Восставший против Неба

— Откуда у тебя в лесу столько инструментов? — изумился Тильво.

— Да грабанули мы как-то купчишку, что в Терик на ярмарку ехал. А он спецом инструментами торгует. Начал причитать: бедный я, несчастный. Ну, мы пожалели его. Взяли самые лучше инструменты, деньги отняли и отпустили с миром. Пусть его. У нас кое-кто по струнам лабать умеет. Вот развлекаемся в свободное время.

— Правда подаришь? — обрадовался Тильво.

— Подарю! — Марэн остановился и хлопнул Тильво по плечу. — Нравишься ты мне, парень. Простой, добродушный.

Тильво стало стыдно. Ведь он отпустил злейшего врага этих людей. А они ему доверяли. Тильво не стал Отвечать Марэну, и какое-то время они шли молча. Затем Тильво вспомнились слова разбойника о том, что его спасение отнюдь не случайное.

— Марэн! Ты говорил, что меня вы не случайно спасли. Расскажи мне об этом.

— Да что туг рассказывать, Тильво. Рассказывать-то особенно нечего. Наш шаман…

— Шаман — это кто? — Это слово Тильво слышал впервые.

— Знающего нашего мы так зовём. Древнее это слово. Ещё до Неба.

— До Неба? — изумился Тильво.

— Ты думаешь, что мы совсем дикий народ, коли в лесу живём. Есть у нас один книжник знатный. Еле вырвали его из лап Воинов Неба. Так он нам все и растолковал, оно, мол, Небо-то не всегда было. Умный он парень. Познакомлю тебя с ним. Дык, отвлёкся я, однако. О чём бишь я? А о том, как мы тебя спасали, значит. Так вот. Шаман, значит, наш опять напился своего травяного зелья и, как обычно, сидел с отсутствующим взглядом около дома своего. Как вдруг ворон прилетел. Здоровый такой. Вот такущий, — Марэн повернулся к Тильво и показал руками. — Сел ворон на землю рядом с шаманом нашим и давай таращиться на него. Так они: ворон да наш шаман — сидели и друг на дружку смотрели. Потом ворон улетел.

Внутри у Тильво все похолодело. Опять эта дурацкая птица. И здесь она появилась. Такое впечатление, будто с помощью неё его да и других людей куда-то направляют. Да знать бы куда? Впрочем, не важно это все. Спасли, и ладно.

— А шаман наш, — тем временем продолжал Марэн, — как вскочит, как завопит. Идите, кричит, туда-то, туда-то. В общем, все рассказал, где нам тебя ждать и что будет. Мы собрались и пошли. А он ещё мне прошептал: «Берегись, мол, юношу того, берегись, но помоги».

— А чего меня беречься?

— Да и я вот не знаю, — усмехнулся Марэн. — Ты вообще парень безобидный.

— Это как ещё посмотреть, — обиделся Тильво. Я вот трех Мечей Неба убил и одного Воина Неба.

— Хорош брехать, парень! — рассмеялся Марэн. — Ты ещё скажи, целую армию можешь победить. Врать надо складно.

— Но я…

— Ладно, проехали. Ты вот что мне скажи… Куда ты собирался от Слуг Неба бежать?

— Да я сам толком не знаю. В принципе есть одно место, куда мне позарез надо. Говорят, оно где-то в лесах. Озеро такое странное.

— Озёр в наших лесах полно. Ты поточнее сказать можешь?

— Тот человек, что мне про него рассказал, говорил, что в нём башня отражается, которой на самом деле нет.

— Башня, говоришь? Которой нет. Так-так… К Чёрному озеру идёшь, значит.

— К Чёрному? — переспросил Тильво.

— Ну да! Место и впрямь нехорошее. Туда без лишней надобности соваться нечего.

— Мне туда надо, — упрямо сказал Тильво.

— Ладно, не буду пытать. Надо, так надо.

Какое-то время все шли молча, пока Марэн не скомандовал привал. Расселись. Кто-то закурил. Тильво просто наслаждался отдыхом. В лесу ему нравилось. Он даже пожалел, что ему раньше не приходилось бродить по лесам.

— Ну что, Тильво, покажешь свой Дар, коли не секрет это большой?

— Обещал, значит, покажу. Скажи всем, чтобы шли сюда.

— Эй, народ! Тащитесь сюда. Ща Тильво будет фокусы показывать.

Когда все разбойники расселись возле Тильво, он запел. Петь без дайлы. было сначала очень тяжело. К тому же Тильво боялся, что без инструмента ничего не получится. Однако получилось. Сквозь сомкнутые ветки деревьев стал литься жёлтый свет. Кто-то из разбойников вскрикнул, закрывая рукой глаза от непривычно яркого света, кто-то просто сидел, открывши рот. Один Марэн казался невозмутимым. Он смотрел на Тильво, ловя каждое движение его губ. По лицу разбойника блуждало какое-то странное выражение: не то восторга, не то глубокой задумчивости. Песня оборвалась, и в лесу снова стал царить полумрак.

Без яркого света лес сразу сделался каким-то скучным. Разбойники сидели в молчании, ошарашено таращась на Тильво. Молчание нарушил Марэн.

— Ну и удивил ты нас, парень. Значит, все, что нам наш книжник болтал, правда? Не было раньше никакого Неба. Да и быть его не должно. Вон спел ты, и все как раньше. Теперь я понимаю, почему за тобой Слуги Неба охотятся. Они ведь говорят, что Небо было всегда.

— Я не знаю… Я просто пою, и все.

— А что за язык такой странный? Чем-то он похож на наречие Тэрга Южного. Но то наречие я знаю, а тут ни слова непонятно.

— Я и сам не понимаю. Слова приходят из… В общем, не знаю, как сказать. Будто бы знал я этот язык раньше.

— Не бери все это в голову. Главное, что ты можешь. Как сказать? Можешь Небо рассеивать. Вот.

— А толку-то от этого что? На площади эти песни не споёшь.

— Ну и что? Ты можешь. Это главное. — Марэн одобряюще похлопал Тильво по плечу. Остальные разбойники заулыбались. — Так, народ! Чего расселись? Так мы до Укрывища не дойдём сегодня, — туг же сменил тему Марэн. — Ноги в руки и вперёд.

Идти пришлось не очень долго. С Марэном Тильво больше не разговаривал. Разбойник углубился в свои мысли и всю дорогу молчал.

Вдруг откуда-то неподалёку раздался тихий свист. Мэрен остановил отряд и ответил таким же свистом. В ответ ему тоже просвистели, но уже немного по-другому.

— Все в порядке. — Марэн повернулся к Тильво и улыбнулся: — Добро пожаловать в Укрывище.

Тильво ожидал увидеть несколько землянок, однако глазам певца предстал довольно большой посёлок. Прямо посреди леса стояли добротные деревянные дома, туда-сюда ходили люди. К своему удивлению, Тильво заметил и довольно много женщин. Все жители посёлка были одеты в простую одежду, в основном зелёного цвета.

— Нравится? — сзади подошёл Марэн и положил свою тяжёлую ладонь ему на плечо.

— Да, неплохо вы тут устроились. Хотя я бы на вашем месте не стал обустраивать Укрывище так близко от Терика.

— Близко, говоришь. В том-то все и дело, брат, что здесь нас искать никому и в голову не придёт.

— У вас даже нет частокола. Вы разве не боитесь диких зверей?

— Не, Тильво. Слуги Неба — вот настоящие звери. А здесь даже волки нам братья.

Тильво с недоумением посмотрел на Марэна, но промолчал.