Война Доминантов. Раунд 5

Мужчина снова наклонился, призывая к тишине.

— Я знаю, что вам не терпится добраться до "мяса" и выяснить, кто выйдет в финал. Поэтому, без дальнейших проволочек мы начинаем. — Еще один взрыв аплодисментов, в котором на этот раз никто из нас не участвовал. — Сегодня вечером наши объявления будут немного другими, поскольку мы переходим к финальному раунду. — Мужчина улыбнулся и подождал, пока аплодисменты стихнут.

По его сигналу свет в бальном зале потускнел, и экран показал новое местоположение. Смутно знакомая фигура в камуфляже на пустынном пляже. Камера усилила фокус, увеличив лицо мужчины, тошнотворное чувство в глубине желудка нарастало.

О, черт возьми, нет. Джейс Дафф.

Ублюдок ухмыльнулся в камеру.

— Добро пожаловать на Раунд Выживания, участники. Первая команда, которая доберется до этого пляжа, проплывет полкилометра до скоростного катера, стоящего на якоре на той песчаной отмели, которую вы видите у берега, — камера отъехала в сторону, показывая узкую полоску песка и крошечную лодку, — победит. Есть несколько подвохов. Во-первых, вам придется пробираться через джунгли, чтобы добраться до этой стороны. Во-вторых, здесь я. Это мой остров, — он указал на свою грудь, — И вы пройдете его только через мое. Мертвое. Тело. Я превращу вашу жизнь в ад. Когда я поймаю кого-то из вас, у ваших товарищей по команде будет возможность выкупить вас или продолжить без вас. И когда я поймаю вас всех, я выиграю. — Он отвесил фальшивый поклон и искренне усмехнулся. — Добро пожаловать в мой мир. — Он указал на экран. — Мне лучше встретить тебя здесь, Бэйн! — Экран потемнел, и вместо крови по моим венам потек страх.

— Итак, вот, что вам предстоит, дамы и господа. И, похоже, нашему местному садисту есть что обсудить с одним из участников.

На экране раздались аплодисменты, показывая, что это именно то, чего они хотели.

— А теперь, конечно же, мы не собираемся отправлять вас на необитаемый остров без припасов. Очки, которые вы заработали в пятом раунде, позволят приобрести предметы, необходимые вам для выживания на острове. — На экране появился ассортимент снаряжения для выживания. — Еда и вода. Укрытие. Оружие. Предметы гигиены. — Ведущий снова одарил меня фирменной улыбкой. — Теперь, я полагаю, вы хотели бы узнать, какие команды выйдут в финальный раунд и сколько очков эти команды заберут с собой?

На экране снова показались аплодирующие зрители. Подняв глаза, я был слегка поражен, заметив несколько плакатов среди зрителей, размахивающих над их головами. "Люциан и Тара, Настоящая любовь, Настоящий Дом". Просто поразительно. Я коснулся руки Тары и привлек ее внимание к экрану. Она прикрыла губы пальцами от ужаса.

— Пять команд заработали достаточно очков, чтобы продвинуться вперед. Из двух других, одна технически заработала очки, но поскольку они нарушили правило, лишились их. Другая же команда просто отстала по очкам. Пять команд, занявших первые места, получат возможность принять участие в торгах и приобрести эти две команды, а также добавить их к своим запасам для острова. Загвоздка в том, что, если они купят команду, им придется разделить выигрыш.

Кто в здравом уме станет покупать команду? Это будет стоить необходимых очков и уменьшит выигрыш. Тупо.

Ведущий начал представлять отобранные команды. Немецкая команда, включая женщину-Титана, привстала и кивнула на собравшихся. Следующей была японская команда с их чопорными официальными поклонами. Проповедник и Бекка последовали за ними, широко улыбаясь. Австралийская команда помахала рукой и улыбнулась.

Дерьмо. Осталось одно место. Тара сжала мою руку под столом. Я знал, что мы набрали очки от продажи Стива в похоронном бюро, так какое же правило мы могли нарушить?

Ведущий сделал драматическую паузу, затем продолжил, представляя… колумбийскую команду.

Блять! Мы проиграли?

Толпа на экране обезумела. Я наконец разобрал слова, которые они скандировали. "Люциан. Тара. Доминанты. Люциан. Тара. Доминанты". — В моем горле вырос огромный комок от эмоций при виде слез, бегущих по щекам Тары, без сомнения, от опустошения. На этот раз Стив сидел стоически и молча.

Как только шум немного утих, ведущий продолжил, выставляя исландскую команду на аукцион. Когда желающих не нашлось, мое сердце сжалось еще сильнее. С таким же успехом мы могли встать и просто уйти. Все кончено.

— Американская команда, Люциан Бэйн и Тара Риз, к которым присоединился их сопровождающий Стив Харрисон, нарушили еще одно правило соревнований. — Экран показал знакомые кадры, на которых мудак-полицейский швыряет меня об стену. — Привлекая к шоу местные власти и заставляя корпорацию "Гладиатор" вмешаться от их имени, они нарушили пункт о секретности договора. — Камера вернулась на стадион, чтобы показать возмущенную аудиторию, скандирующую еще громче, чем раньше. — Однако! Из-за ошеломляющей популярности этой команды и огромного количества набранных очков судьи приняли решение. Если какая-либо из команд, участвующих в финальном соревновании, пожелает добавить эту команду к своей собственной, они могут сделать это без штрафных санкций и всего за полцены, с увеличением ставок на пять процентов. А также они должны будут разделить приз.

По сигналу ведущего, прожектор начал перемещаться с одной команды на другую. — У нас есть стартовая ставка за полцены? — Я посмотрел на Проповедника, который сидел, опустив голову, и не смотрел на меня. Конечно, он не будет смотреть на меня. Он не мог.

— Предложение раз… предложение два… предложение…

Немка подняла руку, и толпа зааплодировала.

— И у нас есть претендент! — сказал ведущий. — Вы только посмотрите на это, дамы и господа, немецкая команда предложила ставку за американскую команду. Если Люциан и Тара примут предложение, команда теряет половину любого возможного выигрыша и половину своих очков за припасы. Мадам, почему вы так рискуете?

Женщина-Титан встала и встретила взгляд женщины с микрофоном, она заговорила глубоким и тяжелым голосом. Женщина, державшая микрофон, кивнула и повернулась к ведущему.

— Хельга просит, чтобы я перевела. Она возьмет американскую команду в качестве приманки для садиста.

Моя кровь превратилась в лед.

— Святые угодники, какая безжалостная стратегия, дамы и господа. У нас есть другие участники торгов? Есть еще участники? — Он огляделся по сторонам. — Ставка в полцены, раз. Два…

Проповедник встал и поднял руку к огромной радости толпы.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — завопил ведущий. — Вы только посмотрите на это, дамы и господа, Проповедник Доминант также предложил лишиться половины своего выигрыша и половины своих баллов, плюс еще пять процентов, чтобы помочь этой паре пройти в следующий раунд. — Толпа закричала, заставляя ведущего сделать минутную паузу.

— Сэр, не могли бы вы нам объяснить, почему вы делаете это, когда это явно невыгодно для вашей команды?

Мужчина, стоявший позади нас, поспешил к нам с микрофоном. Он встал рядом с Проповедником, который склонил голову к микрофону и потряс воздух пятью сокрушительными словами. — Потому что я, блять, могу.

Толпа на стадионе разразилась бурными аплодисментами, скандируя другое имя.

— Про-по-вед-ник! Про-по-вед-ник! Про-по-вед-ник!

— Есть еще предложения для любимой американской пары? — Ведущий посмотрел на немецкую команду. — Раз? Два? — Они покачали головой, и ведущий развернулся и указал на Проповедника. — Еще раз, ПРОДАЕТСЯ ПРОПОВЕДНИКУ ДОМИНАНТУ.

Толпа вышла за пределы своей дикой природы, стадион заполнился плакатами с именами Люциана и Тары. Я уставился на Проповедника, задаваясь вопросом, почему именно он это сделал. Тара поднялась и обняла Проповедника, плача от радости, затем обняла Бекку. Я заключил Тару в объятия и поцеловал ее, приводя толпу в неистовство.