Воспламеняющий

Внезапно опустился красный туман, а серебристо-белая луна окрасилась в кровавый цвет.

Хуже того, пламя, окружавшее Нокса, теперь достигало высоты здания, оставляя за собой хвост из черно-красного пепла.

Нокс, словно олицетворение бушующего огня, медленно двигался к зданию.

– Пламя ада, - ахнул держащий кинжал возле горла Харпер темный практик. Схватив ее за ворот, он потащил ее прочь. Ну уж нет. Харпер обмякла, заставляя его спотыкаться и наклоняться вперед.

А затем шлепнула ладонью по его ступне, посылая защитную энергию в кончиках пальцев в его тело, чтобы та мучила его душу.

Когда он закричал в агонии, она схватила с земли свой стилет и, наполнив адским огнем, вонзила в его сердце.

Кровь брызнула Харпер в лицо... фу... она вытащила кинжал из тела и отошла подальше. Когда труп темного практика мешком свалился на землю, она повернулась к Ларкин... как раз вовремя, чтобы увидеть, как гарпия одними голыми руками расправилась со вторым темным практиком.

Харпер восхитилась бы боевыми навыками девушки, если бы не одно но.

– Мы окружены.
– Пламя уже высотой десять футов обрамляло пси-куб, который окружал здание. Странно было смотреть на огонь без дыма.
– Куб все еще на месте.
– А это означало, что никто не смог сбежать.

– Практики собирались заманить Нокса в ловушку, а вместо этого поймали самих себя.
– Почти забавно.

– Как по-твоему, пламя сможет проникнуть сквозь куб?
– спросила Ларкин, стирая с носа кровь.

– Пламя ада может проникнуть сквозь что угодно. Где Танер?

– Последний раз я видела его на крыше.

Харпер посмотрела на крышу, пытаясь разглядеть там Танера или расслышать его. Трудное это дело, когда вокруг бушует ревущее пламя, сплющивая куб.

– Темные практики все собрались на крыше.

Они, наверное, думают, что там безопаснее.
– Не существует безопасного места перед лицом пламени ада.

"Танер?
– позвала Харпер.
– Танер?"

– Он не отвечает телепатически.

– И мне тоже. Наверняка он еще в своей демонической форме.
– Ларкин взлетела вертикально, грациозно взмахивая крыльями.
– Я вижу его, - сказала она, застыв в воздухе.
– Он накрыт энергетической сетью, но в сознании. И серьезно взбешен.

– Можешь до него добраться?

– Придется слишком близко подлететь к темным практикам. Они нападут на меня.

– Думаю, у них и так полно проблем, - произнесла Харпер, смотря на право на энергетическую стену.
– Глянь.

– Что?
– Ларкин проследила за взглядом Харпер.
– Пламя поедает куб.
– В кубе образовались дыры, напоминающие ожоги от сигарет. Ларкин плавно приземлилась рядом с Харпер.
– Пламя не управляемо.

Пламя - такое прекрасное, хоть и смертоносное - на самом деле выглядело вышедшим из-под контроля. Харпер покачала головой.

– Нокс не причинит нам вреда.

– Это не Нокс.

Сквозь окружившее их пламя Харпер разглядела огненную фигуру.

– Нет, не он.
– Когда на потолке куба начали появляться глубокие дыры, она произнесла: - Надо вытащить Танера.

– Я не оставлю тебя.
– Голос Ларкин звучал твердо и непреклонно.
– Ты пара Нокса. Я поклялась тебя защищать.

– Это благородно и все такое, но мне не нравится, что Танер там наверху вместе с ними.

Темные практики встали в круг, взялись за руки и, казалось, что-то напевали.

– Что они там делают?
– спросила Ларкин.

– Видимо, произносят контрзаклинания.
– Бессмысленное занятие, по мнению Харпер.
– Это отвлечет их, и мы сможем добраться до Танера. Сомневаюсь, что они разомкнут руки, если это так важно, ради удержания Танера.

Уловив боковым зрением движение, Харпер повернула голову... и уставилась прямо на огненную фигуру, которая была ее парой.

Даже ее демон опасался того, кем Нокс стал. Только пламя и разрушающийся куб разделяли их. Ни глаз, ни лица у существа просто не было, но Харпер знала, что он каким-то образом ее видит.

"Нокс? Нокс, ты слышишь меня?" Тишина. Казалось, никакие слова не проникают сквозь огненный ментальный щит, стоящий между ними. Фигура медленно отступила назад и пропала в языках пламени.

– Где Леви и Кинан?

– Им пришлось остаться. Демоны Айлы взбесились, а Нокс не мог тратить время на разборки с ними, пока ты здесь.
– Ларкин взглянула на потолок куба.
– Дыры стали немного больше. Как только одна из них увеличится настолько, чтобы пролезть через нее, мы вылетим отсюда.

– Нет, пока не заберем Танера, - ответила Харпер.- Мы не оставим его здесь.

– Я могу потом за ним вернуться.

– Ларкин, мы уйдем отсюда все вместе. А теперь давай, черт возьми, отправимся за ним. Понимаю, что это рискованно, а также то, что темные практики могут снова попытаться меня схватить, если я окажусь слишком близко к ним. Но если Танер не успеет выбраться отсюда до того, как пламя накроет его, он умрет.

– Хорошо. Но если те ублюдки тебя схватят, я самолично тебя убью!
– прорычала Ларкин.

– Ну, ты можешь хотя бы попробовать.

С рычанием Ларкин, подхватив Харпер, и полетела на крышу. К счастью, Танер находился вне круга, образованного темными практиками. Женщины пытались найти способ пробить энергетическую сеть, и тут их заметил один из темных практиков.

Он вышел из круга и направился к ним. Харпер вскочила на ноги с кинжалом, светящимся адским огнем, наготове.

– Если Нокс увидит, что ты меня схватил, будешь первым, кого он убьет, когда пройдет через куб.

– Да неужели?
– глумился темный практик. Когда она не ответила, усмехнулся: - Ты хочешь умереть? Оглянись вокруг.
– Куб был уже весь в дырах, напоминая кусок сыра.
– Скажи нам, что он. Если мы узнаем, то сможем его остановить.

– Да пошел ты.

От послышавшегося сбоку рева теперь уже освободившейся адской гончей магический засранец подпрыгнул.

– Может, если мы предложим ему вернуть ее обратно, он остановится, - произнес другой темный практик.

– Он не услышит нас сквозь рев пламени. Он просто...
– Стены куба вспыхнули, все застыли. Затем с шипящим звуком стены рухнули.
– Мы мертвы, - ответил третий практик.

Пламя ворвалось в здание, заставляя Харпер, Ларкин и адскую гончую быстро отступить назад. Хуже того, пламя было настолько высоким, что покрывало здание со всех сторон, и настолько плотным и яростным, что не виднелось ни зазора, через который Ларкин могла бы вылететь наружу.