Воскресенье - пришел лесник и...

— Не Ирлан. Отец Кевин, некогда — настоятель одного монастыря часах в трех лету отсюда. И если вы зависите от этого алюминиевого гроба с пропеллерами — могу подбросить вас до Идрига, а там свяжетесь с ремонтными службами и сообщите об аварии. Координаты я запомнил точнейшие. Так как -со мной или своим ходом? А то мне пора...

— А Вы на чем?

— Энтомоптер, как всегда... Я старомоден, как ламповый приемник...

Две пары крыльев со свистом разрывали воздух, толкая машину вперед. Кевин сидел за штурвалом и болтал, обращаясь к ребятам.

— А тебя я, кажется, припоминаю: ты был вместе с Принцем, когда тот пошел воевать с Мраком, верно?

— Было дело, — пожал плечами Славик, — Молод был, глуп... Хотел проверить, правда ли те сказки о Мраке, что в народе ходили...

— И как, проверил?! — хмыкнул старик.

— Проверил!.. До сих пор не пойму, зачем тогда захотел этого... Какой-то я раздвоенный стал после этой войны... Ненормальный...

— Не самое страшное... Король Гоблинов — тот просто погиб и не воскрес более... И Герда...

— Кто?

— Лейтенант Герда Лурвилль, дочка барона Сирила... Она тоже погибла... Я и сам чудом остался жив...

— Слушай, Кевин, а не тогда навернулись двадцать крейсеров земного флота?

— Тогда. ВКСников Абадонна ухлопал.

— Ага! — обрадовался вдруг Славка, — Я же как чувствовал, что тут что-то нечисто! Не может же целых двадцать кораблей на выходе из гипера свалиться в черную дыру! Да будь рядом малейшая гравитационная аномалка — и ворота выхода просто не открылись бы!

— Здравое суждение, — равнодушно заметил Отец Кевин, — И удивительно не то, что ребенок высказывает его, а то, что взрослые дяди и тети не приметили этого обмана, распускаемого Прогрессорским Корпусом. Кстати — а что молодые люди делали возле Города Гоблинов?

— Золото из дороги добывали, — хмыкнул Володька.

— Проще свинец сжечь, — пожал плечами Кевин. — И что, дороги там действительно золотые?

— А то типа незаметно! — вмешался Славик.

— А я там, к своему стыду, так и не побывал. Сейчас вот собрался было — так чужой проникатель и ваши милости вновь отвлекли... Ничего, как-нибудь наведаюсь-таки туда, сам посмотрю, что к чему... Тогда и разберусь. У меня теперь времени много...

Глава 4

После демонтажа Станции наблюдательный пост номер 14 решено было оставить в неприкосновенности. Он более не являлся собственностью Прогрессорского Корпуса, но дежуривший там с самого его создания Отец Кевин по-прежнему собирал данные обо всей округе, добросовестно сортировал их и составлял тома отчетов.

Благодаря своей неутомимости, он имел наиболее полную хронику последних лет, и порой даже Магистр Ирлан захаживал в гости, чтобы уточнить какие-нибудь детали недавних происшествий.

Появились и дополнительные удобства. Например — с тех пор, как несовершеннолетний Принц стал Королем и уравнял в правах людей и нечисть, можно было не таясь использовать энтомоптер, и никто больше не принимал его за дракона. А Сэр Бертрам как-то даже приехал к Отцу Кевину специально для того, чтобы принести свои извинения за причиненные ранее неудобства.

— Я это, того, извиниться, стало быть, отче! — проговорил он, нервно теребя полы своего канареечного кафтана. — Дык не знал же я, что Вы тут добру служите и Свету: думал, морок какой, призрак там или диявол! Да и Вы, право: вышли бы сами, а не скелетину эту прозрачную посылали бы! Так вот, вышли бы и сказали: так мол и так, изыдь, а то помешаешь моей борьбе со Злом!

— А Вы, молодой человек, так бы мне и поверили б, а? — сухо осведомился киборг.

— А нешто не поверил бы?! Святого — его сразу видать!

Вот и поговори с таким...

Под крылом энтомоптера пронеслась деревенька, жители которой лишь мельком взглянули на крылатый силуэт. Все-таки удивительно быстро привыкает человек ко всему...

Проскочив над отстраивающимся Идригом, аппарат завис над крышей высокого Замка.

Часть крыши сдвинулась, образуя посадочный порт. И механическое насекомое уверенно направилось на привычную стоянку.

— Приехали, ребята! — Кевин первым выпрыгнул из кабины и помог выбраться детям.

Пока Славик разглядывал все вокруг, Володька привычным движением открыл люк и направился с чердака в Замок...

Кевин неслышной тенью двигался за мальчишкой, с изумлением наблюдая, как по-хозяйски тот чувствует себя в совершенно незнакомом замке. Наконец -не выдержал:

— Такое ощущение, юноша, что ты тут уже не впервой. Но что-то раньше ты мне не встречался. Или я что-то пропустил?

— Пфе! — ответил на это Володька, — Все эти замки оборонные похожи один на другой! Типовые... — тут он заметил на стене датчик, щелкнул его по стеклу и спокойно добавил: — И земные их доработки тоже типовые...

— Мой был первым по доработке, — холодно заметил киборг, а мысленно отметил, что это замечание его почему-то уязвило. Неужели ревнивость свойственна и машинам? Впрочем — даже Ирлан не считает его машиной. Только земляне никак не хотят уравнять в правах с рожденными биологически. Хотя -тут, на Риадане, это совсем не существенно...

— Ну — раз первым, то и пальму ему! — хмыкнул Володька.

— Какую пальму?! Первенства, что ли?

— Ее самую! Скушно говорить со всезнайками: все мысли с полунамека понимают...

— Скушно говорить с занудами, юзающими старые приколы, — парировал Кевин.

— Ну что, уели тебя? — прозвучал с верхних ступенек голос Славика.
– Отче, а тут есть где перекусить? А то чувствую себя как голодный дракон!

— Второй этаж, от лестницы направо, третья дверь. Закажешь у кухонного кибера.

— А мне закажи пиццу со скррулями и стакан апельсинового сока, -попросил Володька. — Я сейчас подбегу, только позвоню диспетчеру проката, чтобы забрали разбитый глайдер.

— Угу... — И Славик, обогнав мальчишку и киборга, ускакал по ступенькам вниз.

Сигнал вызова мерцал, всеми силами стараясь привлечь к себе внимание. Но отключенные программы приема делали все его попытки тщетными. Компьютер просто холодно регистрировал: 2578-й гудок вызова, 2579-й гудок вызова, 2580-й...

Сбросив блокировку, Кевин хмыкнул: давно уже не приходило пакетов с Земли, кроме выписанных газет и заказанных фильмов. А тут — пять гигабайт с грифом "ДСП"!

— Хорошая пометка на файле, — фыркнул Володька, глядя через плечо Отца Кевина на экран. — Древесно-Стружечная Плитка.