Восьмой Уровень. Часть третья

— Пошли, не будем ей мешать.

Клариса с улыбкой смотрела им в спину. Эти трое разумных были для нее ближе, чем кто-либо во всем мире. Она могла потерять все, но не их. Их дружба уже давно переросла в нечто большее, превратив их всех в одну сплоченную семью. Уж сама себе она могла признать, что любила всех трёх своих учеников больше всего на свете. Потому и стремилась их отослать подальше от опасности. В то, что у них получится удержать тварей, она не верила, тех было лишком много. Жаль конечно детей. Но что поделать, Аймар и Розалия были ей тоже близки, не настолько, чтобы рисковать жизнью своей и своих друзей.

Встряхнув головой, она уверенно посмотрела в сторону линии фронта. Хотя какая там уже линия? Так, ошметки армии, еще кое-где державшие позиции. Уж она-то знала, что твари почти уничтожили всю армию. Вся надежда на подходящие маршем к городу резервы. Возможно, на улицах города получится остановить нападающих. Как ни печально это осознавать, но этому королевству, скорее всего, суждено исчезнуть.

Что можно сделать за полчаса? В общем-то, немного. Разве что успели подойти пару полков резерва, вот собственно и все. Разместив всех на стенах и организовав командование, Клариса покинула направление будущей атаки тварей. Смотреть, как несчастные защитники погибнут в попытках защитить свой город, она не хотела. На смерть вообще неприятно смотреть. Механизированный корпус гномов с ее людьми она уже разместила в самом городе. Баррикады, минные поля, магические ловушки — вот что ждет тварей. Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы задержать волну врага. А там уже подтянется подкрепление.

Яркая вспышка зеленого цвета на окраинах города застала Кларису как раз в тот момент, когда она уже собиралась покидать город. Вторая инициация за один день? Да что тут вообще творится? Пребывая в полном шоке, она устремилась в сторону вспышки. Кто именно это был, она поняла сразу. Кроме Розалии, больше некому. Нужно было понять, насколько сильно пострадала оборона от этой опасной вспышки. Найдя взглядом верхушку собора в городе, она уже через пару минут была наверху. М-да. Картина, что открылась ее взору, была не очень приятной. Весь пригород, где держали оборону войска Аймара, стал безжизненным. И хотя тварей Роз перебила прилично, но ее радиус не был столь уж огромным. Все-таки она еще была слишком молодой избранной. Так что с той стороны твари уже хлынули опять в сторону города. С удивлением и полным ошеломлением Клариса смогла различить фигуру ЖИВОГО Аймара возле лежащей на снегу Розалии. Как такое возможно? Ее мысли разрывались. С одной стороны, выживший после всплеска — это уникальное событие, а вот с другой, она может и не успеть его оттуда забрать.

Возможно, она все-таки решилась бы отправиться за парнем, но тут ее сигнальные амулеты Артура, Жанин и Роберта засветились красным. Опасность для жизни? Но как? Быстро развернувшись в ту сторону, откуда шел сигнал, она различила признаки боя возле южных ворот столицы. Твари? Но откуда? Впрочем, размышлять времени не было. Нужно действовать. Еще никогда в жизни она не двигалась столь стремительно. В ход пошли любые ускорения. А в голове стучала только одна мысль. "Она должна успеть!" Вылетев на улицу перед воротами, она замерла лишь на мгновение. Улицы больше не было. Кругом разруха, и почти три десятка тварей, внешне похожих больше на кошек, чем на разумных, добивали оставшихся в живых. Сжав до скрипа зубы, Клариса бросилась вперед, обнажив на ходу мечи.

***

Возле южных ворот столицы было почти пусто и только редкие патрули проходили улицей города. Но тут снаружи в ворота устремились в город боевые машины гномов, а после и передвигающиеся легким бегом войска разумных. Рядом с воротами стояли граф, Жанин и Роберт, наблюдая, как войска проходят через ворота. Звуков боя еще не было слышно, и они решил не спешить. Можно было просто перелететь через стену, но бросать повозку желания не было. Сражения еще пока нет, так чего спешить? Сейчас солдаты пройдут, и они спокойно покинут город. Пару раз к ним подходили патрули, но увидев магическую печать удостоверения личности, тут же отдавали честь и уходили в сторону. Смысла в таких патрулях, когда их атакуют твари, никто не понимал, но командование как раз таки знало о паразитах тварей, и на всякий случай решило подстраховаться. Жители города еще утром покинули город. Точнее, остатки жителей. Основное бегство было еще после первой волны.

Уже когда колонна полностью прошла через ворота, раздались крики, а после звуки стрельбы, но на этом удивительные события не закончились. Через стену перескочили почти полсотни тварей, которые тут же бросились в атаку на конец колонны. Часть солдат развернулась и попытались встретить огнем тварей, но те были слишком быстры. Все моментально смешалось. Маги начали кастовать все подряд. Дома взрывались один за другим, и было непонятно, то ли это делали твари, то ли отступающие солдаты. Где-то в этой мешанине из тел воевали граф с Жанин и Робертом. Вокруг раздавались крики ужаса и звуки стрельбы, чередуясь со взрывами и заклинаниями.

Наконец, командование колонны осознало, что происходит, и тварей встретил уже организованный отпор. На полном ходу по улице пронеслись два танка, тут же открыв огонь по тварям, что уже практически добили всех солдат у ворот. Твари в ответ бросились к танкам, а из ворот в город ворвалась еще сотня врагов. Но в этот раз их уже встречал концентрированный огонь, с поддержкой магов, которые не пытались атаковать, а старались максимально замедлить слишком юрких тварей. С крыш соседних домов ударили тяжелые пулеметы, покрывая свинцом всю улицу. Но тут в ворота ворвались две здоровые туши "черепах", которые сразу сделали залп из своих ракетных установок на спине в упор по солдатам и домам. От этого массированного залпа, из нескольких сотен ракет, улица фактически взлетела на воздух. Казалось бы, на этом сопротивление раздавлено, но откуда-то издалека послышался слитный залп пушек. Сквозь пыль и дым пронесся рой защищённых рунами снарядов, что пробили щиты "черепах" и вонзились в их туши, разрываясь. Оба здоровенных монстра рухнули замертво, что, впрочем, не остановило остальных тварей.

Как только пыль осела, взгляду обеих сторон показались остатки улицы, и раскиданные вокруг тела убитых тварей и разумных. С одной стороны собрались оставшиеся в живых чуть больше тридцати тварей, а с другой стороны, спрятавшись за магические щиты, их ждали солдаты армии. Именно в этот момент на улице появилось новое действующее лицо. Старшую жрицу богини солдаты узнали не сразу, а когда узнали, удивленно переглянулись. Откуда она тут? Фигуру жрицы охватили магические плетения, и их было так много, что маги, державшие щиты, восхищенно выдохнули. Но после солдаты и офицеры замерли на месте. Вместо того, чтобы отправиться к ним, жрица, сверкнув глазами, наполненными яростью, бросилась вперед, прямо на тварей. Казалось бы, ее сейчас там и уничтожат, но этого не случилось.

Твари были быстры и беспощадны, но тут они столкнулись с той, что была быстрее и безжалостнее. Клариса, словно неуязвимый воин, металась среди тварей, уничтожая одну за другой. Наблюдавшие за этой картиной солдаты не могли поверить в увиденное. Но не все замерли на месте.

— Вперед! В атаку! — заорал один из офицеров, бросившись вперед, даже не глядя назад.

Секунду солдаты еще переглядывались, но тут же решительно заорав что-то невразумительное, бросились вдогонку за офицером. Как бы ни сильна была жрица, но ее силы подходили к концу, а тварей было еще слишком много.

***

Клариса, бросившись в отчаянную атаку, не думала о себе и своих силах. В ее мыслях была только безумная ненависть, и где-то далеко внутри жила еще надежда, что она все-таки успела. Но она переоценила свои силы. Да, ей удалось уничтожить пятерых тварей сразу, но после те стали действовать все вместе против нее. Стало сложнее уворачиваться от их атак и выстрелов. Щит уже просел почти до предела, и уже понимая, что не сможет дальше сражаться, она хотела решиться на отчаянный шаг. Именно в этот момент что-то вонзилось в тварь перед ней, и она с удивлением обнаружила, как ее солдаты атакуют тварей, бесстрашно бросаясь на них со всем, что есть. Клариса, бросив благодарный взгляд на солдат, тут же атаковала следующую тварь. Вместе с солдатами ей удалось достаточно быстро завершить бой полной своей победой.

Устало опустившись у остатков каменной стены, Клариса перевела дух, наблюдая, как вокруг солдаты добивают тварей и стаскивают их в одну кучу для того, чтобы потом видимо сжечь. С горечью и надеждой Клариса достала амулеты своих ребят и, увидев лишь слабое красное свечение, тут же вскочила и бросилась в сторону, куда указывали амулеты. Они еще живы! Чуть в стороне, за парой разрушенных домов, она увидела их. Сквозь дым и обломки ей на глаза попалась лежащая фигура Жанин. Из последних сил Клариса бросилась к девушке, в отчаяньи запуская заклинания, но все было без толку. Упав на колени, она оглянулась, увидев чуть в стороне Артура, который безжизненно лежал, облокотившись о какой-то черный обломок камня. Еще дальше в луже крови валялось тело Роберта.