Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)

И когда Ингвальд отпустил руки, рыцарь вопросительно взглянул в глаза своему оруженосцу. Но тот лишь отрицательно покачал головой:

– - Безнадежен!..

Но Шут, вечный скиталец, кажется, понял, что здесь случилось прежде, чем безумие охватило эльфа. И теперь, крепко сжимая арбалет, он сказал:

– - Я верну эти вещи твоего владыки. Клянусь! Вот только стрелы... Постараюсь их оставить там... В Мальдене...

Путешествие по коридорам не сохранилось в памяти одной слитной картиной -- так, цепочка несвязных обрывков. Осторожно пройти мимо опасного участка, где из пола может вылететь частокол лезвий; проползти под безобидным лучиком света -- а если зацепишь, то тяжелый каменный блок обрушится сверху; мимо тупика, в котором, скорчившись, лежит обгоревший труп в серебряной кольчуге; на перекрестке еще раз свериться с планом.

И хотя благодаря очкам все это путешествие все больше и больше напоминало компьютерную игру, этакий "Дум" или "Еретик", но расслабляться явно не стоило: в игре вспыхнет "Game Over", здесь же платой за проигрыш будет смерть...

– - Сам поход и разговор с Мальденом были почти такими же, как и в этой реальности, так что не стоит их повторять. Расспросите Ингвальда Соронсона и Энглиона де Батарди, поделятся воспоминаниями. А вот далее есть интересный момент...

...Назад выбираться было гораздо легче. В скрытых нишах обнаруживались выключатели, а некоторые ловушки просто беспрепятственно выпускали уходящих. Рыцарь-Шут и его друг приближались к выходу из замка.

И там, уже почти у выхода, Шут снова достал из кармана свою маску и медленно нацепил ее, застегивая пуговицу и вновь превращаясь в Черного Рыцаря.

– - Что, прошлое возвращается?
– - не утерпел Джино.

– - Нет, будущее не наступило... Так о чем ты с ним говорил, Джино? Я слышал несколько фраз, но ничего не понял. Ты уже знал его?

– - И да, и нет.

– - То есть?..

– - Мальден пришел из моего мира. Но лично я его не знал, и ничего о нем не слышал.

– - Однако отчитал его как мальчишку...

Видение угасло... И в наступившей тишине резко прозвучал голос Артагорта:

– - А самое забавное -- что ничего этого, похоже, не происходило... Джино не страдал от обжорства и растолстеет до такой степени еще годика через два, не раньше... Энглион не кинулся на меч, потому что так и не узнал, что стараниями старого короля Елама его подставили... Да и Шут, вместо того, чтобы выгореть на неизвестной войне, предпочел вломиться по Дороге в мой мир -- на Арту, перепугать там башню мага Курумо, скормить залетному дракону Тронгу одну из Тварей Пустоты... А его песик уволок из окрестностей Белой Башни какое-то Кольцо... досауроновской эпохи, кажется... А потом Шут смотался на Планету-Рай, и там таки сменил цвет, но не на черный, а на зеленый... Так что все случилось не так, как в показанных Вам картинах... Вот такие вот пироги. Возможно -- это просто шутки моей памяти, хотя я и не могу быть уверенным в этом: уж слишком реальными кажутся мне эти воспоминания...

– - Планета-Рай?.. До боли в заднице знакомое название...

– - Да-да. И туда через пару минут тебя пошлет твой шеф, но только по другому вопросу.

– - Ты и мысли Дракона читать научился?
– - Загорский не успел как следует удивиться, потому что с терминала связи прогремело:

– - Так вот как мои подчиненные величают меня за глаза! А я-то думал, что моя зверушка мне привирает...

– - Мышка шепчущая?
– - не удержался Яромир.

– - Да нет, мышками у нас ты пробавляешься... А того не ведаешь, что я за твоей спиной уже три минуты на тебя с монитора пялюсь! Этот столичный журналист -- и тот меня разглядел в кофейнике, а такой могучий агент и шеф целого отдела... А если бы это не я звонил, а, скажем, агенты Крыма или Центавры? Каким кладезем информации ты бы стал!

– - Агенты Центавры сюда не дозвонятся, -- с показным равнодушием ответил Яромир.
– - У них модемы на 2400...

– - На 1200, -- машинально поправил Дракон.

– - Тем более, Петр Петрович...

– - Да чего уж там: Дракон так дракон! С вами по другому нельзя: без меня вон какой бордель развели! А Вы-то, Гельберг, не ожидал я от Вас!..

– - А это наша новая секретарша!
– - уверенно заявил Фриц.

– - И... давно?
– - хором спросили Дракон, Коваленко и Загорский.

– - Пять минут назад подписан приказ. Код -- АЕ-467326, все по уставу, согласно параграфу...

– - Отставить!
– - рявкнул Дракон.
– - Я эти параграфы лучше тебя знаю, я их сам когда-то и писал! Вот что гласит параграф тринадцатый?

– - Шеф СБ -- не ко...

– - Помнишь, молодец! А вот ты -- это самое "ко...", с рогами. Я с кем, по твоему, сейчас на связи? Так что согласно параграфу 475 пункт 5-прим не вмешивайся в переговоры и вообще покинь помещение... Вместе с секретаршей и Коваленко. В противном случае счет за связь по Золотому Каналу будет оплачивать не Контора, а лично Фридрих Оттович! Гавэй? А вот Артагорт может остаться, у меня и для него новости есть.

– - На-гавэй!
– - Фриц козырнул и покинул помещение медленным парадным строевым шагом.

– - З-знаменосец!
– - рыкнул ему в спину шеф СБ.
– - Так вот, Яромир Савельевич, Вам я действительно поручаю полететь в звездную систему, помянутую Артагортом. Вот только не на Планету-Рай, а на Эдем -- соседнюю с ней. Именно там дон Фернандес думает устроить свою колонию. Разузнайте, не располагается ли там какая скрытая база или бастион прежних войн, нет ли секретных лабораторий... В общем, стандартная проверка по коду "Багдад". А то там слишком уж тихо, до подозрительного тихо... Так не бывает... А по выполнению задания можете и на Планету-Рай залететь, укрепление связей с правительством Западного Риадана путем возвращения пропавшего героя -- это не противоречит нашим планам и даже увеличивает наш шанс на успех...

– - Прошу прощения, что вмешиваюсь, -- начал Артагорт, -- но у меня есть все основания считать, что на Эдеме не будет обнаружено ничего странного или опасного, с тех пор как оттуда откачали весь "Лонгстед-42", Призрак-5 в самом деле стал Эдемом...

– - Вы даже не представляете, что порой находится в райских уголках, -грустно вздохнул Дракон и вмиг постарел лет на десять.
– - О планете Дэсхорд слыхали? Тоже ведь была рай раем! Впрочем -- у Вас поразительные источники информации, Вам бы на нас работать, Арт! Не желаете? А мы бы спонсировали Вашу издательскую и литературную деятельность...

– - Спасибо, -- Артагорт опять ОЧЕНЬ добро улыбнулся, -- Я продаю свое творчество, но я не продаюсь сам... По крайней мере -- пока еще мне никто не предложил ту цену, за которую я бы решил хотя бы подумать о такой вот возможности... Разумеется -- я не о деньгах... Они для меня вообще не стоят, как и для Вас, впрочем...

– - Даже за райский уголок?

– - У меня есть приличный особнячок на Улице Рока, есть флот, есть издательство и есть мои мысли. Угадайте, что из этого мне ценнее всего?

– - Все вы, литераторы, помешанные! Ясное дело: мысли!

– - Вы до удивительного догадливы, Петр Петрович. Так что, думаю, наша беседа на этом и завершается? Передайте привет Зибелле...

– - С вашей осведомленностью!
– - на этот раз Дракон рыкнул и оборвал связь.

– - Летим...
– - обернулся к Загорскому Арт.
– - Надеюсь, по дороге Вы меня подбросите? Это по пути, мне на Центавру-Главную...

– - Не думал, что ты еще и мазохист!
– - вздохнул Яромир...

Глава 26