Вот так бывает

— Ого. Серьёзное заявление.

— Он изменял мне почти открыто, издевался, смеялся в лицо… Я больше не могла терпеть.

— Сашуль…

— Пожалуйста, Маш, зови меня Алекс. Я больше не хочу, чтобы меня называли Сашей. Александра — Алекс.

— Хорошо, — согласилась подруга. — Так а почему ты приехала сюда? Там ведь больше перспектив, чем здесь. Ну вот что ты будешь делать в этом захолустье?

Ответ был прост. И мне кажется, Маша и сама понимала, что выбора у меня нет.

— Что буду делать? — пожала плечами. — Найду работу, устрою Костю в садик… Зато спокойно.

— Вы развелись?

— Да, развелись. Судебные процессы тянулись почти год один за другим. Хорошо, что моя соседка однажды заставила обратиться в судмедэкспертизу, снять побои…

— Он бил тебя?! — Машка почти подпрыгнула на стуле.

— Бил? — я обреченно ухмыльнулась. — Он зверски избивал меня, иногда при… — покосилась на дверь в зал. Маша тут же поняла, что я имею в виду Костю. — Для него наши скандалы стали рутиной… но несомненно он получил серьёзную психологическую травму.

— Думаешь, Олег сюда не сунется? — в голосе Маши прозвучало сомнение. — Всё же это и его родной город.

— Его в столице бизнес держит. Возможно, однажды он достанет меня и здесь, но мне здесь спокойнее, чем там. Олег не знает, что я покинула Москву.

И я не хотела думать о том, что будет, если узнает.

2

Вся следующая неделя ушла на обустройство дома. К счастью, у меня были сбережения. К тому же Олег платил алименты на Костю. Хоть здесь он повёл себя как порядочный человек. На еду нам денег хватало, но я не прекращала искать работу. Маша обещала помочь, однако, пока от неё не было никаких вестей.

Однажды вечером я позвонила ей, но она неохотно со мной поговорила. Я подумала, что она занята, поэтому не стала надоедать. К своему стыду, я не поинтересовалась ее жизнью. Знаю лишь, что она работает в супермаркете. А ведь в школьном возрасте мечтала стать актрисой.

Мы с ней вообще много мечтали. Представляли собственные свадьбы, рисовали свадебные платья. Однажды придумали собственные виллы, оснащённые самыми современными технологиями. Мужчина нашей мечты всегда был идеальным подкаблучником. Что же в реальности? Машка так и не вышла замуж. А я хоть и вышла, но точно не за подкаблучника.

В воскресное утро ко мне заглянула соседка Лилия. Когда-то мы с ней играли во дворе, а потом перестали общаться. Я зазналась, стала водиться со своей «сворой» — так называли людей, которые входили в мою компанию. Лиля училась на класс старше в той же школе. Мы пересекались только на лестничной площадке. «Привет» и «привет», больше никаких диалогов.

А тут на днях мы случайно встретились на детской площадке. У Лили дочка на пол года младше моего Кости. Пока наши дети играли в песочнице, между нами завязалась беседа. Лиля рассказала, как по ошибке вышла замуж за алкаша, который спился до страшной болезни. Она овдовела полгода назад, но печальной при этом не выглядела. В квартире проживала со своими пожилыми родителями. Я лишь упомянула о разводе, но подробности рассказывать не посчитала нужным.

Лилия была приветлива, несмотря на мою звёздную болезнь в школе. Она отметила, что тогда мы были детьми.

Когда я открыла дверь, Лилия мне широко улыбнулась и протянула тарелку с оладушками. Лина, ее дочь, пряталась за ее юбкой. Я была застигнута врасплох с тряпкой для пыли, в трениках и потной майке. Начинался июнь — жаркий, напряжённый, состоящий из череды задач.

— Ого! — удивилась я. — Заходите! Я сейчас чайник поставлю.

— Если мы не вовремя…

— Я так устала, что чай с оладушками будет в самый раз, — вежливо сказала я, впуская гостей. Я подала Лиле тапочки, а Лине шлепки Костика. Затем крикнула: — Сынок! Смотри, кто к тебе в гости пришёл!

Костя в ту же секунду выскочил из зала, взял Лину за руку и увёл в свои хоромы — шалаш, который я купила в местном игрушечном магазине и установила в зале.

Мы с Лилей расположились на кухне.

— Ух! Без занавески так светло! — воскликнула Лиля, ставя тарелку на стол. Иногда она напоминала мне религиозную даму, потому что носила только платья, на глазах были очки, а рыжие волосы всегда были заплетены в гульку. Хотя с чем черт не шутит, возможно, она верующая. Но я не стану спрашивать, а то начнёт ещё проповедовать, у меня голова и без того загружена.

— Да. Я решила постирать старую занавеску. Не могу пока купить… Кстати, не знаешь, где-нибудь требуются работники?

— А какая у тебя профессия?

— Ну, я вообще секретарша, но ещё проходила бухгалтерские курсы.

— Если хочешь, могу спросить у моего босса.

— А где ты работаешь?

— Я бухгалтер. Работаю в ресторане, правда. Но там приличное заведение. Спросить?

— Э… Конечно! Выбирать сейчас не приходится. Мне Костика в садик устроить надо.

Через два дня меня пригласили на собеседование.

Сам ресторан «Борщ и сало» находился в двадцати минутах от дома, если ехать на автобусе. Пешком будет дольше, но если встать пораньше, то можно и прогуляться. Ресторан и вправду оказался приличным, не какой-то там забегаловкой, а местом для переговоров и деловых обедов для тех бизнесменов, которые любят исконно русскую кухню. Напротив ресторана стояло новенькое здание бизнес-центра, построенное за время, пока я наслаждалась жизнью в Москве.

Директор Егор Матвеевич был невысоким тучным мужчиной с густыми бровями и редкими почти седыми волосами. Он встретил меня с серьёзным видом, а пока я рассказывала, где и сколько времени работала, он даже заскучал. Может, уснул. По крайней мере, как только я замолчала, Егор Матвеевич вздрогнул и снова взялся за кружку. Мне казалось, там давно ничего не было, но он всё равно пил.

— Хорошо, — его голосок звучал глухо, ему было тяжеловато дышать. — Секретарша мне не нужна. Однако требуются официантки. Хотите попробовать? Две недели стажировки, за это время вас обучат всему.

Далее он назвал сумму, которую собирается платить, плюс чаевые. Я не знала, как быть. Костик будет в садике до пяти, максимум до шести, а официанты работали до десяти. Слишком поздно. И зарплата не высокая даже для начала.

— Егор Матвеевич, понимаете, я мать-одиночка. Сын будет в садике, а потом…

— Тогда остаётся кухня, — отрезал директор.

— Кухня?

— Да, помощник повара или посудомойка. Они делят смену пополам. Но учтите, Сашенька, заработок будет ещё меньше. Вы подумайте, я не тороплю.

Вечером я зашла к Лиле, чтобы обсудить это собеседование. Меня терзали сомнения. С одной стороны, мне нужна была работа, но с другой, я прекрасно осознавала, что ресторан вымотает меня…

— А если Костя заболеет? А если меня будут задерживать? Мне бы найти работу со стабильным графиком.