Воскрешение

Оставался еще Ричард. Жеро за ним наблюдал целое утро. Старый солдат внушал восхищение своей отвагой. В отличие от остальных воинов он не обладал магическими способностями. Дерек навел чары на весь богатый арсенал его оружия и боеприпасов, а потом установил на них дополнительные защитные заклинания, так что никто, кроме Ричарда, не смог бы тем оружием воспользоваться. Такая предусмотрительность Жеро понравилась.

Словно почувствовав чужой взгляд, Ричард повернул голову, напряженно улыбнулся.

«Похоже, боец Андерсон уже приготовился. И куда лучше, чем мы».

Близился час созыва мертвых. Жеро невольно задрожал, в очередной раз пожалев, что с ними нет Холли. В отличие от него она превосходно управляла армией призраков.

— Жеро?

Обернувшись, колдун увидел улыбающуюся мать. Даже Богиня не могла сравниться с ней красотой! Жеро крепко ее обнял, понимая, что, возможно, в последний раз.

— Да, мам?

— Я хочу сделать Ричарду подарок. Поможешь?

— Какой?

Ричард еще раз напоследок перепроверил оружие и устроился поудобнее в ожидании начала битвы. Пусть он и жалел, что с ними нет Холли, решительный ход действий Жеро Деверо ему нравился. Наконец-то возмужал парень — приятно посмотреть. Прежде Ричард был невысокого мнения об эгоистичном, вечно погруженном в себя мальчишке, хотя по нему несколько лет вздыхала Аманда. Такая перемена не могла не радовать. Теперь он не возражал бы, если бы одна из дочерей связала с Жеро свою судьбу.

— Ричард.

Услышав тихий зов, старый солдат вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, точно во сне, он увидел покойную жену Мари Клер — мерцающую в утреннем свете дымку. Сдавило грудь, дыхание оборвалось: пусть она лишь смутная тень... но ведь уже не просто воспоминание!

— Мари... — прошептал он, по щекам потекли слезы.

— Прости, прости меня, Ричард!

Она просила прощения за подлую измену с Майклом Деверо. За то, что под внешней миролюбивостью не рассмотрела в муже воина.

— Давай не будем, милая... — Ричард покачал головой.

Она кивнула.

— Мы так многого друг другу не сказали! Это моя ошибка...

— Нет, моя. Он ведь был колдуном.

Мари Клер вздохнула.

— Я любила тебя... По-прежнему люблю. И всегда буду любить.

— Я тоже тебя люблю, Мари.

— Наши девочки...

Они выдержат испытание, уж я позабочусь. Они... потрясающие! Как их мать... — Голос Ричарда сорвался.

— Вы должны выжить, — горячо сказала Мари Клер, — Непременно! Подойди-ка.

Едва Ричард закрыл глаза, как почувствовал мягкое прикосновение губ, вдохнул знакомый запах и даже на миг поверил, что Мари жива. По коже побежал электрический ток.

— Что происходит? — спросил он жену, когда та отстранилась.

Мари Клер улыбнулась.

— Я передала тебе магический дар. Я не умела им пользоваться, пока была жива.

— Мари... — с чувством сказал Ричард.

Сил у него заметно прибавилось.

— Я буду с тобой на протяжении всего боя, а когда настанет время вернуться, заберу магические способности обратно.

Не найдя нужных слов, Ричард молча проводил жену взглядом — она присоединилась к войску бесплотных духов, собравшихся на примятой траве в тени развалин. Некоторых призраков он узнал — Дэна, Кьялиша из Сиэтла, — но большую часть видел впервые.

Ричард сосредоточил взгляд на ладони, представил на кончиках пальцев огненный шар — и он тут же появился. Довольно улыбнувшись, старый солдат метнул шар в древнюю каменную кладку, и тот рассыпался фонтаном искр. В австралийском времени сновидений, когда пришлось спасать Жеро, фантазия мгновенно превращалась в реальность. Вот и здесь похожий принцип действий. Ричард Андерсон перекинул автомат в левую руку.

— Повеселимся!

Николь одной дрожащей рукой сжимала ладонь Аманды, другой — Илая, так что казалось, будто она очутилась в тисках собственного мира, а время обратилось в жидкую субстанцию. Николь, которая столько пережила с сестрой, весьма отличалась от школьницы, которая бегала на свидания с сумасбродом Илаем. Точно столкнулось прошлое и настоящее, а она очутилась посередине, и оставалось только молиться, чтобы ее не расплющило.

— Не бойся, — сказал Илай.

— Тебе легко говорить, — прошептала Николь.

— Не особенно. — Он грустно улыбнулся.

Она заглянула ему в лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— Всю жизнь я жутко боялся. Каждый день.

Николь рассмеялась, но вдруг поняла, что Илай не шутит.

— Ну, ты успешно это скрывал.

Колдун пожал плечами.

— Опасно показывать слабость, если носишь фамилию Деверо. Кратчайший путь в могилу.

— Я бы сказала, один из кратчайших, — заметила девушка, размышляя о грядущем испытании.

Илай встретился с ней взглядом.

Филипп был... хорошим человеком.

Глаза защипало от навернувшихся слез.

— Да.

— А я не очень.

— Пожалуй. Но, по-моему, у тебя могло бы получиться.

Лицо его смягчилось, взгляд стал... почти ласковым, добрым. Почти... как у Филиппа.

— Думаю, с твоей помощью возможно все.

Неожиданно для себя Николь вспыхнула.

Странно... Она-то полагала, ее уже ничто не может смутить.

— Я любила Филиппа. Ты ведь понимаешь. Любила и люблю до сих пор.

— Знаю. А меня ты любила?

— Когда-то, — призналась Николь, — Я тебя хотела.

Илай слегка приподнял ее подбородок.

— А теперь?

Вновь почувствовав себя четырнадцатилетней девчонкой, Николь облизнула пересохшие губы и глянула в темные глаза колдуна: то, что она сначала в них любила, потом ее пугало...

Они с Илаем уже не те, время и невзгоды закалили обоих.

— Не знаю.

Колдун медленно кивнул.

— Что ж, вполне естественно. Если мы выживем, я снова завоюю твою любовь.

Девушка улыбнулась. Как ни странно, ей виделось в Илае что-то от Филиппа. Впрочем, лучше поразмышлять об этом позже — точнее, о них.

Аманда сжала ей пальцы: сестра, разумеется, слышала разговор, — и Николь ответила на пожатие.

Жеро осмотрел собравшиеся за ночь войска. Когда он закончил наводить защитные чары, воины встали на колени. Доспехи бойцов были выкованы из средневековых воспоминаний и современной магии. Серебристо-черная одежда облегала фигуру, как узкий комбинезон, а металлические шлемы и нагрудники защищали жизненно важные органы. Из оружия в ход шло все: автоматы, копья, пистолеты, арбалеты. Арман с Пабло сжимали в руках распятия; чудное, суеверное упование на христианского Бога вызывало у колдуна лишь усмешку, но он оставил эмоции при себе.