Восьмая могила во тьме

Подавив улыбку, я с укором постучала себя пальцем по голому запястью:

– Давно пора, дорогуша.

Громко ахнув, Куки глянула на часы и от облегчения опустила плечи.

– Чарли, черт тебя дери! До свадьбы еще куча времени.

– Я в курсе. – Я подошла ближе, глядя, как она складывает сумки на скамейку в изножье кровати. – Но мне нравится держать тебя в тонусе.

– Есть такое дело, но не переживай. Рядом с тобой я как заряженное ружье.

– Вот и славненько. – Я заглянула в одну из сумок. – Кстати, хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что согласилась устроить свадьбу здесь.

– Шутишь, что ли? – отмахнулась Куки. – Это идеальное место! У кого будет свадьба в историческом монастыре, который стоит посреди дремучего леса, раскрашенного осенними красками? У меня, вот у кого! – Она быстренько стиснула мое плечо. – Я в восторге, солнце, честное слово.

– Я рада.

– К тому же, - продолжала подруга, вытаскивая из сумки что-то розовое и пушистое, - так ни тебя, ни Рейеса во время церемонии не разорвут в клочья адские псы. А мне бы очень хотелось пережить сегодняшний день без пятен крови на свадебном платье.

– Ну конечно, все всегда вертится вокруг тебя! – наигранно воскликнула я, и Куки рассмеялась.

Значит, с одним заданием я справилась.

Вытащив какую-то ленту, она наконец заметила взъерошенного Рейеса.

– Я же вам не помешала?

Он повернулся, но совсем капельку, чтобы не демонстрировать ей очевидное свидетельство того, чему именно она помешала.

– Вовсе нет, - сказал он и кивнул на окно. – Мы говорили о призраках, которые…

– Которые давным-давно перешли на ту сторону, - влезла я, чтобы он не совершил огромную ошибку, и фыркнула: – Ты не поверишь! Их уйма! Миллионы, если не миллиарды.

Прекратив копаться в очередной сумке, Куки медленно, выверяя каждое движение, повернулась ко мне:

– Там… - Голос оборвался, она откашлялась и начала заново: - Там, на улице, в смысле на лужайке, стоят покойники, да?

– Чего? – отмахнулась я. Ну да, это же всегда срабатывает. – Пф-ф! Нет там никаких покойников! С чего им… В смысле что им делать на луж…

– Чарли, - укоризненно перебила Куки. Из-за похмелья ее голос звучал низко и подозрительно сексуально.

Я прикусила язык, мысленно ругая себя на чем стоит. Ну почему, почему я не умею выпутываться из таких ситуаций? Сегодня у Куки свадьба, а значит, у нее и так нервы на пределе. И без новостей о том, что в список приглашенных минуту назад внесли толпу призраков.

– Да там всего-то парочка! – сказала я и с самым беспечным на свете видом подошла к Рейесу, чтобы выглянуть в здоровенное окно.

Да уж, я та еще лгунья. Перед монастырем стояла как минимум сотня покойников. Никто из них не говорил ни слова, не шевелился и даже не моргал. Свадьба, надо признать, будет самая жуткая на свете. Слава богу, внутрь призраки не заходили, но церемония пройдет на небольшой полянке сразу за монастырем, а там я их тоже ни разу не видела. Ну, почти ни разу.

Рейес наклонился и прошептал мне на ухо:

– Ты стоишь слишком близко. От этого все только хуже.

Я глянула вниз и, заметив очевидную выпуклость в области ширинки, покраснела. Но Рейес прав. Сейчас не самое подходящее время.

– Извини, - шепнула я в ответ и снова повернулась к Куки. – Что у тебя в руках?

Кук стояла у второго окна, и я молча порадовалась, что она не видит призраков.

– Привезли занавески для детской, - рассеянно ответила она.

– Ух ты! – Я подскочила ближе, отобрала у нее пакет и вытряхнула огромный клубок розовой тафты. А потом попробовала сменить тему: – Очень надеюсь, что будет все-таки девочка.

– Само собой, будет девочка, - весомо заметила Куки, оглядывая окрестности. – Все пророчества об этом говорят. Где они?

– Пророчества?

– Покойники.

– А-а, ты об этом… - Я посмотрела на увядающую землю. За месяц трава совсем пожелтела, а деревья переоделись в ярко-оранжевые, золотые и красные осенние наряды. – Сейчас их нет, - опять соврала я и добавила очередной грех к списку тех, что совершала в доме Господнем. – Нравится им играть в прятки. Серьезно, они как будто помешаны на этих играх.

Я украдкой покосилась на Куки, переживая, что она мне не поверит, но ее взгляд уже был прикован к кое-чему другому. Точнее к отражению Рейеса в окне. Рубашка все еще была расстегнута. Белая ткань резко контрастировала со смуглой кожей. На широкой груди бугрились мышцы, и даже в отражении виднелись тени между обалденными кубиками пресса.

– Боже правый! – бархатным голосом выдохнула Куки.

– Поддерживаю, - согласилась я.

Не меньше минуты мы обе таращились на Рейеса, пока до него не дошло, чем именно мы занимаемся. Так и не сумев скрыть широкую улыбку, он опустил голову, откашлялся и заявил, что в душ пойдет первым.

– Понятия не имею, как ты справляешься, солнце, - пробормотала Кук, когда он ушел.

Общий душ находился дальше по коридору и представлял собой примитивную версию душа у меня дома. От одной только мысли о том, как по плечам Рейеса бьют струи воды и стекают по спине, меня слегка затрясло.

– Справляюсь с чем? Не лапаю его при каждом удобном случае?

– Нет. То есть да, но я о том, как ты умудряешься в его присутствии сохранять абсолютное спокойствие. – Куки присела на подоконник. – Я вот и близко не сверхъестественное существо, но даже я ощущаю его силу… и невероятное притяжение. Бред несу, да?

– Ничего подобного. Ты чертовски верно все описала.

– В нем есть что-то первобытное, но в то же время неземное.

– И? – рискнула уточнить я, потому что Куки редко говорила подобные вещи просто так.

– Я за него переживаю. То есть меня тревожит, каким он станет отцом.

От удивления я застыла и расправила плечи:

– В каком смысле? – Но возможный ответ уже нарисовался в мыслях, и я почувствовала, как у меня округляются глаза. – По-твоему, он будет плохим отцом?

Я развернулась к двери, чтобы удостовериться, что Рейес действительно вышел из комнаты.

– Нет, - усмехнулась Куки. – Я боюсь, что он будет рубить позвоночники направо и налево каждому, кто разобьет сердце нашей девочке.

– Вот оно что! – Я облегченно выдохнула, но тут же подумала, что подруга озвучила очень логичную мысль. – Блин, а ведь ты права! Я об этом даже не задумывалась…

– Наверное, вам стоит заранее обсудить линию поведения по поводу ее свиданий. И поскорее. Надо успеть до того, как ей исполнится пять лет.