

Пристроившись к замыкающим шествие, Лин Цзинь и Сяо До завели разговор с ними. Даже со своего обзорного пункта Чживэй поняла: что-то не так. Друзья в какой-то момент неуверенно переглянулись и, чтобы не привлекать внимания, еще какое-то время шли с обозом, пока не отстали окончательно.

– Что? – спросила у них Чживэй, когда они появились перед ней с раздражающе скорбными лицами.

– Это паланкин невесты Шэня. Она едет во дворец.

– Вот как, – бесстрастно ответила Чживэй. Но вместо уныния она едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши: план сложился в голове в изящную картинку.

– Мы отправляемся в Запретный город!

Глава XI Полководец должен менять свои замыслы и не допускать, чтобы другие о них догадывались

Сюанцин

Его потянуло к мечу, словно пчелу к цветку. В этом фрагменте Байлуна так живо пульсировала часть самого Сюанцина, что он без лишних раздумий схватился за него.

– Ты обещал помочь мне с приготовлениями! – привлекательная женщина изображала недовольный вид, хотя было заметно, что она едва сдерживала улыбку. – Много гостей придет повидать твоего отца!

– Маам, – молодой парень прижался к ней. – Мы с Сюаньлуном полетаем немного, и я вернусь, еще солнце не сядет!

– Подлиза, – шутливо отругала она его. – Но, Сюанцин, будь осторожен! Твой отец говорил: темные времена надвигаются!

Сюанцин улыбнулся.

– Не переживай, мам! Папа – Герой, он не даст никого в обиду!

В этот момент Сюанцин испытывал невероятную гордость за отца. Цзинълун всегда спешил туда, где люди более всего нуждались в помощи. Само его имя олицетворяло благодетельность и справедливость. С этими мыслями Сюанцин выбежал из дома.

– Сюанълун!

Сюанцин подпрыгнул и занырнул в воздух, подобно рыбе в море. Вместе с Драконом они наперегонки понеслись по воздушным волнам. Наконец, они достигли деревеньки в горах, где жили и совершенствовались последователи Цзинълуна и Гуанмина.

– Подожди меня! Я ненадолго!

Дракон вдруг захихикал.

– И, конечно, госпожа Сяннин не имеет к этому никакого отношения.

– Кто бы говорил! – дерзко ответил Сюанцин и спустился в деревню.

Сяннин ждала его, восседая на дереве. Он собирался бесшумно подкрасться сзади, чтобы закрыть подруге глаза и немного подразнить, но она вдруг обернулась. На прелестном лице Сяннин отразился страх, и она закричала:

– Беги!

И в следующий момент все потемнело.

Его разбудил увесистый пинок. Открыв глаза, он услышал:

– Развалился тут! Теперь ты поплатишься за свое дерзкое поведение, мерзкий щенок!

Сюанцин оскорбился, но вовсе не обидным словам, а от того, что кто-то вздумал прервать его свидание. Еще и смел возомнить себя достойным противником! А ведь он был не абы кто, а Сюанцин, сын Цзиньлуна, который всего неделю назад доказал всем в Земном мире, что никому не сравниться с его силой!

– Что же вас так разозлило, господа? – подзадорил он их, занимая вальяжную позу на сырой земле.