Воспитание тёмных

В отличие от Йаалы. Та задавала вопросы по делу и не раз заслужила похвалу.

После занятия все девчонки выскочили из аудитории, словно боясь со мной заговорить. А красноволосая задержалась.

— Да уж, нелегко тебе будет, — бросила она радостно, — знаешь, в любой момент можно отказаться.

— Не унывай, — шепнула Найрити после, в коридоре. — Всё ещё наладится.

Несмотря на слова, взгляд вампирши заставил пару раз задуматься, не хочет ли и она перестать со мной общаться. Чтобы не нагнетать с демоницами, так сказать.

Следующими были два практикума по атакующей магии. И они тоже… оказались сложными.

Мэтр Рранд приветствовал меня с улыбкой. Однако я быстро выяснила, что на этом хорошее заканчивается. Демон собрал нас в небольшом зале, где на подставках сияли поглотители, и объяснял, как творить простейшие боевые заклятья — втянуть энергию из воздуха, “скомкать” в руках, бросить вперёд… у Найрити и людских девушек получались хотя бы сгустки-плевки, у демониц — ровненькие радужные сферы, этакие тяжёлые мыльные пузыри.

А у меня — ничего.

Энергия упорно липла к рукам, как вязкое тесто.

— Олеся, соберитесь, — в конце концов подошёл ко мне Рранд. — У вас же отлично вышло вчера.

Я могла только решить, что то было временное просветление, хотя старалась дальше усердно. После трёх часов я выползла из зала измотанная, с ноющими руками и чувством полного провала. Демоницы выпорхнули раньше, под конец одарив меня насмешками.

И… наверное, ухудшить моё настроение уже ничто не могло. Поэтому когда я увидела Азмарена, привалившегося к подоконнику в коридоре, только тихо простонала.

Он кивнул мне:

— Леся.

Я застыла, мрачно. Демон сделал жест Найрити, чтобы та оставила нас — вампирша удивлённо подняла брови, но быстро послушалась. Мы остались практически одни.

— Вы меня ждёте? — удивилась я. — Зачем?

— Пришёл посмотреть, как ты осваиваешься, — демон улыбнулся как ни в чём не бывало. Будто вчера мы так и расстались друзьями.

— Отлично, — соврала я. — Без вашей помощи.

Хотела уйти, но он вдруг подался вперёд и схватил меня за плечо.

Я вздрогнула. Развернулась. Нервы натянулись струной — демон стоял совсем рядом, пальцы не спешили убираться с моей руки. Воздух прошёл сквозь зубы, туда и обратно.

— Рранд говорил в перерыве, что ты старалась, — продолжил Азмарен тише. — Наверняка что-то читала и пыталась понять сама. Но совершенно нормально, что тебе пока не хватает знаний.

Как мило! Мои печальные успехи уже обсуждают все вокруг?!

— Я справлюсь. Честно.

— Тебе сложно. У тебя есть только базовые книги, и они не рассчитаны на новичков. А я могу помочь — объяснить тебе основы. Показать всё на практике.

Он… серьёзно?

Я сжала гудящие руки. Говорить о том, что он и пальцем бы не двинул, не будь у меня “великого потенциала”, бессмысленно, да? Сегодня… я невольно узнала об этом мужчине кое-что новое. Только не понимала, куда эти новости приложить.

— А ваша невеста не будет против?!

Вот казалось бы, как можно отреагировать, когда девушка, которой ты оказываешь странные знаки внимания, упоминает твою, кхм… пассию?

Азмарен ухмыльнулся. Просто и довольно — будто я выдала вместе с эмоциями что-то приятное.

— Йаала? Знаешь, она уже тебя невзлюбила — так что тебе не помешает научиться защищаться.

Как же мне захотелось всё-таки выдавить сгусток, чтобы влепить ему в лицо!

Прекрасно. Изумительно!

— Брось, Олеся. — Он по привычке склонил голову на бок. Взгляд жёлтых глаз заскользил по моему лицу. — Я ведь предлагаю помощь. Прекращай сердиться.

Я вздохнула. Может, это всё чёртов неудачный день. Может — внезапное осознание того, что помощь мне действительно нужна. Может…

— Где и когда?

— Приходи завтра после занятий, — улыбнулся он. А затем назвал кабинет — я постаралась запомнить.

— Вы точно учитесь здесь? — спросила с каким-то странным чуством. — Пока выглядит так, будто вы суёте нос во все дела Айшенара.

— Потому что однажды я стану править в Айше, — ответил демон, пожав плечами. — Когда закончу обучение, да. Своё, личное.

Последние слова он произнёс так, будто за ними крылась программа лет на десять, отличавшаяся от других разительно. Впрочем, почему бы и нет? Откуда мне знать?

Он проводил меня до лестницы. И на прощание ненадолго преградил путь.

— Буду ждать тебя, — сказал настойчиво.

Я невольно кивнула. Тогда он дал пройти, и я зашагала вверх, надеясь не обернуться.

У меня просто нет выбора лучше.

Наверное…

Один урок ведь ни к чему не обяжет, правда?

Глава 10

На следующий день занятия прошли чуть спокойнее. Началось всё с двух пар по физической подготовке, ради которых нас загнали на задний двор Айшенара. Здесь, среди синеватых деревьев, был оборудован целый стадион, где нашлось место и для ровной дорожки, и для полосы препятствий, и для нескольких высоченных снарядов, напоминавших целые детские городки… Один вид последних конструкций вызывал дрожь в коленках. Я боялась снова сесть в лужу: как же мне, жертве городского комфорта, тягаться с выросшими в суровых фэнтезийных реалиях девчонками?!

Но… всё оказалось не так уж плохо.

Во-первых, троица демониц на общее занятие не явилась. Я случайно увидела их позже — когда за тёмной листвой мелькнула соседняя площадка. Красноволосую Йаалу там обхаживал личный тренер, а две подружки заводилы вяло потягивались на месте. За нас же взялся брутального вида лысый орк. Два метра роста, голый торс, серая кожа, под которой так и ходили мышцы — я думала, девчонки головы посворачивают, стараясь не упустить его из вида… Но времени на мечтания преподаватель не отвёл: громоподобно хлопнул в ладоши, заставил всех размяться, а затем отправил сразу на две пробежки — обычную и через полосу страданий и боли.

Тут-то я и обнаружила с удивлением второе: не так уж плохо мои вялые мышцы смотрелись в общем ряду!

Девчонки охали, стонали, замедлялись. Трое умудрились упасть на снарядах. Найрити, замотанная в тряпки с ног до головы, напоминала не то американскую шпионку, не то арабскую деву, и выглядела комично и печально одновременно. Судя по всему, в таком наряде даже хладнокровной вампирше было жарко — дышала она сквозь зубы и слегка порозовела лицом.

Орк ругался, что ему привели очередную порцию глупых барышень, которые со своей магией забыли, как ногами двигать. В общем… почти два часа тренировок измотали меня знатно, но настроение неожиданно подняли.