Вот так история, или Драконьи порядки

– Эта женщина не может быть кому-то невестой, кроме меня. Именно, чтобы сообщить о своих правах на нее мне пришлось повести себя… неучтиво. Прошу прощения, что так вот проник на ваше собрание, господа. Без приглашения явился и проявил… напор.

Не смотря на слова извинения дракона, правда, произнесенные решительным тоном, в зале только росло напряжение. Особенно разволновались старшие женщины. Мать Матильды так вообще подбежала к дочери, обняла ее за плечи и прижала к себе. Сигурд еще так и прыгнул на Ханка и повис на нем, пытаясь не дать тому натворить глупостей. Отец боевика тоже не остался на месте, а заслонил сына от дракона своим телом.

– Что это значит? – вышел вперед младший из братьев Ренезас, отец Моти.

– Склоняю голову перед отцом моей избранной, – именно так и сделал дракон. – Прошу вашего благословения нашей паре.

– Не значит ли это… – в центр помещения вышел император. – Ведь вы сказали сейчас об «истинной» паре?

– Это так, Ваше величество, – развернулся в его сторону Астор и отвесил ритуальный поклон, приложив руку к груди.

– Ах! – раздался как один возглас, выданный сразу всеми присутствующими женщинами.

При этом герцогиня поискала опору, чтобы удержаться на ногах, а не осесть на пол. Очень кстати тогда ей пришелся стоящий рядом другой министр. Волда вскрикнула и прижала ладошку к губам. В тот же миг ее ухватил за плечи принц и привлек к груди, опасаясь, что невеста окажется, так же слаба, как и ее мать. Ну, или надеялся на это, и решил воспользоваться моментом, чтобы, наконец, поцеловать девушку. На них никто не смотрел, вот Марк и прижался губами к ее макушке, а потом и к виску…

– Успокойся, любимая, – жарко шептал потом… уже в уголок ее губ.

А Матильду еще крепче сжала в объятиях мать. Но она со стыдом должна была признать, что в тот момент хотела бы оказаться совсем в других объятьях. Ее сердце рвалось к тому мужчине, что, не смотря ни на что, явился к ней, за ней, ее герой. И она бы кинулась к нему в тот же миг, как появился в дверях залы, но… мама была так взволнована, так дрожала, так цеплялась за нее. А потом девушка напряглась из-за тона дракона. Нет, понятно, что пришел воевать за нее, но что-то было в его голосе еще… слишком много уверенности и властности?.. И как-то болезненно отозвались в душе его жестко произнесенные слова, что она только его женщина. Между прочим, ее согласия еще нисколько не спросил…

Глава 15. Скандал и испытание

В зале переговоров поднялся настоящий гвалт. А еще перед драконом выстроилась стена из присутствующих предводителей родов империи. И впереди всех стоял, воинственно выпятив грудь, отец Матильды. Поэтому ни у кого не могло возникнуть сомнения, что он никак не хотел отдавать дочь в жены этому высокопоставленному… ящеру. А еще наследник рода Кастинт так и рвался устроить немедленно драку. Поэтому его удерживали уже двое: Сигерд и генерал имперский войск. И все же Ханк умудрился вырваться.

Он подлетел к стене из отцов, намереваясь их обогнуть и вцепиться в соперника. Но те продвинулись с ту сторону, чтобы перегородить проход. Тогда боевик сменил направление. Ханк подскочил к Моте, вырвал ее из материнских рук и дернул на себя. С такой силой, что девушка врезалась в его грудь.

– Вот! Посмотрите все сюда! – как одержимый сверкал глазами парень, и тряс Мотиной рукой, подняв ее вверх. А еще он спешно расстегивал пуговичку на манжете женского платья. Увидев это, уже мать и Волды и Матильды, обе готовы были упасть в обморок. – Не имею права, сказало это пресмыкающееся?! А вот ему! Это видите? Все?! Это мой помолвочный браслет!..

– Час от часу не легче! – сказал, кажется, второй министр.

– С ума сойти! – выдохнул генерал.

– Это еще что?! – свел брови на переносице отец Матильды.

– И вот! – моментально отпустив руку девушки, парень теперь бросился к оставленному на столе без присмотра брачному договору и, схватив перо, в один миг поставил на нем свою подпись. – Все! Я ей теперь почти что муж!

– Успокойся, Ханк! – как ни странно, а зарычал на него собственный отец. – Ты ведешь себя недостойно…

Между тем дракон продолжал выглядеть невозмутимым. Он так и стоял на одном месте и только обводил всех очень внимательным взглядом. И его друг по военной академии, Марк Эвиланд, отвлекшись от шейки невесты, которую целовал уже по второму заходу, заметил, что сканировал-то дракон их не простым, а магическим, зрением. А раз так… принц на всякий случай сместил свою будущую супругу себе за спину.

– Господа! Давайте все успокоимся, – выдвинул он конструктивное предложение. – Мы же все разумные лю… личности!

– Я спокоен, – кивнул ему Астор, правильно истолковав опасения Марка, и взглядом дал понять, что оборачиваться в зверя не собирается. – Если дадите слово, то я бы им воспользовался.

– Да о чем здесь говорить!.. – снова ринулся в его сторону молодой Кастинт, но моментально был перехвачен отцом.

– Мы готовы вас выслушать, эрл, – повысил голос император, призывая всех к порядку.

Во время возникшей паузы, пока присутствующие приходили в себя, Матильда осмотрелась, приметила, что никто не смотрел в ее сторону, и сделала робкий шажок к оставшемуся в одиночестве на другой стороне зала дракону. Ей очень хотелось его поддержать в том противостоянии абсолютному большинству настроенных против него людей. Шаг, другой…

– И мне есть, что сказать. И что предъявить.

Новая многозначительная пауза. И Мотя успела шагнуть еще пару раз.

– Эта женщина уже моя. Даже если здесь, в человеческой империи не чтят драконьи кодексы.

Услышав такое, Матильда замерла на месте. О чем он говорил? Наверное, скажет сейчас про дарэ. Но разве это слово могло что-то решить? Нет, она не верила. Девушка знала, что мужчина так и останется непонятым и в гордом одиночестве против всех. Вот и продвинулась еще немного в его сторону, чтобы поддержать. Как могла.

– У нас на островах против супружества истинной пары никто слова не скажет. Умолкают правители, и даже вековые законы. Вернее есть об этом только один закон: истинные должны быть вместе. И в горе и радости. Более того, если один из пары уходит за грань, второй следует за ним, не вынеся тоски от потери.

Сердце Моти так и затрепетало при этих словах. Вот она, настоящая любовь…

– Ты ничего не понял, ящер? – ощерился на него Ханк. – Она моя. Моя! Жена! Вот! – он принялся трясти в воздухе документом с печатями.