Вот тебе и сказка, Наташ

Главное ведь сплести слова так, чтобы самое важное мелькало то тут, то там. То, что мелькает среди слов чаще всего, вгрызается в память. И эти люди точно не забудут, что юные маги не умеют вовремя останавливаться. И вряд ли в следующий раз будут их задирать или пугать.

В общем, дело до драки так и не дошло. Хотя тетка, торжественно покидая бар, пообещала кому-то жаловаться.

— Вечно ты попадаешь в какие-то неприятности, — с напускной усталость сказал Вильхэ девушке, смотревшей на него с благодарностью. Она его узнала. Запомнила, и сейчас не разочаровалась. — Идите отдыхать. Проводи девушку, — велел стоявшему рядом с ней хмурому парню. — И постарайся избегать драк. Слишком уж часто ты их находишь.

А потом улыбнулся, доброжелательно.

Юнец скривился, словно откусил что-то кислое, а девушка кивнула и благодарно улыбнулась в ответ. Спокойно так. Словно совсем недавно это не вокруг нее бушевала сила и искала воплощения.

Вильхэ проводил взглядом юную парочку до выхода и вернулся к своему темному пиву. День у него сложился преотлично. Он кое-что узнал. Кое-кому помог. И кое-что заметил. А еще в который раз подтвердил свою давнюю теорию.

На самом деле, чтобы кому-то понравиться, вовсе не обязательно пользоваться приворотами. Нужно просто быть приятным. И обращать на себя внимание, ненавязчиво, словно проходя мимо. А еще выглядеть уверенным. И вовремя приходить на помощь. Даже в каких-то мелочах. Точнее, очень важно, чтобы в мелочах. Помощь в мелочах менее навязчива, чем классическое спасение от злодея. И к ней привыкают. Потом ждут и верят, даже не осознавая этого.

Хотя спасти от злодея тоже может быть не лишним. Просто не сразу.

Впрочем, тут все будет зависеть от того, когда этот злодей решит появиться. В том, что появится, он ни капельки не сомневался. Были в этом городе личности, которые мимо столь необычной девушки никак не могли пройти. Их даже привлекать к ней не надо, а тем более на нее натравливать. Сами и привлекутся и натравятся.

И да, Вильхэ, пока пил пиво и размышлял о том, какой же он молодец, ни разу не посмотрел на потолок. Не было у него такой дурной привычки. А зря не посмотрел. Потому что на потолке медленно колыхалась рваная тень. Изредка она становилась похожей на кота, дергала ухом. А еще реже сверкала глазами. И никто эту тень не видел. А единственный человек, который увидеть бы смог, так на тот потолок и не посмотрел.

А потом стало поздно, потому что тень медленно переползла ближе к окну и в тот момент, когда на нее никто не смотрел, выпрыгнула в него серым котом с туманным хвостом. Кот догонял ведьму. А когда догнал, растекся туманом, лизнул девушку по ноге и стал стелиться по траве на обочине, перемещаясь дальше с той же скоростью, с которой шли люди.

Люди, которые молчали, причем, каждый о своем. И это было любопытно.

— Такое настроение испортила, — пожаловалась Наташа Немши, когда они уже были на полпути к территории академии.

Парень тихо хмыкнул. То ли согласился. То ли думал о чем-то своем и на самом деле, что там сказала девушка, не понял.

— Пророчица, — добавила Наташа. — Жалко, что настроение было неподходящее, а то точно бы облысела.

Кот стелился полупрозрачным туманом по траве на обочине справа. То ли охранял, то ли гулял, пойми его тут.

Тишаня дрыхла в кармане. Видимо переваривала сухари.

И настроение у Наташи было такое, теплое. Прерванное гадание, конечно было жалко. Но ничего катастрофического не случилось. Теперь Наташа знала, как оно ощущается. И была уверена, что если потренируется, то все у нее получится, даже если и не сразу. Гадать оказалось очень интересно. Все равно что читать этакие небольшие рассказы из жизни разных людей. Даже не так, ощущение было такое, что она читает рассказы про любимых героев, о которых все знает.

— Немши, ты дуешься? — спросила девушка, когда они повернули в переулок, срезая путь.

— Нет, я размышляю, — ответил парень.

— О своем неправильном предке?

Немши хмыкнул. То ли угадала, то ли нет, думай тут.

Туман на обочине закрутился воронкой и в виде кота прямо с места сиганул на дерево, с которого в тот же миг начали с карканьем разлетаться вороны.

Что-то цветущее очень вкусно пахло. С этакой горчинкой. И что бы оно ни было, мед, добытый из его цветов, наверняка чудесный.

Где-то далеко жизнерадостно кричали дети и лаяла собака.

И погода была отличная, а теплый ветер приятный.

В общем, это был отличный день, приближающийся к вечеру. Из тех дней, которые не хочется портить, тем более, испортить его уже попытались. Но, как обычно бывает, именно в такие дни откуда-то вечно лезут желающие это сделать.

Появившийся на пути мужчина взялся из ниоткуда. То ли маскировался настолько хорошо, что даже ведьма его не заметила. То ли так быстро откуда-то выскочил. Или свалился с дерева как раз в тот момент, когда Наташа смотрела на другое дерево.

— Ну, все, Адела, терпение твоего мужа закончилось, и он велел мне тебя проучить, если ты опять будешь гулять с мужчиной! — сказало это явление, приняв горделивую позу.

— Проучить? — удивилась Наташа и посмотрела на Немши.

— Кажется он нас с кем-то спутал, — сказал парень.

Мужик тем временем деловито развязал пояс, взмахнул им, и эта тряпка щелкнула, как кнут.

— Норовливую кобылу кнутом учат, — сказал насмешливо и опять щелкнул, сбив головку желтого цветка.

— Он это серьезно? — спросила Наташа, даже не представлявшая, что в этом городе, с его снисходительными жителями, кто-то может бить женщин кнутами.

— Ты за кого нас принял, слепой идиот? — возмутился Немши.

Мужик взмахнул рукой и парня снесло чем-то невидимым с дороги, а потом приложило о забор. Наташа инстинктивно выставила перед собой руку в защитном жесте и мужика, вместе с его волшебной тряпкой приложило о другой забор. Для равновесия видимо. А на дорогу спрыгнул большой, лохматый и недовольный кот, и совершенно по тигриному заворчал.

— Немши! — позвала Наташа, инстинктивно схватившись за полезный браслет.

— Все в порядке, у меня защита, сейчас выпутаюсь, тут что-то колючее растет, в одежду вцепилось и не пускает, — отозвался парень довольно бодрым тоном. Хотя мог и притворяться, а на самом деле что-то себе сломал.

Наташа кивнула, мрачно посмотрела на ругающегося гулящими женщинами мужика и решительно пошла к нему.

— Да как ты смеешь?! — спросила она шипяще, обойдя котика. В ней бурлила и кипела злость. За испорченный день. За Немши. За ту несчастную, которую тут бы точно кнутом побили.

— Ты порченная… — решил продолжить свои «изысканные» речи мужик.

— Порченая?!

— Как он и сказал, волос белый, рожа наглая, одежда иномирская! Мужа позоришь!

— Так ты собирался первую попавшуюся блондинку избить, только за то, что она что-то иномирское надела?! — совсем уж разобиделась Наташа и, поймав ощущение яркой злости, выставила перед собой руку, указала пальцем на так и сидящего под забором мужика и мрачно произнесла: — Да чтобы у тебя, идиота, от вида блондинок ноги подкашивались и лоб…

И тут ее схватили за другую руку, дернули, помешав высказаться о встрече лба с первым попавшимся камнем, прижали к себе и столь нагло поцеловали, что она только и смогла, что глазами похлопать от удивления.

Котик за спиной грозно мяукнул и с топотом куда-то помчался. Кажется за мужиком, потому что он как-то подозрительно вопил.

А Наташа стояла, как та идиотка, и зачем-то пыталась понять, к чему вот это вот все.

— Ты чего? — проникновенно спросила она, сообразив, что парня можно банально оттолкнуть, а он не стал сопротивляться.