Воскресенье - пришел лесник и...

Загорский не знал, что все это было не так и давно, во времена Мальдена. И что нету уже больше в живых этого Повелителя эльфов — сгинул в Кэр Мальдене, испарился бесследно, оставив лишь свой костюм да арбалет, которым потом воспользовался Энглион де Батарди. Но на записи король эльфов был еще жив. И — явно не в настроении...

— Что случилось, Ваше Величество? — все кинулись к разъяренному, тяжело, со свистом дышащему сквозь стиснутые зубы Повелителю.

И он ответил, толчками выдавливая из стиснутой гневом груди комочки воздуха вместе со словами:

— Я... уже более ста лет... прошу Оракула... сделать меня хоть чуть старше на вид... а он... отказывает мне! Смеется! А какой-то девчонке... Тут же выполнил ее просьбу! Какой-то простой смертной!.. — в ярости Король эльфов сжал кулаки. Никто не мог ничего возразить ему: презрение их владыки к людям было общеизвестно. А если домножить его на множественные фобии Повелителя и его непомерную гордыню... Даже медноволосый адъютант благоразумно помалкивал, дожидаясь момента, когда фонтан страстей поутихнет. И тут в словоизлияния Короля вмешался молчавший обычно невысокий эльф, имени которого никто уж и не помнил, только прозвище: Философ. Он задумчиво произнес:

— Эльфы живут тысячи лет... К чему торопиться стареть?

— Тебе-то все равно! Но быть Королем... с внешностью простого мальчишки!.. Несолидно! Стыдно!

Философ хотел было заметить, что куда несолидней и стыднее вести себя таким вот образом, но сдержался и вместо этого осторожно сказал:

— Быть может, Вы и правы... Но это — не повод ломать шпагу, Вашство!..

На этом запись и обрывалась. Загорский поморщился:

— Похоже на инсценировку. Так, сцена из какого-то спектакля, поставленного земными пацанами в этих лесах. Кроме этого — ничего? Ясненько... Полный ноль... Ладно, с эльфами жалко. Но есть тебе другое дело: завтра с утра мотаешь в Город Рваного Свитка. Будешь искать сведения о некоем Королевском Шуте, пропавшем без вести несколько лет назад. Интересует все: документы, воспоминания очевидцев, сплетни, доносы, надписи на стенах, ископаемые, сувениры, вопли юродивых... даже лай белых собак, если разберешь о чем они лают. Меня интересует все: от рождения и до упора. А если перед рождением были пророчества — то и они.

— А що, малый король по блазню заскучав? Просыв розшукать по знайомству?

— Шут — тутошний национальный герой. Спаситель нации, так сказать.

— Нации?

— Нации вообще и малолетнего Величества в частности... Как ты считаешь, разыщи мы шута, каково будет отношение государства Западный Риадан к переселенцам?!

— Проблема ясна. Можу выйихаты и сегодни.

— Нэ можэшь! — перекривил его Загорский. — Сейчас ты сядешь и будешь доклад составлять. Дракону.

— О чем доклад?

— Ну, во-первых — об успехе моей дипломатической миссии в Западном Риадане. А во-вторых — о том, куда комитет переселенцев собирается девать свои "скалярии". Ты ведь уже успел это узнать, правда?

— Ну по-перше, цэ Вы поручалы нэ мэни, а Фрицу, а по-другэ, Фриц давно всэ узнав: ихни "скалярии" перекупае дон Фернандес, цэй дурный миллионер. Для своего бредового плана о будущем переселении в "дальние миры". Он из них "колониста" зибрать решив! Класса "Авангард".

— Значит об этом-то и напишешь... Можешь приступать.

Загорский вышел из комнаты. Петро посмотрел на терминал, потер в затылке, затем встал и легонько пнул Фрица:

— Вставай, шеф повэрнувся. Доклад требують. В письменном виде!

Загорский за дверью только улыбнулся...

Зайдя к себе, Яромир Савельевич заварил чай. Когда тот был готов, он бросил туда несколько кусочков льда и, усевшись на диван, достал из рюкзака Черный Фолиант, который так и не оставил на хранении у маленького короля.

— Ну что ж, коль малолетки магичат... — шеф раскрыл книгу.

Глава 18

— Как поживаешь? — с монитора видеофона на Шона глядела хитрая рожа Загорского.

— Пока что еще поживаю.

— Не бойся, второго реактора уже не будет. Мы тогда всю "крупную рыбку" переловили, даже неуловимый Альфред Зинке попался. Одна мелочь осталась, а они теперь сидят тише мыши.

— Ну это еще вилами по воде писано. Ты эту братию плохо знаешь. Среди мелочи-то как раз и есть настоящие фанатики, а не расчетливые искатели власти и денег. Они же как камикадзе.

— Может, ты и прав, но я, собственно говоря, не за этим. Мне нужно кое-что отгрохать.

— Гараж под твой десантный "старье берем"?

— Почти догадался. Небольшая башня в двадцать семь этажей... из титаниума... За городом.

— Ты что, нашествия злобствующих профсоюзников ожидаешь? Ты бы еще Форт Нокс из нейтрита запросил бы!

— Запросил бы, только знаю, что это тебе не по зубам. А вот к титаниуму в таких количествах ты вроде доступ имеешь.

— Черт с тобой. Скинь по ком-связи чертежи — завтра вырастим.

— Нет. Выращивать я сам буду.

— Это еще что за секретность?

— Слушай, у меня 29 марта день варенья, считай, что это будет твой подарок.

— Да-а-а. Скромности тебе не занимать.

— Ты меня в мои студенческие годы не видел!

— Да наслышан, наслышан. В Херсонском Колледже о твоих выходках до сих пор легенды ходят. Удивляюсь как ты со своим характером начальником Четырнадцатого стал.

— Благодаря характеру и стал. И вообще, хватит меня обсуждать, а то за спасение на ядерных водах выпивку потребую!

На следующее утро на окраине города появилось более чем странное сооружение. Черная как смоль башня в двадцать семь этажей. Неопределенного назначения. Внешне она походила то ли на мутировавшую китайскую пагоду, то ли на обугленный позвоночник великана, то ли на марсианский пещерный кактус-переросток. Вокруг башни возвышались девять фонарных столбов с верхушками-черепами. Одинокие прохожие, которые этим ранним утром вышли по своим делам, с удивлением глазели на сие чудо архитектуры, мысленно обсуждая вкусы и умственное развитие построившего этот феномен зодчества.

— Кажись у шефа крыша пойихала, — прокомментировал майор Коваленко, заходя в контору.

— Да, я тоже заметил этот шедевр на окраине, — согласился с ним Фриц.

— Доброе утро ребята. Что это вы такие веселые? Петро новый анекдот рассказал? — Загорский перекинул плащ через спинку стула.

— Да вот думаем, будут ли для нас койки в новом офисе...

— Это для одного проекта. Закрытая зона, так сказать... Кстати, Коваленко, Вы вроде бы сегодня с утра куда-то собирались?

— Собырався. Затрымався.