Вояж на Кудыкину гору

– Вы бы, честное слово, поосторожней ногами топали! – ехидно заметила ему Мариша. – Пол тут тоже не очень-то прочный. На подобные топанья вряд ли рассчитан.

Ее намек достиг цели. Ушибы у Миши, провалившегося сегодня ночью сквозь гнилой пол, еще болели. Да и память о самом полете со второго этажа на первый в облаке деревянных обломков была слишком свежа. Миша быстро угомонился и даже сделал попытку ретироваться на улицу, где, как ему казалось, было безопасней. Впрочем, Женя быстро навел порядок. И на улицу пришлось удалиться не Мише, а самим подругам.

– И дождитесь меня! – высунувшись в дверь следом за ними, велел им Женя. – У меня к вам еще пара вопросов имеется!

Подруги вконец извелись, когда Женя наконец соизволил выйти из магазина. Впрочем, вышел он не один. Лиду менты уводили с собой.

– Куда вы ее повели? – кинулась к ним Мариша.

– Они меня арестовали! – заливаясь слезами, закричала Лида. – Ох, пропала моя головушка. Как чувствовала. Девчонки, раз вы Нонну знаете, сообщите ей, что со мной. Пусть хоть передачу мне в тюрьму принесет!

– Хорошо, – поспешно кивнули подруги.

– Ой, как чувствовала, что не нужно было дом этот проклятущий покупать. Все из-за него. И зачем позарилась! Дешево отдавали, так что с того! Как я теперь в тюрьме буду! И Никитку убили, а меня подозревают. А все из-за дома этого! Будь он проклят!

– Никто вас не арестовывал, – пытаясь перекричать Лиду, сообщил ей Женя. – Во всяком случае пока. Вы задержаны для дачи пояснений по факту убийства в вашем доме. Запротоколируем ваши показания, а там видно будет. Может быть, алиби какое-нибудь для вас отыщется, тогда и вовсе вопрос отпадет.

Лиду усадили в милицейские «Жигули» и уехали. А Женя с Мишей остались.

– Я вот о чем с вами поговорить хотел, – задумчиво пожевав ус, произнес Женя. – Не знаю, каким боком вы в этом деле замешаны, только лучше бы вам держаться потише.

– Мы и так тихо, – забормотали подруги, смущенно отводя глаза.

– Тихо, а вот зачем, к примеру, вы сюда в Ольгино сегодня вернулись? – не поверил им Женя. – Что вы тут забыли? Думаете, я не знаю, что вы по соседям ходили и насчет сегодняшней ночи у них расспрашивали?

– Ну и что? Нельзя? – вскинулась Мариша. – Может быть, нам любопытно!

– Да зачем вам это нужно? И так ночью страху натерпелись! – заорал на них Миша. – А ведь убийца мог и вас прирезать. Или мы бы, не разобравшись, в вас бы пальнули. Да мало ли что могло случиться. Поймите вы, дурехи, случилось убийство. И преступник до сих пор находится на свободе.

– У меня муж пропал! – напомнила ему Мариша.

– Предоставьте поиски вашего мужа профессионалам, – дал ей умный совет Женя. – Честное слово, так будет лучше для всех.

И смерив подруг внимательным взглядом, он тяжело вздохнул и отправился к своей машине. Миша пошел за ним следом. Как только машина ментов скрылась за поворотом, Мариша решительно произнесла:

– Надо ехать к Нонне.

И в ответ на недоуменный взгляд Юли пояснила:

– Во-первых, потому что мы пообещали Лиде, что расскажем сестре о ее аресте. А во-вторых, надо нам с Нонной еще раз побеседовать. Чует мое сердце, что не просто так бывший муж с супругой своей прежней вознамерился мировую заключить.

– А если она спросит, чего мы к ее мужу прицепились?

– Да ты что? – воскликнула Мариша. – Мы же из журнала! Не помнишь? Это же шикарный предлог. Теперь, когда Кураева убили, наша статья будет как никогда актуальна. Известный хирург и владелец клиники убит в заброшенном доме при загадочных обстоятельствах! Да будь я на самом деле журналисткой, я бы из этого материала настоящую конфетку сделала! Эх, жаль даже, что такой факт пропадает!

И подруги двинулись к дому Нонны. Впрочем, уже подъезжая, они поняли, что там тоже случилась какая-то беда. В небо поднимался столб дыма, повсюду воняло гарью, а с улицы во двор дома, в котором жила Нонна, то и дело сновали пожарные, таская за собой по земле длинные шланги. Тут же у въезда во двор стояли две красные пожарные машины. А вокруг выставлено оцепление, за которым скопилась возбужденная толпа зевак. Подруги незамедлительно присоединились к этой толпе и попытались выяснить, что же случилось. Но узнали только то, что и без всяких расспросов было очевидно. В доме был пожар.

– И давно горит? – поинтересовалась Мариша.

В ответ зеваки охотно сообщили, что горит не так чтобы очень уж давно. Примерно с час будет. И вроде бы пожарные уже заканчивают свою работу. А вот пострадавшие есть. Одну женщину прямо в самом начале пожара увезли на машине «Скорой помощи».

– В дыму задохнулась! – сказал благообразного вида старичок в элегантном полупальто. – Страшное дело – угарный газ. От него чаще всего на пожаре люди и гибнут.

– Ничего вы не знаете! Она жива! – воскликнула пухленькая дамочка. – Ее пожарный прямо с карниза снял! Так романтично!

– Вам поменьше дамских романов читать нужно! – заметила стервозного вида старушенция. – И никто ее с карниза не снимал. В том доме и карнизов-то на фасаде никаких нет. Пожарные ее на руках из полыхающей квартиры вынесли.

– А где именно горит? – спросила Мариша. – Какая квартира?

Но этого стоящие поблизости от подруг зеваки не знали. Все они жили в других местах и на пожар пришли уже после того, как появились пожарные и оцепили территорию. Наконец в толпе Юля увидела знакомое лицо. Это была та самая мамаша, чей муж привез во двор кучу песка для детской песочницы. Распихав стоящих между ней и женщиной людей, Юлька приблизилась и спросила:

– Чья квартира горит?

– Да уж сейчас и не знаю! Перекрытия в доме деревянные! За милую душу весь этаж выгореть может! Вот беда!

– А загорелось-то где? – спросила Мариша.

– Да у этих, – замялась женщина, – которые евроремонт недавно сделали. Богатеи наши недоделанные. Верка наша у них еще домработницей служить пошла.

– Так это у Нонны пожар? – ахнули подруги, переглянувшись.

– Вот! – кивнула женщина. – У нее самой. Не понимаю, как можно быть такой рассеянной! Ведь мало того, что свой ремонт, которым они нам спать не давали битых два месяца, коту под хвост пошел. А это какие деньжищи! Так она же и сама пострадала!

– Хорошо хоть насмерть не сгорела! – вступила в беседу какая-то старушка.

– Еще не известно, выживет или нет, – усомнилась стоящая рядом с ней женщина.

К ней с оханьем присоединились другие жильцы дома.

– А где же Верка-то? – прозвучал чей-то голос. – Неужели вместе с квартирой сгорела? Она ведь сегодня у Нонны должна была генеральную уборку после вчерашних гостей делать.

– С утра ее встретила, она к Нонне шла, – подтвердила какая-то женщина.

– Если с утра шла, то вовсе не факт, что надолго там задержалась, – заявил другой голос. – Что ты, Верку не знаешь? Там махнет, тут мазнет, вот и вся уборка.