Восточный маг

— Даю триста, но чтоб через сотню вздохов он был готов к походу.

Хозяин хлопнул в ладоши, слуги забегали, засуетились, и вот уже слон опускается на колени, чтобы мне было удобнее залазить, услужливый слуга подставляет спину, в руки суют кошелек со сдачей, а система информирует о повышении скорости передвижения сроком на неделю и изменении репутации с местным торговым людом до «перспективный клиент». Вот и понимай, как знаешь. Интересно, в переводе с торгового языка на нормальный это означает что-то вроде «лучший друг VIP-персоны» или «лопух развесистый»? Подозреваю, что второе. А раз изменилась репутация в регионе, то, видимо, слухи здесь распространяются еще быстрее, чем в реальном мире — усмехнулся я.

***

Под мерное покачивание розового слона, развалившись в огромном мягком кресле, больше напоминающем небольшой диван, листаю книгу знаний.

Вот правила градостроительства, чертежи построек, трудовые нормативы и сроки сдачи объектов, но нам сюда пока не надо.

Вот чертежи големов различного назначения, со схемами разводки энергоплетений по основным узлам — потом почитаю.

Вот пошли страницы с характерными искорками — речь идет о магии. А ну-ка, что нам дали в книгу заклинаний? Вот бы сразу молнию или хотя бы стрелу магии… Да вы издеваетесь!? Ритуал «Око земли». Открывает местоположение ресурсов и шахт. Хоть ты в геологоразведку с горя подавайся. Так ведь и туда не возьмут — шахты оно пока видите ли не зрит, для этого поднатореть в магии земли сперва надо.

Раздел «Архимаг». С этих страниц прямо таки веет ощущением силы и власти, вот только буквы складываются в совершеннейшую абракадабру. Вглядываюсь повнимательнее, пытаюсь усмотреть хоть какой-то порядок, и символы становятся прозрачными, истаивают а под ними четкие ровные строчки:

Приветствую тебя коллега! То что ты найдешь в этой книге — не для посторонних глаз, и вот тебе первый урок: Как мысль всегда предваряет действие, так и ты всегда будь на сто шагов впереди подчиненных. Мысли широко, просчитывай возможности заранее…

Ничего себе заявочки! Впрочем, если подумать, то хороший руководитель действительно должен смотреть вперед и видеть всю ситуацию в целом, в отличие от подчиненных которым достаточно знать только свою часть работы. А здесь не просто начальник, а начальник над магами, самая основа могущества которых Arcana — Тайные знания. Листаю вперед, ага, вот пошли картинки:

…Дыши магией, думай магией, живи магией, стань её частью. Архимаги тем более обязаны поддерживать свою репутацию в глазах остальных. И если для работы военачальника обязательны отдельная палатка, сейф и адъютант, то настоящему магу негоже опираться на труды ремесленников, для этого у него есть заклинания древнего архимага Леомунда Алого: малой походной хижины и потайного сундука, а так же общеизвестные помощники: призрачный слуга и фамильяры…

И целых четыре ритуала бытовой магии с картинками, схемами и пояснениями. Живём!

Пару минут спустя, когда вник в описание и начальный энтузиазм спал, пришлось признать, что найти достойное применение этим заклятьям не по прямому назначению будет весьма затруднительно. Да — комфортно, да — безопасно, да — мечта контрабандиста. Однако больше 8 часов отсиживаться под безопасным куполом не получится, войско под него не спрячешь, призрачный слуга — тот еще пацифист, а сундук появляется только прямо перед магом, и живых существ не переносит… Но чертовски удобно, с этим не поспоришь.

Делать нечего, читаю дальше про «разделяй и властвуй», «работай с тем, что есть» и «объединяй коллектив общей целью»…

15 минут спустя:

…В основе построения Круга Магов лежат принципы компенсации и равновесия, что позволяет достичь равномерного распределения…

25 минут спустя:

…еще раз напоминаю, что амплификация эффективности при аугментации артефактов является строго охраняемой тайной Конклава…

39 минут спустя:

…ритуалах до третьего уровня включительно допускается замена требуемых ингредиентов на материалы более низкого качества, при условии перерасчета медиальных векторов согласно…

52 минуты спустя:

Поздравляем! Ваша устойчивость к откату повысилась на 1 пункт. Помните — Во многих знаниях — многие печали.

И действительно, пора сделать перерыв, а то голова лопнет.

Слезаю со слона, сажусь на землю, согласно рекомендациям пытаюсь ощутить биение падающих со скал камней, шелест песка, гул пещерного эха… сплетаю простенькую конструкцию из учебника и вливаю в неё требуемое количество силы. Стихия откликается, и готова поделиться своими дарами, подсказывая, где они лежат и ждут, чтобы их забрали и пустили на новый виток круговорота. Проносится череда видений: вот вышла на поверхность жила кварца, его кристаллы растрескались и осыпались от солнца и ветра — только ходи и собирай, а тут лежит груда плоских камней, почти не требующая обработки для строительства, вот строевой лес спилен и сложен в штабель, но уже давно мимо никто не проходил — мать-земля его растила, теперь переживает, что сгниет почем зря…

Выхожу из транса, отмечаю на карте пока свежо в памяти, пытаюсь на глазок оценить масштаб. А неслабо так валяется бесхозного добра по округе, вот только почти всё в глухих местах, вдали от жилья и дорог, а там можно встретить всякое. Впрочем, есть и парочка мест поблизости, и даже на разведанной части карты не видно, чтобы туда кто-то мешал добраться. Прокладываю маршрут к месту, где должна быть большая куча кристаллов, Слон важно кивает головой, мол, крюк небольшой, зато обещает прибыток.

Залезаю животному на спину, устраиваюсь поудобнее, замечаю на индикаторе, что десять делений маны как не бывало. Отлично! Заодно посмотрим как тут дела с регенерацией. Минут через пять капнуло. Через шесть минут еще раз… Ну, в целом неплохо, а то меня пугали, что сама по себе мана медленно восстанавливается, что без неё маги беспомощны… ну так то маги, а я — Архимаг! (гордо выпячиваю грудь и давлюсь от смеха со своего поведения). Недаром восстановление маны у меня отдельной дисциплиной идет в числе ментальных практик, считай десятую часть жизни на их освоение потрачено.

***

Сверяясь с картой, мы со слоном притопали на какой-то поросший чахлыми кустиками холмик, на вершине которого виднелись какие-то развалины. В центре обнаружился постамент с довольно крупным кристаллом зеленого цвета, к сожалению расколотым. Артефактор во мне опознал эту штуку как безнадежно испорченный стационарный накопитель, но для чего он предназначался — тайна покрытая мраком. Попытка приватизировать бесхозное добро успехом не увенчалась- кристалл был намертво вмонтирован в свою тумбу. Придется ломать.

Помнится, я хотел опробовать магию как средство для добычи полезных ископаемых, а так как ничего разрушительного кроме посоха у меня пока нет — вот им и воспользуемся. Инструкция проще некуда: «Навести на цель, дать мысленную команду на активацию». Навожу на самое основание, пробую первое, что приходит в голову:

«Выстрел!» — Появившийся на доли секунды тонкий полупрозрачный луч прошивает камень насквозь и тут же исчезает. Осматриваю место попадания — диаметр отверстия — микроскопический. Дай бог чтоб игла пролезла. Но — насквозь, и в прозрачном кристалле видно как от инверсионного следа отходят многочисленные трещинки. Дело движется!