Воспламеняющий

Проинформировав Таннера, чье внимание заострилось на Келлене, о том, что она будет в закусочной, Харпер поспешила туда. Только после того, как официантка налила каждому кофе, Харпер спросила:

– И так ... хочешь мне что-то рассказать?

– Я знаю, кто ты, – сказал он с бунтарским выражением лица, провоцируя ее отрицать истину. Но что она не знала так это то, насколько много правды знал он.

Харпер разорвала два пакетика сахара, высыпая содержимое в свой кофе и перемешала ложкой.

– И кем же я могу быть?

Он не поверил в ее безразличие в данном вопросе.

– Не обращайся со мной, словно я тупой или слабоумный.

Харпер вздохнула от решительного блеска в его взгляде - он не собирался отпускать ситуацию.

– Келлен, правильно? Келлен, есть несколько историй, которые лучше никогда не слышать.

На короткий момент в его взгляде промелькнул демон.

– Ты моя сестра. И не отрицай.
– Он сделал видимое усилие, дабы успокоиться.
– Я никому не скажу, просто хочу знать.

– Я твоя сестра, - призналась Харпер. Она подула на край своей чашки, прежде чем сделать глоток.
– Карла не одобрит твой разговор со мной.

– Она не знает, - сказал он, отпивая со своей чашки.
– У нее есть твоя фотография.

Хорошо, ну что же, это чуть было не заставило Харпер разлить кофе на стол.

– Фотография?
– не веря, спросила она.

– Я нашел ее в коробке, которая была спрятана в шкафу.

Харпер улыбнулась:

– Дай-ка угадаю... она хранит там заначку.

Его щеки покраснели.

– Мне просто нужны были деньги...

– Я выросла среди импов. Не мне судить.

– На фото ты в выпускной мантии.

Карла была на ее выпускном? Не может, черт возьми, быть.

– Изображение не крупным планом, ты на нем с кем-то смеялась, но я уверен - это была ты.

– И почему это дало тебе повод думать, что я твоя сестра?

– Совсем нет. Иногда, у меня появляется хорошее предчувствие.
– Он нахмурился, напоминая в это момент своего отца.
– Так не всегда происходит. И иногда, не совсем ясно. Но когда я держал фотографию в руках, то знал - ты была ее ребенком. Я знал, что она отдала тебя, а также, что боялась тебя.

Харпер прищурилась:

– Боялась?

– Почему она тебя боится?

– Не знаю.

Харпер сомневалась, что это было связано с тем, что случилось, когда она была еще ребенком. Вполне возможно, что Карла боялась не Харпер, а правды, которая могла всплыть в любой момент.

– Знаешь.

Харпер пришлось улыбнуться:

– Настойчивый маленький засранец, ведь так?

Он пожал плечами, улыбаясь ей в ответ, и несмотря, что это вышло слегка натянуто.

– Я просто хочу понять.

– Единственный понимающий человек - это сама Карла. Все, что я знаю - она не хотела меня, поэтому передала семье по отцовской линии. Карла не хотела иметь со мной никаких связей.
– Харпер сделала паузу, пока они оба отпивали свой кофе.
– И я знаю, что она презирает моего отца за то, что он ушел от нее.

– Она не...обычная. И может быть действительно милой, доброй. И это не игра, это правда. Но самые странные вещи могут ее рассердить. Думаю, ей сложно обуздать своего демона и это ее ноша. Роан говорит, что она запуталась, но это не ее вина. Я не знаю, что он имел ввиду.

– Возможно, у нее было отстойное детство или что-то подобное.

– Она разгневалась, когда узнала, что вы с Ноксом пара.

Господи, это просто потрясающе. Ее внутренний демон в наслаждении усмехнулся, счастливый от любой возможности, способной разозлить эту женщину.

– Действительно?

– Она ничего не сказала или сделала, мне просто так кажется.

– Я ее грязный маленький секрет, Келлен. Трудно представить - у тебя нет грязного маленького секрета, который сейчас является парой твоего Предводителя, - объяснила Харпер.

– Мой отец серьезно взбесится, когда узнает об этом.

– У меня нет намерения рассказывать твоему отцу или кому-либо.

Келлен выглядел шокированным.

– Не хочешь, чтобы все знали? Но то, что она сделала было неправильным!

– Но, что если она не могла найти в себе силы заботиться обо мне. Отдать меня - было лучшим, что она могла сделать для меня. Я не переживаю по поводу этого. Если хочешь знать, горечь внутри нас может разрушить человека изнутри.

После длительного молчания он застенчиво спросил:

– Могу я иногда навещать тебя? Я имею ввиду, я хочу поближе познакомиться с тобой.

Харпер улыбнулась:

– Конечно. Я тоже хочу узнать тебя лучше.

– Думаю, что Роану лучше не знать об этом. Он не станет ничего скрывать от нее. Он из кожи вон лезет только, чтоб сделать ей приятно, и готов быть ее предметом для насмешек.

Она также смеется над его попытками не ругаться при ней. Но вскоре до него дойдет, что она ругается похлеще пьяного матроса.

– Тогда, для нас лучше сохранить все в секрете.

Они еще немного поговорили о повседневных вещах. Когда Келлен ушел, Харпер перешла через дорогу к студии.

Танер высунул голову из окна Бентли.

– Он знает?

– Только то, что Карла отдала меня. К счастью, он не знает остальное.
– Харпер ему быстро пересказала свой разговор с Келленом.
– Он достаточно умен, чтобы хранить это в секрете достаточно долго, и он мне пообещал не рассказывать никому - даже отцу или брату.

– Ты действительно думаешь, что вы двое сможете общаться в секрете от Карлы?

– Я понятия не имею.
– Войдя в студию, она издала глубокий выдох.
– Это было непросто.

– Что случилось?
– поинтересовалась Рейни.
– Что он сказал?

– У нее есть моя фотография.
– Харпер до сих пор не могла в должной мере это усвоить.
– Она была на моем выпускном, но держалась вдали. Она сделала фотографию, когда была там.

Хлоя дважды моргнула:

– Я не понимаю.

Харпер вздохнула:

– Я тоже.

Девон изобразила сопереживание:

– Что он хотел?