Воспитанник

– Слушаем меня, – серьёзно сказал капитан. – Нас не собираются выпускать из замка.

– Почему? – удивилась Марлен. – Прошлый раз мы договорились и прошли спокойно. И обратно возвращались, они нас заметили, когда все уже вышли.

– Здесь маленькая триба, максимум сотня голов. Половина, а скорее больше, женщины и дети. Но как бы их не беспокоили пауки, они нам заплатили слишком много для нищего племени, а значит, захотят вернуть себе серебро.

– Согласна, – веско заявила Квиланси, – они пождут, пока мы завязнем в бою с пауками, и ударят нам в спину. Не сразу, а когда пауки почти проиграют.

– Против пауков лучше всего работает огонь. На них Ашер потратит запомненные заклинания, но есть же посох! Потрачены Молния и Цепная молния – пять зарядов. Правильно?

– Да, Марлен.

– Значит, осталось девятнадцать зарядов. Нам хватит отбиться.

Скажем, зарядов осталось много больше – за плавание я зарядил посох полностью, но никому об этом не говорил. Зачем? Лишний козырь в рукаве всегда пригодится. Более семи десятков дополнительных зарядов – весомый аргумент.

– А в храм мы пойдём пустые? – уточнила бардесса. – Без запаса?

– В храме тихо, там на нас никогда не нападали. Сама понимаешь, чем сильнее партия, тем меньше шансов нарваться по дороге. Потому меня и сопровождает серьёзный отряд, чтобы у разбойников желания напасть не возникало.

Тревожный набат колоколом забухал у меня в голове. "Прошли спокойно", "в храме тихо", "они нас заметили, когда все уже вышли из замка," – сказала жрица сейчас. "А там на нас напали псоглавцы, Хендерик погиб" – упомянула она в павильоне, когда нашли статуэтку. Как же погиб волшебник? Не в храме и не в замке? А где?

– Аш, – приказал Дреп, – всё равно трать заряды в меру и постоянно оглядывайся за спину.

– Понял.

– Квиланси! Ты рядом с ним, и ни на что не отвлекаешься. Нападение не твоя забота, твоё дело – защита волшебника. Роско – на тебе ловушки. Марти – прикрываешь вора. Вы оба впереди, при опасности Отмычка отходит назад, а я выхожу к воину. Марлен на случай атаки псоглавцев идёт последней. Всем всё ясно? Тогда Роско, Марти – вперёд!

– Погоди! – возразил Роско, – Я сначала на дверь колокольчик повешу. Он у меня зачарованный, звонкий. Если чужой откроет дверь, мы сразу услышим.

– Дело! Аш, тогда будь готов кидать молнии с посоха. Марлен, не дай прорваться нам в спину.

Колокольчик на леске с крючком был снят с пояса.

Затем его хитрым образом закрепили на двери, и вор начал проверять ступеньки.

Кстати, понятно, почему ступени такие большие, и почему двери шире и выше обычных – здесь обитали минотавры. По барельефам на стенах это видно – они то кого-то убивают, то стоят в величественной позе с топором, копьём или кубком из черепа. В крайнем случае, внимательно разглядывают гору чего-то, не то сокровищ, не то корнеплодов.

Вор нашёл три ловушки, но уже давно "протухшие", то есть варварски испорченные. Лестница привела к ещё одной двери. Та не закрыта до конца, в проёме лежит разрубленный панцирь паука. Из того помещения слышится тихий шорох.

– Тихо! – предостерегающе шикнул Роско. – Слышите?

Он вновь снял свой сашик, раскрутил его, бросил и потянул. Крючки с верёвкой надёжно опутали ручку двери, потому она, заскрипев, открылась. Не сговариваясь, Мартин и Квиланси бросили туда свои факелы. Стало видно, как по полу ползает множество пауков, от совсем мелких до довольно крупных, с панцирем, размером в ладонь и соответствующими лапами.

– Ашер, кидай туда Огненный Шар! – посоветовала жрица.

– Рано, – возразил Лесовик, – там сейчас только самая мелочь. Надо подождать, пока подтянутся основные силы. Бьём ближних!

Марлен достала аркебуз, это арбалет, стреляющий шариками, я свой жезл Магических Стрел, Роско – установил хупак. Наша задача выманить основные силы.

Остальным не удалось встать даже перед такой широкой дверью. Несколько выстрелов вызвали оживление, и к нам побежала волна пауков. Конус Огненных Рук спалил приблизившуюся мелочь, затем ещё и ещё раз. Боевые чары 1-ого Круга закончились, я вместо положенных по контракту двух, отработал три заклинания. Это дало свой эффект – в зал вышло с дюжину пауков высотой с собаку.

– Аш, давай! Пора! – крикнул Дреп.

Огненный Шар взорвался внутри, а мы отступили на лестницу. Следующим вылез один паук, но уже ростом по грудь взрослого человека. Он стремительно двигался и быстро оказался около воинов. Мартин преградил ему путь и щитом отбил первый удар.

Лесовик сбоку смог подрубить одну лапу, Марлен с другой стороны булавой пробила панцирь, я с жезла кинул магическую стрелу, Квиланси стояла рядом со мной и стреляла из лука. Но всех удивил наш кендер – он разбежался и запрыгнул на спину врага, сумев вонзить остриё хупака в щель между пластинами. Всю остальную битву за него держался и вбивал ещё глубже. Словом, вскоре мы победили и вошли в зал.

Там мерзко воняло палёным хитином, в углу лежало несколько скелетов. Если смотреть по черепам – псоглавцы, по размеру – подростки. В стене, слева от входа, начинался широкий коридор, стены которого сплошь увиты серой от пыли паутиной.

– Нам сюда, – пояснила жрица. – У потолка, по левому краю, пробиты щели. Мы выжигали паутину и шли до туннеля. По правому краю ещё один зал, но туда не заходили.

– Контракт есть контракт, – заявил капитан. – Раз взяли серебро, чтобы зачистить всё подземелье, значит, нам придётся выжечь всё.

– Но… На нас же хотят напасть.

– Ещё не напали. И мы пока только подозреваем, что хотят атаковать. У меня есть репутация, и марать её я не собираюсь. Что обещал, то сделаю. Аш, сколько у тебя осталось Шаров? Один?

– Два. И две Огненные Сферы.

– Ты со мной?

– Конечно.

– Кто не хочет участвовать в зачистке, отдавайте серебро.

Желающих отказаться от дополнительного заработка не нашлось. Мартин даже машинально прикрыл ладонью кошель на поясе. Конечно! Им глупо отказываться. Основная работа моя, а остальные лишь помогают.

Если кто думает, что завалить огромного паука тяжело, то он мыслит правильно, но с такой задачей справится пара воителей. А что они могут сделать против сотни мелких паучков? Причём ядовитых, с парализующим укусом. Как без волшбы с ними справиться?

Огненная Сфера не взрывается, а горит несколько времени, при том заклинатель может её двигать. Сотворил Сферу после того, как наши вернулись на лестницу, и пустил по коридору вдоль стены по паутине. Сам тоже убежал.

Вы знаете, почему капитаны терпеть не могут возить в трюмах мешки с мукой? Пыль! Мучная пыль хорошо вспыхивает и взрывается. Здесь муки нет, но тоже славно рвануло. Нам пришлось подняться до верха лестницы, чтобы переждать, пока сквозняк не вытянет дым. Только после того мы вернулись в пропахший дымом и почерневший от копоти зал.