Вой "Крещенского пса"

– Одумал ись бы, а ! В такой мороз - и в прорубь!
– отец Александр, в который раз, п опытался вразумить непутёвую " паству " – Да, х отя бы просто водой облейтесь , тут же, на снегу !..

– Н иче с нами не будет отче, - ответил ему кузнец Гри шка , скидывая тулуп прямо на лёд .
– Крещенская вод ица человеку плохо не сделает. А в прорубь окунуться на э нтот праздник, сам Б ог велел.

– Вот попомните мои слова - не кончится это добром!

– Ну, дык, как Господь рассудит, так и о кончится.

Отец Александр, в сердцах всплеснул руками, помянул мысл енно " уп рям ое бесов о племя " , развернулся и побрёл прочь. Впрочем, далеко священник не ушел. Остановился, поч ти у самой кромки берега и стал , исподлобья , наблюдать.

В этом году, на Крещение, морозы стояли зверские, оттого м остков решено было не сколачивать – кто рискнёт в воду лезть. Потому, посовещавшись, мужики сговорились окунаться , держась за товарищей.

Первым в " ио рдань " полез всё тот же Гришка . Разоблачился до подштанников, трижды размашисто перекрестился и соскочил прямо в ледяную воду, с двух сторон, придерживаемый друзьями за локти. Трижды окунувш ись, кузнец выбрался на лёд, на кинул тулуп, и ту т же пустился в круг проруби, точно взапуски с морозом.

Тем временем, в прорубь полез пастух Игнат...

– Отец Александр , - окликнули священника. Он обернулся и увидел , стоящего рядом, мельника Демьяна – Мне бы переговорить с вами...

– Т ак говори.

– Прямо здесь?

– Т ы же не исповедоваться станешь. ..

– Не стану. Мне жену соборовать - хворает...

Тут их прервали , раздавшиеся от " иордани " , крики. Резко развернувшись , отец Александр увидел, как Гришка и ещё двое мужиков лежат прямо на снегу у края проруби и пытаются нашарить чт о-то в ледяной воде. Ещё один, бестолково суетился рядом.

...Один !?

Священник побежал к проруби .

– Что случилось?!

– Федька! Выскользнул он у меня! А у Игната руки слабые - и не удержал!

" Чувствовал же, добром это не кончится! " , - пронеслось в голове у священника . ..

...Тело этого мужика так и не нашли. Да и как искать, если под лёд затянуло. А про пса вообще все забыли, вот и замёрз бедолага на цепи ночью. Только покоя не обрёл и воет теперь в ночь на Крещенье. Кто услышит его - скоро со смертью столкнётся. Со своей или с чужой, но от своей руки. Правда, у этого человека выбор будет, - Влад посмотрел на Жеку.
– По своей воле сойтись с "костлявой" или разминуться. Этот-то выбор пёс и предсказывает.

– Твой вариант, как-то, подобрее, - заметил Костя.

– Зато в нём брехни полно!
– заявил Михалыч.

– Почему?
– не понял Влад.

– Сам посуди! Во-первых, раз мужик пса того любил, почему, вместо цепи, просто в хате не закрыл? Пусть даже в сенях - всё лучше, чем на морозе. Во-вторых...

– Во-вторых, Михалыч, тебя опять заносит.
– Перебил мастера Жека - Это только легенда. Ле-ген-да! А ты её "по косточкам разбирать" собрался!

– Легенда правдивой быть должна, - ответил мастер - Иначе, в неё просто мало кто поверит.

– Слова "правдивый" и "легенда" по умолчанию друг друга исключают - не сдался напарник - Почти любая легенда, красивая выдумка, вокруг какого-нибудь реального факта...

– Ну, это ещё как посмотреть!..

Они принялись спорить, но Костя их уже не слушал. Задумавшись, он бесцельно разглядывал узоры на потемневших обоях и вертел в руках кружку с недопитым пивом. Легенда о "Крещенском псе" задела за живое. Ещё сутки назад парень просто пропустил бы её мимо ушей, но сейчас... После этого странного собачьего воя...

И после, принятого вечером решения...

– Костик, ты не заснул?
– Жека легонько потряс его за плечо.

– Нет, - парень покачал головой - Пиво твоё, просто в голову бьёт.

– Оно же вроде некрепкое, - напарник посмотрел на уже почти пустую бутылку - Давай, не вырубайся. Ночь только начинается, а ты же хотел ещё...
– он покосился на Михалыча - "выкупленное" время использовать.

– Кстати, сколько уже времени!
– мастер глянул на часы, - да так и подскочил - Ни фига себе "Ночь только начинается"! Три уже! Влад тебе надо к вокзалу бежать, а то опять на поезд опоздаешь!