Восхождение язычника 3

— Вот здесь мы с отцом и останавливались, когда были в Константинополе, — медленно произнес Димитр.

Таверна расположилась на одной из тупиковых улиц, в самом конце. Большое двухэтажное здание, выполненное из камня, во дворе была видна конюшня и еще какие-то хозяйственные постройки.

Недалеко от таверны расположилась троица непонятных мужичков, причем на работников таверны они не были похожи.

Пока распрягали телегу и вытаскивали вещи, троица внимательно за нами наблюдала.

— Димитр, а это кто такие? — я кивнул на троицу.

— А это проводники, не обращай внимания.

— Проводники, это как? — удивился я.

— Понимаешь, город очень большой, вот они и помогают приезжим за небольшие деньги, подсказывают, где что находится, да и проводить куда надо могут, — спокойно пояснил Димитр.

— Полезно, однако, — задумчиво протянул я.

— А то, если пойдешь куда, советую нанять, сэкономит время.

Разместившись в таверне, мы быстро перекусили.

— Димитр, сходи на рынок, присмотрись, что для продажи здесь дешевле купить, да и про ладью узнай, о том говорено не раз уже, — с улыбкой произнес я.

— Сделаю и по товару приценюсь, — кивнул он.

— Дален, Гостивит, со мной прогуляться не хотите? — обратился я к друзьям.

— Это можно, — ответил Дален за обоих.

— Тогда так, — я глянул на своих людей. — Пан и Фимет остаются здесь, присмотрите за порядком, все же в номерах наши вещи. Трофим и Азат, со мной пойдете. А остальные охранять Димитра и помогать ему будут, все ясно?

— Да, да, ясно, — раздались голоса моих людей.

Вытащив из сумки кошелек с солидами, я протянул его Димитру.

— Вот, если что, на закуп должно хватит, если мало будет, мне скажешь.

— Хорошо, — и Димитр убрал его себе за пазуху.

Выйдя из таверны в сопровождении, я прямиком направился к проводникам.

Мужчины привстали с земли и с ожиданием посмотрели на меня.

— Мне надо в монастырь Гастрия, — произнес я.

Вперед шагнул мужичок лет сорока с куцей бородой и, глядя на своих товарищей, произнес:

— Моя очередь. — А потом обратился ко мне: — Я проведу вас, господин, и если господин желает, могу и город показать.

— Это потом, сначала монастырь, — ответил я.

— А я бы посмотрел город, это же Царьград, потом своим бы рассказывал, — произнес Гостивит на нашем языке.

— Посмотрим, конечно, — в тон ответил я Гостивиту.

И проводник повел нас к намеченной цели.

Монастырь расположился на южном склоне седьмого холма, откуда открывался прекрасный вид на мраморное море.

Здание было небольшого размера и имело форму восьмиугольника, с небольшой куполообразной пристройкой.

— Здесь подождите, — проговорил я и шагнул в открытые двери.

Да, не похоже на монастырь, скорее маленькая церквушка, а может, и вовсе что-то иное.

В помещении пахло ладаном, горели свечи, а потолок был разрисован разными святыми.

Кроме меня, вокруг никого не было, а кричать и звать кого-то мне не хотелось, зачем лишний раз нарушать покой.

Так что я просто прогуливался, изучая роспись стен. Одна из дверей открылась, и оттуда вынырнул то ли монах, то ли батюшка в черном одеянии и направился к выходу на улицу.

— Подождите, — окликнул я его, а мой голос разнесся по всему помещению. Все-таки акустика здесь была хорошая.

— Слушаю тебя, сын мой, — обратился ко мне христианский служитель. Я же скривился после его слов.

— Я ищу протоирея Пелита, мне сказали, что его здесь можно найти, и у меня письмо для него. — Я вытащил из сумки деревянный футляр, полученный в Мелитене, и показал.

— Боюсь, вы не сможете увидеть протоирея Пелита, он отбыл вместе с императором и, как мне известно, сейчас находится в Варне, если желаете, я могу передать письмо, когда он вернется.

— Не стоит, возможно, я как-нибудь позже зайду, мне важно самому с ним переговорить, — расстроенно произнес я.

Ну, не везде же ловить удачу, и птица обломинго иногда рядом пролетает.

Выйдя на улицу, я обратился к проводнику:

— Ты говорил, что город можешь показать? Показывай, на что тут у вас смотрят.

— О, собор Святой Софии и ипподром обязательно надо увидеть, это настоящие жемчужины нашего города. Нигде такого не увидите, даже в Риме. Только идти дотуда далеко, может, телегу возьмём?

— Давай, — я просто пожал плечами. И проводник куда-то унесся, но только чтобы появиться спустя пару минут с возничим на телеге.

Запрыгнув в телегу, мы отправились в путь. И вот через несколько часов мы наконец прибыли на место.

— Он прямо до неба, — воскликнул Гостивит от удивления. Да и Дален далеко не ушел, стоял с открытым ртом.

А собор Святой Софии действительно поражал. Высотой, как мне казалось, он был больше пятиэтажного дома.

— Такого нет нигде, его построили при императоре Юстиниане, говорят, что его помогали возводить сами ангелы. А императору этот собор приснился во сне, и послал ему это видение сам Господь, — начал рассказывать проводник, сбивая все ощущения.

— Мы можем зайти, мы ведь не христиане? — решил я сразу уточнить.

— Да, конечно, проход открыт для всех.

И мы двинулись вперед к собору.

— Ворота видите, их так и называют, Юстиниановы врата. Они сделаны из ковчега самого Ноя, — важно произнес наш проводник. Если мне все было понятно, то Гостивит и Дален лишь с непониманием на него посмотрели.

За воротами расположилось двое одоспешенных стражников, вооруженных копьями, стражи поглядывали по сторонам и перетаптывались на месте.

— Как красиво, — завороженно пробормотал Дален. И он был прав. Стены и потолок были украшены мозаикой с ликами святых, ангелов и самого Христа.

А еще везде были мраморные колонны. С потолка свисали люстры, на которых горели тысячи свечей.

Дух захватывало от представшего передо мной зрелища. Монументальность, богатство и размеры собора поражали. Казалось, что время просто застыло. Рядом со мной стояли Гостивит и Дален, которые пялились, как и я.

А в центре под куполом был изображен Христос, сидящий на коленях своей матери, Девы Марии.