Восьмая жизнь

— Это к делу не относится. — Резко возразил Андрэа. — Ты, как минимум, мог бы предупредить об этой операции.

— Зачем? — Спокойно спросил Дэрниль и тут же сам и ответил. — Чем больше разумных знают об операции, тем меньше шансов на успех. К тому же, все прошло почти по плану. А если бы ты сообщил, что у наследника настолько превосходные успехи в освоении духовной силы, то и проблемы не было бы вовсе.

— Можно было просто посвятить меня в свой план, и тогда никаких проблем не возникло бы, как и вопросов. — Мрачно возразил Андрэа.

— Мы с тобой договорились о чем? Я обеспечиваю безопасность со стороны дроу, и именно этим я и занимался. Или ты думаешь, что была возможность по-другому вычислить предателей среди наших?

— Еще раз повторю. Нужно было поговорить со мной. — Настойчиво произнес Андрэа.

— Что же. Давай повторим еще раз. — Тяжело вздохнув, с осуждающими нотками в голосе произнес Дэрниль. — Мои ребята доложили о том, что готовится захват наследника с помощью одного из архимагов дроу, а также при поддержке шпионской агентуры Хоугардена и гномов Асдурга. Инициатором захвата выступало как раз таки государство Хоугарден. Думаю, мне не надо напоминать, какой именно из домов эльфов контролирует эту страну?

— Дом Северного ветра. — Хмуро произнес Андрэа.

— Вот именно. — Многозначительно произнес Дэрниль. — А учитывая тот факт, что это государство находится на другом материке, то мне потребовалось время, чтобы узнать, в чем именно заключался план. И как ты понимаешь, если бы я изложил тебе все дело сразу, то ты захотел бы увидеть доказательства, которых на тот момент не было. Кроме того, мы и сейчас не сможем доказать причастность Хоугардена и эльфийского дома к похищению. Они смогли обставить все так, словно это был сторонний заказ, напрямую выданный их агентам. Но больше всего лично меня беспокоили предатели среди дроу. И вот их без захвата наследника вычислить не получилось бы.

— Это по-прежнему не поясняет твоего молчания. — Раздраженно произнес Андрэа. — Я все прекрасно понимаю. Ты захотел поймать своих предателей на горячем, использовав наследника как приманку. И да, я осознаю, что ты многое предусмотрел, но по-прежнему считаю, что риск был слишком велик. Ты не должен был использовать наследника в качестве приманки в своей борьбе с другими домами дроу.

— Не понимаю твоего упорства. — Вздохнул дроу, покачав печально головой. — Никто не пострадал. Все целы и здоровы. Предатели арестованы. Шпионы в тюрьме. По-моему, великолепный результат проведенной операции. Еще и получили в свое распоряжение сразу пять дорогостоящих артефактов, один из которых — блокиратор магии. Чем еще ты недоволен? Ведь больше никто не станет организовывать похищение наследника. Думаю, после твоего доклада главе дома Серебряной стрелы, дому Северного ветра будет не до интриг против наследника. Все уже понимают, что больше использовать этот вариант давления не выйдет.

— Как-то все у тебя просто получается. — Иронично произнес Андрэа. — Все вроде хорошо, и можно забыть о незначительном риске для жизни парня. А также о том, что мне пришлось лететь через чужой портал в другую часть Нэрда, а после использовать уже свои кристаллы, дабы вернуться обратно.

— Разве я не компенсировал твои затраты? — Спокойно спросил Дэрнель.

— Да причем тут компенсация? — Сердито произнес Андрэа. — Тут дело в самой сути. Ты решил, что можешь вместо меня решать, на какой риск стоит идти, а на какой нет. Это недопустимо.

— Хорошо. — Устало вздохнул Дэрнель. — Давай я пообещаю, что больше без твоего ведома никаких планов в отношении наследника вести не буду? Так тебя устроит?

— Я согласен. — На мгновение по лицу Андрэа проскользнуло довольное выражение.

На что старый архимаг только усмехнулся. Он и так прекрасно понимал, что именно хотел услышать эльф. Вот только сам Дэрниль очень сильно не любил давать какие-либо обещания, но видимо в данном случае придется сделать исключение. Так что после небольшого колебания, он все же произнес традиционный текст обещания.

— Теперь все в порядке? — Недовольно спросил дроу.

— Более чем. — Уже откровенно улыбнулся в ответ Андрэа. — Одного я не могу понять. Зачем Шамуэль решил предать тебя? Зачем ему все это?

— Тут все очень просто. — Пожал плечами Дэрниль. — Я сам ему сказал о том, что наследник может стать мужем моей внучки. Вот он и решил действовать.

— Ах ты ж, старый лис. — Не сдержался Андрэа. — Так ты еще и сам его спровоцировал?

— Рано или поздно, он бы все равно меня предал. — Равнодушно произнес дроу. — А тут такой прекрасный шанс ослабить мои позиции, да еще и поссорить меня с эльфами. Вот он и его прихвостни и не смогли удержаться. Слишком удобный вариант, да еще и с поддержкой твоих соплеменников. План ведь был идеальным.

— Настолько идеальным, что ты о нем знал за две недели до начала. — Улыбнулся Андрэа. — Я так понимаю, что о том факте, что твоя внучка собирается пригласить наследника на именно эту вечеринку, ты тоже сам слил врагам?

— Не то что бы я, но близко. — Уклончиво ответил дроу.

— Но как ты узнал, что я разрешу наследнику пойти с твоей внучкой? — С легким любопытством спросил Андрэа.

— Если бы не разрешил сейчас, то разрешил бы потом. — Спокойно произнес дроу. — Смысл операции бы не поменялся, а только слегка сдвинулся бы в дате.

— Может тогда пояснишь, почему Шамуэль лично явился со своими помощниками встречать шпионов? — С любопытством спросил Андрэа. — Это же противоречит любой логике.

— Почему же? — С превосходством улыбнулся Дэрниль. — Наоборот, это очень логичный поступок. Шамуэль конечно предатель, но не мерзавец. Он не собирался отдавать наследника гномам, и уж тем более убивать его. Более того, ему это было невыгодно. Думаю, он хотел спрятать наследника где-то у своих наемников, а после того, как начнется конфликт между мной и тобой, изобразить свое героическое вмешательство и «спасти» парня.

— Тем самым сблизившись со мной. — Задумчиво произнес Андрэа. — Что же, теперь я понимаю, почему он сразу сдался и не стал оказывать сопротивление. Надеется отделаться только своей жизнью?

— А так и будет. — С сожалением согласился дроу. — Я бы конечно очень хотел, чтобы он оказал сопротивление, и можно было выкинуть его семью подальше в ссылку. Но увы. Этого подарка он решил мне не делать. К тому же, его показания тоже немаловажны. Без них было бы сложно прижать к стенке гномов.

— И все-таки я думаю, что ты, старик, так до конца и не рассказал мне всего. — С подозрением посмотрел на него Андрэа. — Что-то ты явно скрываешь.

— Как знать… Как знать… — С хитрым прищуром многозначительно улыбнулся дроу, явно дразня эльфа. — Но это лишь твои домыслы. И да. Насчет наследника я ничего не скрыл от тебя.

— Так я тебе и поверил. — Хмыкнул Андрэа. — Или думаешь, мне не доложили о попытке твоего сына заглянуть в голову парня?

— Это он конечно зря. — Осуждающе покачал головой Дэрниль. — Молодой еще и глупый.

— Ничего, что ему столько же лет, сколько и мне? — Хмуро спросил Андрэа.

— Ну я же говорю. Молодой еще, глупый. — Равнодушно пожал плечами Дэрниль.