Восстание потерянных

А лестница закончилась уже через два пролета. Они бесшумно выбрались на нижний этаж (какой уже по счету?) и осмотрелись. Совершенно пустое пространство, с частоколом колонн, труб и компрессорных установок. Очень напоминает трюм корабля. А еще – подвал, в котором Фредди Крюгер резал свои жертвы.

– Интересно, на какой высоте ниже уровня моря мы находимся? – с конфетой за щекой поинтересовался Ермолович.

– Кто здесь?! – Крик, раздавшийся в метре от Стольникова, едва не заставил майора разрядить магазин.

Маслов сделал два шага вправо, утонул в темноте, там раздался какой-то писк, хрип. И через мгновение он выволок на всеобщее обозрение мужика лет пятидесяти. Он выглядел очень нелепо, если учесть место, где происходило действие. Русский мужик, гладко выбритый и распространяющий волны одеколона. Пусть дешевого, но одеколона. Одежда опрятная, руки чистые, взгляд ясный.

– Ты кто такой? – изумленно рыкнул Маслов.

– А вы кто такие?! – был ответ.

Маслов уже взмахнул автоматом, как поленом, но Стольников поймал его за руку.

– Вооруженные силы России, – пояснил, стараясь перекричать шум компрессора. – Где мы сейчас находимся?

Мужик, поняв, что перед ним «свои», радостно затряс головой и схватил майора за рукав. Идя быстрым шагом вслед за ним, Саша оглянулся на разведчиков. Ермолович тревожно покрутил пальцем у виска. Генерал пожал плечами – «а у нас есть выбор?». Все время, пока они шли, мужик не выпускал рукав куртки Стольникова. Шум котельной уменьшился ровно наполовину.

– Ребята! – заорал выбритый, хотя шум уже не мешал говорить спокойно. – Я знал, что это рано или поздно закончится! Остальные наверху?! Включайте радиостанцию, их нужно корректировать во время движения! Здесь целая паутина коридоров! Они могут заблудиться и попасть в засаду!

Пришлось объяснить…

У мужика от разочарования покраснели глаза. Он быстро рассказал, что в этом темном царстве он обитает долго. Очень долго. Когда «долго» только начиналось, ему посчастливилось в какой-то газетенке прочитать объявление о начале конкурса на замещение должности главного инженера в Управлении исполнения наказаний на Северном Кавказе. Организация обещала тридцать тысяч в месяц и социальные льготы. У выпускника Баумановского университета и бывшего главного инженера станкостроительного завода семьи не было, как и работы, поэтому он воспринял объявление, как подарок с небес. Конкурс он выиграл очень легко, хотя никого из конкурсантов-конкурентов не видел. Подписал договор. От лица УИН выступал какой-то генерал-лейтенант Зубов, дышло ему в зубы. Привезли в поселок через какой-то тоннель. Проект здания уже существовал, поэтому оставалось лишь запустить строительство. Вот тут-то и начались недоразумения. Через пять месяцев, когда оставалось лишь запустить, его просто-напросто заперли в подвале. С тех пор он обслуживал весь дом, не выходя оттуда.

– От моего имени трудовые договоры подписывал Бегашвили! – сказал Зубов. – Но это срочные трудовые договоры, люди понятия не имели, где находятся! Их привозили и возвращали обратно!

– Ну, вот и этого возвратили, – заметил Саша.

– Но кормят хорошо! – орал полуглухой инженер, и у всех закладывало уши от его криков. – И вода есть! Поможете выбраться отсюда, а?!

– Чуть позже. – В голосе Стольникова прозвучало сомнение в том, что он сам сможет отсюда выйти. – Но сначала ты нам помоги. Как выйти отсюда, инженер?

Мужик опять схватил майора за рукав и потащил. Но на этот раз Саша на буксире передвигался уже недолго. Металлическая ржавая дверь появилась через несколько шагов, после чего последовал краткий экскурс в историю. Оказывается, этой дверью уже давно никто не пользуется. Четыре года назад через нее рабочие заносили трубы, инструменты и мешки с цементом. Дверь открывает вход на лестницу.

– Лестница ведет, конечно, вниз? – вкрадчиво поинтересовался Жулин.

– Куда еще ниже?! – продолжил орать инженер. – Мы и так на втором нулевом этаже! Лестница ведет наверх! Только будьте осторожны! На первом нулевом – твари!

– Кто? – чтобы проверить, что понял правильно, переспросил Ермолович. От него пахло леденцом.

– Я видел пару раз, когда там воздуховоды ремонтировал, и больше не хочу! Упаси господи! Пусть ваши люди спускаются и перебьют здесь всех!

– Еще не лучше… – прошипел Баскаков.

– Опять – твари… – пробормотал Маслов. – Что это такое – твари?

– Вообще, их называют здесь «потерянными»!

– Как?!

– Потерянными! В смысле, что они потеряны для общества! Но я считаю, что их так называют, потому что они потеряли разум!

– Да не ори ты, – попросил Маслов. – А как они выглядят, эти потерянные?

– Что?

Маслов повторил.

– А-а! Понял! Очень плохо выглядят! Не дай бог так выглядеть!

– Ладно, мастер, не переживай. – Стольников похлопал затворника поневоле по плечу, и это было очень похоже на прощание приговоренных к расстрелу. – На обратном пути заберем.

Они уже поднимались по лестнице, как в спину опять раздался крик:

– Мужики, а в мире-то что происходит?!

Жулин обернулся:

– Израиль ведет себя неадекватно, морепродукты подорожали!

– Тебе, родной, лучше вообще наверху не появляться… – процедил Мамаев.

Глава 8

Где их не ждали, так это здесь. Резко распахнув очередную дверь, Стольников завис между небом и землей…

Первое ощущение, которое он испытал, было отвращение от запаха, который его встретил.

Яростно махая руками, он пытался хоть на сантиметр вернуться назад, к двери. Носки высоких ботинок скользили на краю искусственного водоема, и он с ужасом смотрел вниз. Там, в четырех метрах под ним, стояли и терпеливо дожидались падения гостя около двух десятков жителей Южного Стана. Только это были необычные жители.

О тварях Стольников слышал уже дважды. Но не думал, что встреча с ними произойдет так быстро. Расстояние между дверью и краем огромного вольера не превышало и полуметра. Немудрено, что этой дверью никто не пользовался…

Генерал резко дернул его за куртку, и майор отскочил к двери. Тяжело дыша, они оглядывали раскинувшуюся перед ними панораму. Последний раз в зоопарке Саша был в Инсбруке, полгода назад, но даже обстановка в серпентарии не вызывала у него такую тошноту, как здесь.

– Что там? – нетерпеливо подал голос Ермолович, стараясь выглянуть из-за плеч майора.

– Тебе лучше не видеть… – пробормотал Стольников, задыхаясь от зловония.

Вольер на самом деле был огромной, глубиной метра четыре, ямой, стены которой были из бетона. Из бетона был и пол. Площадь заведения представить было сложно – она уходила вдаль метров на триста, но никто не мог сказать наверняка, что там она и кончается. Ширина – Стольников прикинул на глаз – метров сто пятьдесят. Похожие на конуры домики с признаками общежития, повсюду – обглоданные кости, куски ткани, странное сочетание предметов – огромные пружины, отслужившие срок покрышки, палки, сучья, обломки труб… были даже деревья – невысокие, обглоданные у корневищ, с редкой растительностью на кронах, и по потолку, на проводах – жестяные светильники.