Восьмое правило дворянина

В центре был установлен большой прозрачный шатер, внутри которого были разложены ковры, мягкие подушки, ну а кроме того, все заставлено кушаньями на любой вкус.

— Проходите к столу, герцог, и угощайтесь, — сказал ему Амико. — Лишь только теперь настало время для беседы. Только умоляю вас, поешьте сначала, потом поговорим.

Несмотря на множество странностей, которые свалились на него за последнее время и желание получить хоть какие-то ответы прямо сейчас, после недолгих раздумий Болотов решил все-таки воспользоваться советом и для начала поесть.

Если хорошенько поразмыслить, то за несколько дней он вообще ни разу нормально не ел, а основное он уже сделал, так что теперь торопиться некуда… Лишние полчаса ничего не решат, так почему бы ему не поесть?

Он с удовольствием насладился едой и отметил, что все было настолько вкусным, что возможно в своей жизни он и не ел ничего подобного.

Все это время Амико лишь смотрел на него и улыбался и только когда увидел, что герцог закончил и больше не может проглотить ни единого кусочка, позволил себе сказать:

— Мне всегда нравилось смотреть на людей, которые едят с удовольствием и таким наслаждением как это делаете вы, герцог. Хороший аппетит говорит о том, что у человека все в порядке в жизни и ему можно позавидовать.

— Честно признаться, за последние полгода я, наверное, это делаю впервые, — сказал Кирилл Романович. — Обычно у меня с этим делом похуже, кусок в горло не лезет.

— Ну вот видите, первые положительные моменты от нашего знакомства у вас уже есть, а ведь мы еще не начали с вами говорить, не так ли? — широко улыбнулся Амико.

— Верно…

— С этого момента в вашей жизни вообще очень многое изменится, герцог… Вот скажите, что вы увидели в Фесе?

— Они всю жизнь гниют в этих своих каменных колодцах с краской, мочой, птичьим пометом и вонючей кожей? — предположил Кирилл Романович.

— Не без этого, — согласился с ним Амико. — Ну, а еще?

— Последние дни слишком сильно измотали меня, голова плохо соображает… Помогите мне…

— С радостью. Эти люди не в силах что-либо изменить в своей жизни, в отличие от вас. Вы заплатили цену, стали членом Ордена Багрового Трилистника и теперь достаточно просто лишь сказать о своем желании… С большой долей вероятности оно будет выполнено…

— Прекрасно, — не смог сдержать улыбки Кирилл Романович.

— Затем следующее желание и новая плата… — продолжил Амико.

— Новая плата? — насторожился герцог.

— В дальнейшем речь будет идти только о деньгах, — успокоил его новый знакомый. — Согласитесь, в нашем деле это такая мелочь, что об этом даже смешно говорить в современном мире… Что такое сейчас деньги? Всего пару недель назад, ради того, чтобы этот разговор просто мог состояться, вы бы заплатили любые деньги, разве нет?

— Если я теперь член Ордена Багрового Трилистника, то деньги — пыль, — кивнул Болотов. — Если все то, что было мне обещано, правда — деньги ерунда.

— Неужели вы сомневаетесь, герцог? — Кирилл Романович посмотрел на Амико и ему не понравился тон, каким был задан этот вопрос.

Затем он припомнил все те ряды склянок с кусками человеческих органов, и в его голове все вновь встало на свои места.

— Нет, не сомневаюсь…

— Ну вот, совсем другое дело. У меня такое предчувствие, герцог, что я даже знаю какой будет ваша первая просьба…

— Первая? — усмехнулся Болотов. — Даже если бы мне сказали, что это моя самая последняя просьба в жизни, все равно это была бы именно она.

Глава 18

— Никодим, скажи мне пожалуйста, а слон теперь каждое утро трубит? — спросил я, глядя как Тосик гарцует на Филимоне.

— Нет, ваше сиятельство, только когда вы в Ясных Горках.

— Что так? Это он теперь вместо будильника у меня подрабатывает?

Если так, то новости не самые лучшие. Например, сегодня слоняра начал трубить в семь утра. Я, конечно, не против время от времени просыпаться пораньше. Но иногда все-таки хочется поспать. Собственно, для того и существуют выходные дни.

— Думаю будильник здесь ни при чем, он просто этого нехристя зовет. Уж очень они с ним сдружились, прямо жить друг без друга не могут.

Это да, есть такое дело. Плюшевый мне даже перед последним походом намеки подозрительные делал, вроде — Филимон Портал карамба… Видимо, хочет приобщить его к нашему нелегкому ремеслу.

Вот только слона мне там не хватало, да еще и Тосика на нем сверху… Представляю себе, что это будет. Того и гляди боевую колесницу себе затребует, чтобы прямо целая машина смерти получилась.

Я еще немного понаблюдал за ними, но очень скоро мне стало не до того — пожаловала Василиса на маленькой яхте, которая предназначалась для Ясных Горок.

Разумеется, никто не собирался забывать о подарке Романова, она по большей части и приехала сегодня, чтобы бы могли решить наконец какой из замков оставить себе. Но вот и Ясные Горки пока у нас никто не забирал, так что мы решили оставить их себе в качестве небольшого дачного домика.

Нет, ну а что, мало ли как оно бывает… Захочется мне, к примеру, с Владыкиным спокойно выпить вина без дам… Обсудить что-нибудь в мужской компании, вот имение как раз кстати и будет. Я думаю, Михаил оценит возможность провести время без своей ненаглядной Татьяны Константиновны.

Поначалу я удивился, чего это она так рано, но потом вспомнил — у меня ведь на четыре встреча с Шуваловым, так что я ее сам попросил. Совсем из головы вылетело с этими цыганами…

Как только Никодим увидел яхту, его аж затрясло от радости. Глядя на лицо завхоза, и на то, каким взглядом он на нее смотрит… В общем, я сразу понял, что бывший жандарм уже представил, как он рассекает на ней по реке и выходит на рыбалку с первыми лучами солнца…

Да я, в принципе, и не против, самое главное, чтобы не утопил где-нибудь ненароком.

— Ну как корабль? — спросил я у него.

— Хорош, Владимир Михайлович… Слов нет…

— Вот и отлично, что нравится, значит слушай мою команду, Никодим: назначаю тебя ответственным за яхту, понял?

— Как не понять, ваше сиятельство, — расплылся в улыбке завхоз.

— Яхта карамба! — завопил Тосик и помчал к причалу.

— Плюшевого назначаю твоим заместителем, если получится — научишь палубу драить.

— Ага, его научишь, — пробурчал Никодим.

— Ну тогда следи, чтобы яхту не утопил.