Вот это поворот!

— А как она могла? — в ярости орал Рон. — Она же ведёт себя как… обжимается с МакЛаггеном да Малфоем! Думаешь, мне легко на это смотреть? Да?

— Она не делала ничего такого! Рон!

— А как же ты объяснишь то, что она целовала хорька перед всей школой?! — рявкнул парень. — Джинни, оставь меня в покое.

Не удостоив себя выслушиванием дальнейших воплей сестры, Рон вышел из Общей гостиной, столкнувшись по пути с близнецами. Те удивлённо посмотрели на брата, потом — на разгневанную Джинни, ожидая разъяснений. Но девушка, вместо ответа бросив: «Ваш брат — такая же задница, как и вы!», удалилась в женскую спальню. Недоумённо переглянувшись, братья расселись в гостиной.

Вскоре к ним присоединился и растерянный Невилл, усевшийся у камина на ковёр и смотревший в пламя, что-то бормоча. Близнецы не решились его дергать, они и так были поглощены своей работой. Время медленно перевалило за полночь, а Невилл всё не уходил. Во избежание неудобных вопросов Фред и Джордж пересели в дальний угол, искоса иногда наблюдая за товарищем.

Неожиданно дверь женской спальни открылась, и по лестнице спустилась, кутаясь в халат, Гермиона. Заметив Невилла, одиноко сидевшего у камина, девушка сочла нужным подойти к нему и тронуть за плечо. Парень тут же обернулся к ней, и Гермиона даже испугалась безумия и отчаяния, мелькнувшего в его глазах. Уж слишком ей была знакома эта гремучая смесь чувств. Гермиона, не говоря лишних слов, просто уселась рядом с Невиллом и тихонько спросила:

— Что-то с Полумной?

Невилл кивнул, не отрывая взгляда от пламени. Он выглядел таким несчастным и потерянным, как бездомный щенок.

— За ней начал Джордж ухаживать, — внезапно сказал парень, и Гермиона удивлённо на него посмотрела.

— Джордж? Но… как же?

— Вот так, — раздражённо сообщил Невилл. — Не знаю, что он задумал, да только Полумну я ему не отдам!

Гермионе показалось, что она увидела какое-то движение в углу, но она не придала этому никакого значения. Вместо этого она осторожно потрепала Невилла по плечу, и тот вдруг крепко обнял её и уткнулся лицом в её плечо.

Так они и сидели, молча смотря на огонь, пока Невилл, взяв себя в руки, не отстранился. С несчастным видом он поднялся на ноги и в знак признательности пожал руку Гермионе.

— Спасибо, — поблагодарил он и скрылся в спальне.

Девушка тоже поднялась с тёплого ковра, и, обхватив себя руками за плечи, направилась в спальню, бормоча себе под нос:

— Вот тебе и любовь. Уизли только и могут, что всё портить.

========== Глава 11 ==========

На любовном фронте без перемен

И что же мне теперь делать?

Начать с того, что я знал об Оборотном зелье и твоём плане с самого начала. Как ты думаешь, кто внушил тебе этот безумный план? Ты бы никогда до него сама не додумалась. А воздействовать на тебя исподтишка было очень легко и даже забавно. Я с нетерпением ждал нашей встречи, как мы проведём время вместе, вдвоём. Не скажу, что я любил тебя всю свою жизнь. Нет. Я влюбился в тебя во время битвы за Хогвартс. Ты — такая храбрая, даже безрассудная, не побоялась противостоять Беллатрисе Лестрейндж, отправилась в опасное путешествие на поиски этих крестражей, ну как в тебя можно было не влюбиться? Пожалуй, ты — самая необыкновенная девушка на свете.

Наверняка ты сейчас думаешь: зачем я пишу всё это, почему не скажу в глаза? Почему не признаюсь? Может быть, потому, что хочу, чтобы ты сама полюбила меня? Я не могу тебя принуждать. И если ты решишь остаться с другим — что ж, я лишь порадуюсь за тебя. Ведь, в конце концов, у каждого есть выбор. Я не хочу жить с осознанием того, что ты осталась со мной только ради ребенка. Я хочу любить тебя и быть любимым тобой. Именно поэтому я сохраняю всё в тайне, надеюсь, ты догадаешься сама, а если нет — то пусть наше приключение останется тайной.

Да, мне пришлось принимать Оборотное зелье, чтобы обратиться в Малфоя. Но это было только два раза — перед отсидкой у завхоза и на спектакле. Мне очень хотелось побыть рядом с тобой. Но я вижу, как это тебя расстроило, и, признаться, такой реакции школы на этот невинный поцелуй даже не предполагал. Прошу за эту оплошность прощения.

Я даже не ожидал того, что наша ночь будет иметь такие последствия. Но что произошло — то произошло, и я даже рад этому. Не пора ли уже задуматься над именем для ребенка?

Мне так нравится смотреть на тебя. Наша тайна сближает нас, хоть ты этого и не понимаешь, не чувствуешь. Мне всё же приятно знать, что у тебя останется что-то на память от меня.

Я люблю тебя, Гермиона.

P.S. Пожалуй, Малфой был прав только в одном: то, что произошло той ночью, было и вправду незабываемо.

Гермиона растерянно перечитывала строчки письма, принесённого школьной совой прямо к ней в спальню. На почерк Малфоя не было похоже, да и содержание чересчур… серьёзное? Милое?

«Что за чертовщина тут происходит?!» — раздражённо думала девушка.

Спрятав письмо под подушку, дабы избежать расспросов любопытной мисс Уизли, Гермиона быстро оделась и вышла из спальни, в одиночестве намереваясь пройти в Большой зал на завтрак. Но не тут-то было — едва она отошла от портрета Полной Дамы, как её догнал Невилл. Вид у него был странный — глаза лихорадочно блестят, волосы растрёпаны, галстук кое-как повязан и болтается. Гермиона не удержалась от смешка.

— Доброе утро, — пробормотал парень, неловко размахивая руками и явно не зная, куда их деть. — Ты не против, если я с тобой пойду? Я просто…

— Я понимаю, — кивнула Гермиона.

О да, понимала она всё чересчур хорошо. Сама полночи проревела из-за Рона тайком от Джинни. Только, похоже, Джинни обо всём догадалась. Ну и фестрал с ней. Гермиона решила, что не станет унижаться из-за рыжего обалдуя.

В полном нетягостном молчании они с Невиллом прошли в Большой зал. И застыли, удивлённые картиной: Джордж крутился вокруг Полумны, сидевшей за когтевранским столом, постоянно чем-то смешил её, а также сидевших вокруг девушек. Насупившись, Невилл прошел к столу гриффиндорцев и уселся спиной к Полумне. Гермиона последовала его примеру.

Весь день им пришлось провести вместе — Гермиона просто не могла бросить растерянного и подавленного Невилла. Они не обращали внимания на насмешки гриффиндорцев и слизеринцев вроде: «О, Грейнджер Малфоя на этого променяла?» и «Какая милая парочка!». Сама же Гермиона считала Невилла замечательным парнем. Он так героически проявил себя в битве за Хогвартс! От него никто не ожидал такого рвения. Невиллу следовало бы возгордиться, но нет, он остался таким же весёлым парнем, каким и был. И Гермиона была очень этому рада.