Война богов

В соседнем доме внутренние помещения были завалены остатками крыши, на которых разросся серо-зелёный мох. Третья постройка была похожа на первую. Только нашёл я в ней не посуду, а два человеческих черепа и несколько костей. Судя по размеру и формам надбровных дуг, черепа принадлежали подросткам или женщинам.

Для очистки совести хотел осмотреть последний дом, самый большой и с виду лучше всех сохранившийся. Он стоял во втором ряду от дороги и торцом к ней, отчего издалека его настоящие размеры сразу было не рассмотреть. Но тут до моих ушей донёсся грохот с той стороны, куда я направил наёмников. Первой мыслью была: нарвались!

— Млина! — и с этим возгласом под ускорением я бросился в сторону источника звука. Уже на месте выяснилось, что рухнула крыша дома, который обследовала пара наёмников. То ли она находилась в таком состоянии, что была готова обрушиться от лёгкого чиха, то ли наёмники что-то стронули с места, решив покопаться в гнили, и тем самым стали виновниками падения кровли, которая накрыла обоих. — Твою же!.. Уроды жадные!

Тот, кто уговорил меня осмотреть дома, был мёртв. Тяжёлая черепица угодила ему углом точно в переносицу, проломив тонкую кость и повредив мозг. Защитный амулет не защитил от удара. А целительский и лечебные чары Сэнги не смогли удержать душу в теле. Спустя пару минут после того, как наёмника вытащили из-под завала, он умер. Его товарищу повезло больше. Ему «всего-то» сломало правую ключицу и запястье. Благодаря магическому вмешательству, травмы уже завтра заживут полностью. За это пострадавшему стоило благодарить мою напарницу. Сам я был так зол, что хотел запретить ей его лечить. Пусть бы двигал на корабль, чтобы его там обработали целительским амулетом.

— Больше никаких уходов в сторону. Молчать и слушать меня, — сообщил я отряду чуть позже. — Любого нарушителя я вышвырну из группы и запрещу брать на корабль. Это касается всех!

Дальше просто шли по брусчатке, крутили головой по сторонам и слушали Сэнгу, что сканировала магией местность вокруг нас. На наше счастье, ни она никого не засекала, ни какие-либо враги не пытались попробовать нас на зуб. Правда, я чуть-чуть покривил, когда сказал, что магичка никого не видела. Были тут крупные грызуны, которых замечало поисковое заклинание. Но к нам они не приближались ближе тридцати метров и большими размерами не могли похвастаться.

Дорога начала петлять среди невысоких каменистых холмов, где не росло ни одного дерева, лишь редкая трава и кривые колючие кусты, стелющиеся по земле. Среди них дважды попались небольшие поселения, от которых остались лишь несколько самых прочных домов с обвалившимися крышами. На месте остальных торчали только кучки камней, затянутых вездесущим местным мхом.

К этому моменту уже порядком стемнело. Но когда я собрался дать команду разворачиваться и идти назад к кораблю, мы вышли к цели. В этом месте дорога резко поворачивала вокруг холма и упиралась в соседний, от которого, будто великан отхватил кусок. В этой части холма в скальном массиве чернел прямоугольный проём ворот. Рядом с этим холмом стояли древние постройки. Слева расположились вытянутые узкие и одноэтажные здания с небольшим количеством крошечных окошек. Наверное, склады, конюшни или нечто вроде них. Справа были небольшие почти квадратные двухэтажные дома. Все эти постройки сохранились достаточно хорошо, куда лучше тех, что мы видели на своём пути.

— Дошли? Это то место, которое вы искали? — негромко просил Проклот.

— Да, оно самое, — подтвердил я. — Дальше мы пойдём одни. Внутри может быть опасно для вас.

— Мы отойдём на этот холм, — наёмник ткнул ладонь в сторону одной из возвышенностей. — Там подождём вас. Когда вернётесь?

— Не знаю, — честно сказал я. — Если на рассвете нас не будет, то уходите на корабль, а дальше… дальше решайте сами. Или, если услышите подозрительный шум, то тоже уходите.

— Ясно.

Сэнга накрыла нас самым сильным в её арсенале пологом защитных чар. Я обнажил оба эльфийских клинка. И плечо к плечу мы синхронно зашагали в сторону ворот. Мысленно я скрестил пальцы на удачу, чтобы наш поход в эти края не оказался пустым.

Первое, на что обратила внимание моя спутница, это была чистота на входе.

— Магии я не ощущаю, значит, кто-то здесь убирается, — шёпотом произнесла она.

— Чувствуешь кого-то?

— Нет. Даже грызунов.

Пару минут мы потоптались в проходе, вслушиваясь в окружающий мир. Но тщетно: ни шороха шагов, ни случайного стука дверью, ни скрипа. Сэнга подвесила над нами яркий светляк и ещё один, потусклее, отправила вперёд, после чего мы продолжили свой путь.

Сразу за воротами перед нами раскинулся просторное помещение с трёхметровыми потолками. Внутри ровными рядами на полу стояли длинные каменные блоки высотой до колена. Скорее всего, это были скамейки для посетителей храма. У стены слева в центре расположилась каменный подиум. За ним в стене чернели проходы. Один напротив подиума, наверное, для выступающих на нём. Второй в самом углу.

— Туда, — я указал на проход в середине. Второй, скорее всего, предназначен для слуг и низших жрецов, послушников и им подобных и ведёт в подсобные помещения, кладовки и их кельи. Сомневаюсь, что в тех местах кто-то будет прятать ценную книгу. Их мы осмотрим в самую последнюю очередь.

— Подожди, поставлю сигнальные чары на входе, — ответила Сэнга. Это действие заняло у неё меньше минуты. — Готово.

Проходя мимо лавок, я коснулся одной из них пальцем: пыли на ней было совсем чуть-чуть. Если здесь нет чистящих чар, о чём сообщила напарница, то кто-то точно убирается в храме. Плохо это? Совсем наоборот! Незнакомца можно будет расспросить как следует по поводу книги.

Мы блуждали уже полчаса по извилистым коридорам, вырубленным в скале. Нашли несколько келий, где вместо кроватей стояли широкие каменные плиты. Два небольших зала с крупными бронзовыми чашами вдоль стен. Штук пять тесных помещений, где вообще не было ничего. То ли кладовки, то ли кельи для молений, то ли вообще карцеры, только без дверей, роль которых раньше могла выполнять магия или двери просто сняли вместе с петлями, когда вывозилось храмовое имущество.

— Я кого-то почувствовала, Юра, — вдруг остановилась девушка, потом повернулась вправо и указала на стену. — Там.

В это мгновение на неё упала часть стены, оказавшейся искусной фальшивкой из дощатого щита. Из проёма выпрыгнул высокий воин в чудных латах с головы до ног, с прямым мечом в правой руке и чеканом в левой.

Ускорившись, я ударил Левым в щель между шлемом и горжетом, а Правым попытался рассечь бедро через стык стальных пластин, защищавших ногу, воспользовавшись тем, что латная юбка была короткой.

И вот тут неизвестный меня сильно удивил, когда смог увернуться и отбить чеканом Правого. Левый бессильно скользнул по забралу и оставил после себя едва заметную царапину. Я только и смог что заставить противника отскочить от меня с Сэнгой на пару метров.

— Ты кто такой? — крикнул я, вернувшись в обычное восприятие. Одновременно с этим в латника прилетел оранжево-белый огненный шар величиной с шарик пинг-понга. И хотя расстояние было ничтожным, магичка промахнулась. Не удивлюсь, если этот хмырь использовал мой коронный приём — ускорение.

— Ворам не отвечаю! — надтреснутым и хриплым голосом ответил он. Его речь хоть и была понятна, но говорил он с акцентом, который выдавал в нём чужака. Сразу после слов он метнул в нас чекан, который отразило магическое защитное поле, в которое моя спутница вкачала по максимуму энергии. Сейчас его даже мне под ускорением будет непросто пробить.

Я метнулся к нему навстречу, чтобы воспользоваться преимуществом в оружии: мои два клинка против его одного. Но как оказалось, я выигрывал только в длине мечей, так как его рука в броне оказалась вполне себе и щитом, и оружием. На огромной скорости он ловко отбивал мои выпады, контратакуя каждый раз после моих ударов. Попытка использовать рывок, которым недавно меня наградила Пристэнсилла, и зайти ему за спину, чтобы ударить в неё также не увенчалась успехом. Латник развернулся ровно в тот момент, когда Левый и Правый летели ему в затылок и поясницу.