Воскрешение

– А кто же ещё?- удивился Гай Актиний.

– По Риму ходят легенды,- начал рассказывать Полоний,- о каком-то кавалерийском офицере из Рейнского легиона Люцифусе. Говорят, что это он убил во время сражения короля варваров Фридриха. Рассказывают, что он лично несколько десятков германцев в бою зарубил. Но это, конечно, могут быть и сказки, плот народной фантазии, так сказать. А вот то, что его мать является основной поставщицей пшеницы в Италии, так это истинная правда. Деньги для подкупа нужны не малые. А у неё их столько, что хватит десять сенатов купить. Я, конечно, сделаю всё, чтобы узнать, кто стоит за этими подкупами. Но, вот если бы этого Цинтерия как-то убрать.

– Убрать, говоришь,- задумчиво произнёс Актиний.- А, что это мысль. Это очень хорошая мысль. Раз он Спаситель Рима, вот пусть и продолжает его спасать. Я отправлю его вместе с Рейнским легионом и этим героем Люцифусом на Восток. Там ведь идёт война. И по моим сведениям не очень успешная для Римской империи. Пусть он и проявит свой полководческий гений там, подальше от Рима. А заодно вернём в Рим преданные нам войска и избавимся от солдат сторонников наших противников. А ещё лучше, назначу его наместником всех восточных провинций Римской империи. Тогда он не скоро в Рим возвратится. Чего-чего, а проблем на Востоке надолго хватит. Лично мне кажется, что они там вообще никогда не кончатся. Вот пусть он ими и занимается.

– Отличная мысль,- восторженно проговорил Полоний.- Воистину, Вы - Великий император. Вам всегда удаётся найти выход из самого сложного положения. И главное, что решение, казалось бы, безвыходной задачи у Вас получается простое и лёгко осуществимое. А когда Вы сообщите свою волю Цинтерию?

– Я сообщу?- удивился Гай Актиний.- Ещё чего? Слишком много чести для него. Я составлю приказ по армии, а сенат завтра же огласит его главнокомандующему. Не думаю, что Цинтерий не подчинится ему. Ведь тогда он станет бунтарём.

– Разрешите мне лично объявить Цинтерию Ваш приказ,- попросил Полоний.- Доставьте мне такое удовольствие. Уж очень хочется посмотреть на физиономию этого вояки, когда он услышит о своём изгнании из Рима и Италии в награду за его доблестные заслуги на пользу государства.

Император и сенатор ехидно засмеялись после этих слов.

24. Новый план.

Командир Рейнского легиона Марк Цинтерий и два старших офицера Понтий Пилат и Вольдас Люцифус прибыли по вызову сената на утреннее заседание в Капитолий. Зал для совещаний и диспутов был построен в виде небольшого амфитеатра и занимал центральное положение внутри Капитолия. Все места в зале были заполнены сенаторами. Офицеры стояли внизу посреди площадки и чувствовали себя неуютно под пристальными взглядами государственных мужей, а попросту говоря - чиновников. Только считалось, что их выбирают граждане Рима, а на самом деле всё решали деньги так, как место в сенате можно было купить.

– Зачем нас сюда вызвали?- спросил Вольдас, обращаясь к Пилату.- Стоишь здесь на всеобщем обозрении и чувствуешь себя, как голый в бане.

– Сейчас узнаем зачем,- ответил ему Понтий.- Командир ничего мне не объяснил.

На площадку вышел сенатор Полоний Вераст с манускриптом в руке. Он надменно взглянул на офицеров, развернул свиток и начал читать:

– По моей воле, императора Гая Актиния, а так же, римского сената и всего римского народа, мы решили наградить прославленного воина и полководца Марка Цинтерия и присвоить ему ещё один титул: пожизненного наместника Восточных провинций Римской империи.

После этих слов сенатор Полоний взглянул на Марка Цинтерия и ехидно ухмыльнулся. Командир Рейнского легиона опустил голову и крепко сжал кулаки.

– Вот так награда для Марка,- сочувственно проговорил Пилат.- Наш Великий император считает, что изгнание это почётный титул.

Тем временем Полоний, насладившись результатом пакостного сообщения императора, которое он прочитал, продолжил:

– Приказываем всему Рейнскому легиону, в полном составе и его командиру наместнику Восточных провинций Римской империи в срочном порядке отбыть в Египет и приступить к своим обязанностям. Находящийся там легион Преторианцев вместе с их командиром Валерием Торием незамедлительно отправить в Рим на тех же кораблях, на которых прибудет Рейнский легион.

За всё время чтения с лица сенатора Полония не сходила нахальная улыбка. Казалось, что он сейчас рассмеётся.

– Вот толстая жаба,- тихо выругался Вольдас.- Он ещё и ухмыляется. Наверное, испытывает наслаждение от того, что сообщает эти пакости. Чтобы язык у него распух.

Как только Люцифус произнёс эти слова, к сенатору тут же подлетела здоровенная оса. Едва Полоний открыл рот, чтобы огласить дату, написанную в конце текста, насекомое влетело ему в рот и ужалило сенатора в язык. Полоний дико закричал, бросил манускрипт и начал неистово плеваться. Его язык распух до такой степени, что уже не помещался во рту. Сенатор бегал по площадке и дико выл. Все, находившиеся в помещении чиновники в полном недоумении смотрели на происходящее событие.

– Что это с ним?- спросил Пилат, обращаясь к Вольдасу.

– Как это что?- удивился вопросу Люцифус.- Оса укусила. Кто-то же должен был закрыть этот помойный рот.

Марк Цинтерий поднял с пола манускрипт, на котором был написан приказ и сказал:

– Похоже, от него мы больше ничего не услышим. Пойдём отсюда, ребята.

И офицеры удалились из зала заседаний. Когда они вышли из Капитолия, Марк Цинтерий, обращаясь к Понтию Пилату и Вольдасу Люцифусу, сказал:

– Как бы там ни было, а приказ есть приказ. Но он в первую очередь касается меня лично. И, если вы решите ехать со мной в эту ссылку, то делайте это по доброй воле и обдумано. Особенно ты, Вольдас. Ты ещё очень молод. Может, лучше тебе остаться в Риме? Ведь все карьеры делаются здесь, в столице. Провинция есть провинция.

– Я подумаю над твоими словами, командир,- задумчиво проговорил Люцифус,- и завтра дам ответ.

– Ну, а мне и думать нечего,- уверенно сказал Понтий Пилат.- Я еду с тобой Марк Цинтерий. Подумаешь, Рим. Есть на свете и другие красивые города. Говорят, что Александрия гораздо лучше. Да и ребята в нашем легионе мне, как родные стали.

– Ладно,- произнёс Цинтерий,- не затягивай с ответом Люцифус. Если согласишься ехать, то я буду только рад. А мы уже завтра начнём готовить легион к походу.

Офицеры попрощались и разошлись в разные стороны. Цинтерий и Пилат отправились в казармы Рейнского легиона, а Люцифус - домой.

– Это всё, просто таки, разрушает мой план,- думал Вольдас по дороге на виллу.- Я рассчитывал на военную поддержку со стороны Цинтерия, если бы в этом возникла необходимость. Теперь надо крепко подумать перед тем, как действовать дальше. Хитрая лиса этот Гай Актиний. Учуял неладное, вот и придумал эту ссылку для Цинтерия и всего Рейнского легиона. Ну, ничего. Это ещё не конец игры. Всё равно будет, по-моему. Я стану императором даже, если мне придётся сжечь весь Рим, купить всех этих продажных сенаторов и убить самого Гая Актиния. Почему только им позволено грабить народ Италии, чем я хуже их. Мне тоже хочется управлять всей империей. Никто не сможет остановить меня на пути к трону.

Вольдас пришёл домой и сразу отправился к себе в спальню. Там он, не раздеваясь, плюхнулся на кровать, заложил руки под голову и стал смотреть в потолок. Мысли у него в голове путались, никак не получалось выстроить идеальный план. Как будто что-то мешало Люцифусу.

– Что это со мной?- размышлял Вольдас.- Почему не получается ничего путного придумать? Может, я думаю ни о том, о чём надо?

Парень удивился такой парадоксальной мысли и глубоко вздохнул. За окном уже погасли краски дня, и темнота заполнила сад и внутренний двор виллы. Осенний прохладный вечерний ветерок приятно ласкал кожу на лице Вольдаса, охлаждая разгорячённые мысли в голове. Люцифус продолжал неотрывно смотреть вверх. Вдруг, ему показалось, что ветер из окна стал по-особенному холодным. Вольдас взглянул на колышущиеся шторы и увидел, что в комнату проникла странная тень. Она проползла по полу, приблизилась к его кровати и начала подниматься, приобретая форму человеческого тела. Люцифус сел на постели, и когда тень стала походить по виду на одетого в чёрный плащ человека с капюшоном на голове, парень спросил: