Война – дело семейное. Перехват

– Джейн, ты устроила пожар в моем офисе. Никакие документы не были бы в силах меня от этого спасти. Но ты права: пока Эйва структурировала новостную ленту, она не лезла в те места, выход из которых ей обошелся бы значительно дороже входа. Это был самый легкий и… безболезненный способ ее нейтрализовать.

Волчица покачала головой:

– Когда Эйва об этом узнает, она тебя самого расчленит и перетасует.

– Я попробую как-нибудь это пережить, – пообещал убежденно. – Но обрати внимание: ты проникла в мой кабинет, и я скрыл этот факт от лорда Маркуса. Ты пробралась на корабль – и я снова намерен тебя не выдавать. О чем это говорит?

Джейн смешно свела брови на переносице, изображая глубочайшую задумчивость. Потом выдала:

– Ты – плохой солдат!

И ведь не в бровь, а в глаз!

– А еще?

– Ты считаешь Маркуса идиотом, потому что он не понимает, что без моей помощи «Охотники» не станут работать так, как тебе нужно!

Почти незаметно для нее я сделал шаг вперед, чтобы встать ближе.

– А еще?

Она подняла подбородок и с нахальным видом уставилась мне в глаза:

– Не вижу других причин!

Я покачал головой:

– Ты невозможна, мэтр Джейн Доусон! Но если для тебя так важно услышать это от меня, я скажу вслух. За последние два с половиной месяца я понял, что без тебя, волчица, можно жить. Но как-то незачем. Я все время выглядываю тебя в толпе и ловлю твой запах даже там, где его не может быть по определению. Ты – последняя, о ком я думаю перед тем, как заснуть, и первая, чье лицо я вспоминаю при пробуждении. Я не знаю, это ли называется любовью, но я знаю наверняка, что ты вошла в мое сердце и заполнила мои мысли.

– Это называется «инстинктом», лорд Тант, – тихо и даже как-то устало сказала она. – И это пройдет.

– Я тоже сначала так думал, – склонил голову набок. – Что эта химия не может длиться вечно. Но чем больше я тебя узнаю, тем лучше понимаю: не инстинкт заставил меня влюбиться в тебя, а ты сама. Твоя смелость, твоя доброта, твой живой ум – вот что мне нравится в тебе. Да, моя звериная суть первая увидела в тебе предназначенную мне волчицу. Но я склонен воспринимать это как подсказку. Глас свыше, если пожелаешь. И знаешь, что он мне сейчас говорит?

– Что? – выдохнула пораженная моим страстным монологом Джейн.

– Он говорит: «Не выпускай ее с корабля!» – ответил я и крепко обхватил ладонями ее плечи. – Джейн, я очень тебя прошу: останься здесь! Я не шутил насчет оружия рейнджеров. У нас действительно нет противоядия. И я просто не знаю, что буду делать, если потеряю тебя.

Несколько секунд она молчала, словно обдумывала свой ответ, потом мягко изогнулась и выскользнула из моих рук.

– Но ты ведь идешь, – не то спросила, не то напомнила она.

– Моя подготовка лучше твоей.

– Возможно, – даже не стала отпираться Джейн. – Но какой из меня руководитель, если в момент опасности я оставлю группу и буду отсиживаться в безопасном месте?

Я вздохнул и потер пальцами переносицу:

– Выходит, у меня совсем нет шансов тебя переубедить?

Волчица покачала головой:

– Прости… если разочаровала, – последние слова она произнесла так, будто извинялась впервые в жизни. Да и сейчас явно не собиралась этого делать. А вот же – сделала. И смутилась, даже чуть покраснела. – Идем! – буркнула она, резко взмахнув длинной челкой. – Нам пора.

– Конечно, – ответил я и подумал, что «разочаровала» – это не то слово. В глубине души я не сомневался, что она ответит именно так. Ну не могла Джейн Доусон, волчица, которая всегда умудрялась находить самый сложный путь, ответить иначе.

И я так хорошо это знал, что даже успел подготовиться к такому ответу.

Она не видела, как я жестом фокусника вытянул из рукава пару метровых «захватов [8] ». Резко взмахнул ими в воздухе, заставляя распрямиться, а потом, прежде чем Джейн успела обернуться, понять, что происходит, и отпрыгнуть, ударил ее дважды – по щиколоткам и по рукам в районе локтей. Коротко взвизгнув, волчица пошатнулась, и я легко подхватил ее на руки.

8

Лента «захват» – устройство, используемое органами охраны порядка или военными для ограничения свободы действий задержанного. Представляет собой неширокую (до двух сантиметров) полоску из тонкого металла, выполненную в виде набора металлических чешуек, соединенных внахлест. Благодаря особенностям металла, «захваты» достаточно эластичны, легко сгибаемы, но при этом – очень прочны. Лента не требует применения замков (как наручники) либо узлов (как веревка) в связи с тем, что «чешуйки» имеют свойство притягиваться друг к другу. Материал взят из Википедии, 2241 год.

– Видит Бог, я пытался договориться по-хорошему! – заявил в ответ на ее разъяренный взгляд и аккуратно положил в ближайшую криокамеру.

– Если ты меня сейчас усыпишь, – гневно прорычала она, – я проснусь и надеру тебе зад! Слышишь, Тант? Твой лживый аристократический зад!

– Ты проснешься и будешь жива, – отрезал я, выставляя подходящую случаю программу плавного погружения в сон. – Для начала этого достаточно.

Волчица яростно дернулась в «захватах» и попыталась сесть.

– Отпусти меня немедленно!

С мягкой улыбкой я положил ладонь ей на грудь и, надавив, заставил снова принять горизонтальное положение.

– Я делаю это для твоего же блага!

– Да чтоб ты сдох, благодетель чертов! Я не позволю тебе снова меня отстранить!

– У меня нет выбора, Джейн. – Продолжая удерживать ее на мягком дне криокамеры, я протянул свободную руку и схватил выпуклую крышку – ждать, пока она плавно закроется самостоятельно, начинало казаться мне слишком рисковой идеей. Но в это мгновение все во мне застыло. И она замерла, глядя на меня все еще злыми, но в то же время какими-то удивленно-круглыми глазами. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом я наклонился еще ниже и накрыл ее губы своими.

Не знаю, что на меня нашло. Я здорово рисковал – волчица была в таком состоянии, что могла запросто отхватить мне половину челюсти. Но вместо этого она издала низкий глубокий стон и подалась навстречу. Мечущие молнии глаза закрылись, дыхание стало прерывистым и жарким. А поцелуй, которым я отчасти просто хотел заставить ее умолкнуть (хотя, скорее, эта цель была лишь удачным оправданием), стал гораздо дольше и глубже, чем я планировал.

Чертовски сложно оказалось от нее оторваться. И когда я все же это сделал, не сразу понял: герой я или идиот. На секунду этот поцелуй, о котором совсем недавно я так мечтал, опьяненный магией полной луны, сбил меня с толку.

«Сладкая, сладкая девочка!» – пронеслось в голове.

И тут эта девочка мягко улыбнулась и проурчала с видом опытной соблазнительницы:

– Отпусти меня, Фенрир…

Я моргнул, услышав знакомый звук собственного имени, и рывком выпрямился.

– Нет! – отрезал с толикой раздражения и захлопнул крышку.

Однако! Кто бы мог подумать, что Джейн Доусон на такое способна? Манипулировать мной?! Использовать мой пробудившийся инстинкт в корыстных целях?!

«Надо быть осторожнее! – строго приказал сам себе. – Эта волчица еще может преподнести мне сюрприз».