Воскрешение
Шрифт:
— Ах вот ты где! Не бойся. Я приду за тобой, Холли, — прошептал герцог Лоран.
— Нет! — выпалила она.
«Меня с тобой ничего не связывает. Не знаю как... Кто забросил меня сюда? Жеро?»
— Я приду...
«Как я сюда попала?» И все погрузилось во мрак.
НИКОЛЬ И ОУЭН
Скарборо
Незаметно для себя Николь задремала с Оуэном на руках. Пробудившись, она осторожно отнесла спящего сына в кроватку и распахнула окно, чтобы проветрить душную комнату. До чего же приятно было вдохнуть свежий морозный воздух!
Неожиданно
Девушка ласково улыбалась нахохлившейся пичуге: забавно, что такие крошечные создания по-прежнему умиляют... Внезапно птичка разлетелась облаком перьев. Николь удивленно моргнула — воробей исчез. Ну конечно, погиб! Она же его не пригласила! И тут раздался звонкий хохот, от которого кровь застыла в жилах.
Девушка медленно обернулась: в кроватке стоял Оуэн, указывая пальчиком на останки воробья; на губах малыша играла злая ухмылка.
Оуэн убил птичку! Невинную беззащитную птаху! Все-таки это он... Он уничтожит мир...
И тогда Николь приняла единственно верное решение. Действовать следовало быстро, пока не сдали нервы, пока не узнали отец с Анной Луизой. Схватив ребенка, ведьма устремилась к тайному переходу. Она провела рукой по нужному участку стены, как делала Аманда, и нырнула в открывшийся проем. Створка захлопнулась. Не зажигая света, девушка бросилась к внутреннему святилищу. Оуэн что-то весело лопотал, а у нее по щекам катились слезы.
«Тебе-то следовало знать, следовало верить...» — нашептывал ей в ухо неведомый голос.
Разумеется, следовало...
«Поторопись, пока он не может тебя остановить, а то станет поздно...»
— Я же бегу!
Николь влетела в залу, огляделась по сторонам безумным взглядом. Прежде ей не удалось хорошо осмотреться. В одном углу возвышался алтарь. Он-то ей и нужен! Ведьма положила сына на рельефную, испещренную пятнами поверхность. Кровь былых жертв, казалось, жаждала вырвать Оуэна из рук матери.
Слева стоял шкаф, в котором хранились свечи, камни, кристаллы разного назначения и коллекция атамов.
Да, сначала следовало провести очищающий ритуал... Очистить душу ребенка и отдать Богине. Девушка потянулась за белыми свечами.
«Времени мало! Убей немедленно, а то станет поздно!»
Высоко подняв атам, Николь повернулась к сыну.
Анна Луиза сама не знала, что ищет в книгах и бумагах сэра Уильяма Мура. Несколько часов работы, а все без толку. Пожалуй, стоило устроить перерыв — попить чаю, проведать Николь. С такими мыслями ведьма направилась к дверям, однако на полпути к выходу вдруг заметила среди аккуратных рядов книг особый фолиант, небрежно втиснутый поверх остальных томов так, что один угол выпирал наружу. Обложку фолианта скрывала расшитая шелковая ткань, но Анна Луиза сразу узнала символ клана Каор.
Она открыла заложенный лист и начала читать: речь шла о разрушении замка Каоров во Франции, об украденных вещах, бесценных с точки зрения магии, — среди них числилась книга пророчеств темного мага Мерлина.
Листая страницу за страницей, Анна Луиза громко вздохнула.
В тот же миг раздался звонкий щелчок. Пространство в буквальном смысле слова разошлось надвое, словно штора, и в образовавшееся отверстие выпала Саша. Проем сомкнулся. Вскочив на ноги, пошатывающаяся женщина испуганно оглянулась по сторонам и заметила Анну Луизу.— Слава Богине... — охнула она, бросаясь к ведьме. — Я жива! Спасибо, спасибо!
Анна Луиза крепко обняла сестру по ковену. Та потихоньку приходила в себя.
Итак, бывшая жена Майкла Деверо нашлась — жива и, похоже, невредима. Только каким образом?
— Саша, — заговорила она наконец, — я тут ни при чем.
Женщина подняла глаза на Анну Луизу.
— А кто тогда? Я уже готовилась к смерти, но внезапно задрожала земля, открылся портал... Мне было все равно, куда я попаду, — лишь бы подальше от Мерлина: колдун собирался меня убить.
— Что? — с ужасом спросила ведьма.
— Где Николь? — вдруг заволновалась Саша, встряхивая Анну Луизу за плечи. — Надо остановить ее! Не то станет поздно...
— Понятия не имею, где Николь, — нахмурилась ведьма. — А в чем дело?
— В Оуэне! Она собирается принести сына в жертву! — воскликнула Саша. — Анна Луиза, прошу, поверь! Возможно, мы уже опоздали.
— О Богиня! — испуганно проговорила Анна Луиза.
Только одно место в доме подходило для подобного обряда...
Со всех ног она бросилась к потайному туннелю, Саша не отставала ни на шаг. Едва очутившись в темном переходе, Анна Луиза громко крикнула:
— Николь, подожди! Не торопись! Это ловушка!
Не помня себя от ужаса, женщины влетели в залу: Николь занесла над Оуэном атам. Анна Луиза мгновенно сотворила заклинание — и малыш оказался под защитным куполом. Клинок скользнул по щиту.
— Николь, тебя обманули! Каждое тринадцатое пророчество Мерлина — ложное. Все перевернуто, чтобы воздействовать на время, изменить историю...
Невидящий, заторможенный взгляд девушки встревожил ведьму: не одержима ли она демонами? Медленно опустив атам, Николь несколько раз моргнула.
— Что... что ты сказала?
Анна Луиза молча смотрела на притихшего Оуэна, над головой которого сиял ореол света.
ЖЕРО, ЕВА, ИЛАЙ, ФИЛИПП, ПАБЛО, АРМАН, АМАНДА И ТОММИ
Мумбай
Жеро озирался по сторонам в поисках Холли: только что была здесь — и вдруг исчезла. Мимо Щеки просвистел кинжал, а следом раздался глухой стук, словно лезвие вонзилось в тело. Колдун обернулся — Ева рухнула в снег.
Черный огонь вспыхнул и погас.
Жеро сразу догадался почему: чтобы поддерживать волшебное пламя, требовались трое.
— Берегись! — закричал он, быстро воздвигая преграду на месте, где прежде полыхал Черный огонь.
Проломив барьер, Алекс обрушился на Жеро, опрокинул его на спину и принялся неистово молотить кулаками по лицу, видимо намереваясь собственноручно забить противника насмерть. Колдун попытался оттолкнуть Каррутерса, но два призрачных рыцаря в сияющих доспехах мгновенно прижали его запястья к земле.
— Урод! — орал Алекс на свою жертву, — Как ты, Деверо, посмел предать своих?!
Под напором кулаков у Жеро хрустнул нос, в голове гудело. Удары сыпались один за другим, трещали кости. Колдуну казалось, что с него живьем сдирают кожу...