Война эльфов

Минута на помощь солдатам прошла, и Кот принялся всех подгонять. Солдаты и сами понимали, что не в их интересах задерживаться на одном месте дольше необходимого. Томас осмотрел место битвы, и с радостью отметил, что поднялись все солдаты, и на данный момент у них из потерь только одна пятерка от эльфийки.

— Надеюсь больше потерь не будет, — пробормотал он себе под нос. С большинством солдат знаком он не был, но даже мысль о смерти незнакомых людей была ему неприятна.

— Поскакали! — крикнул Кот, и отряд побежал.

Небольшая передышка, пусть и вызвана она была отдыхом после боя пошла отряду на пользу, и рванули вперед воины с еще большей скоростью, чем в самом начале. Томас легко словил темп бега, и, как и прежде, вся его задача состояла в том, чтобы не сводить взгляда со спины бегущего впереди солдата. Раз в пять-семь минут он смотрел на парня, которому помог после боя. С нарастающей тревогой он видел, что тому бежать тяжело, и силы он теряет намного быстрее, чем Томас планировал.

Река появилась также внезапно, как и на пути сюда. Кот скомандовал прыгать и грести к другому берегу. Времени на раздевание и неспешное форсирование у них не было.

— Плывешь со мной рядом, — подошел к нему Медведь.

— Хорошо, — Томас пошел к раненному парню. Тот согнулся и уперся локтями в колени. Он пытался отдышаться, но выходило слабо.

— Сейчас выпьешь еще порцию эликсира, — начал давать указания Томас. — Плыть будешь рядом со мной. Как только станет тяжело или плохо — говоришь мне, до берега я дотащу.

— Спа… спасибо, — тяжело отдуваясь парень выпрямился. Удивительно, как за небольшой промежуток времени он изменился. Лицо было белым, вокруг глаз даже ночью были видны синяки, лоб прорезали глубокие, как у старика, морщины, и Томас был готов спорить на что угодно, что капельки пота на лице ледяные.

Томас удивился, но преодоление водного препятствия обошлось без происшествий. Никто не утонул, никакая рыба никого не укусила. Переживания по поводу солдата оказались напрасными — несмотря на свой плачевный вид, реку он переплыл уверенно.

— Давайте, девочки! — подгонял Кот тех, кто вылезал из воды последним. — Последний рывок!

«Последний рывок», как выразился Кот оказался немного смазанным. Когда по ощущениям Томаса, которые с готовностью подтвердил Медведь (серьезно, он вообще может молчать во время бега?), до безопасной зоны оставалось недолго, произошла крайне странная, и очень неприятная встреча.

Отряд не расслаблялся, и бежал с прежней скоростью, но близость лагеря сказывалась, расстояние между воинами увеличивалось, а бдительность притуплялась. Атаку они прозевали.

Томас все также смотрел на спину солдата перед собой, и очень удивился, когда она вдруг пропала. От неожиданности он даже остановился.

— Что за… — что-то теплое потекло по голове, и Томас провел по лицу рукой. Темная, почти черная кровь лучше криков солдат сообщила о нападении.

Отряд моментально собрался в мощный кулак, во все стороны смотрело оголенное оружие, но вокруг царила тишина. Воины напряженно смотрели по сторонам, но все равно не заметили, как в десяти метрах от них возник странный эльф. И странной его делала вовсе не голова солдата в руках.

Высокий и худой, в дорогой одежде, он смотрелся как чужеродный элемент в лесу среди уставших разведчиков. Томаса смущали длинные острые когти на руках, и деформированные губы, сквозь которые проглядывали острые звериные клыки. Смущали не одного его.

— Это что еще за дичь? — раздался голос одного из воинов.

Эльф отбросил голову в сторону, облизал кровь со своих пальцев и с улыбкой сказал что-то на своем певучем языке.

— Он сказал, — раздался голос мага-переводчика, — что это мы его дичь.

Глава 17

Словно затишье перед бурей, на несколько секунд все замерло. Ухмыляющийся эльф с нереальными когтями и клыками, уставшие воины, и сам Томас, который несколько невероятно долгих секунд размышлял на темы «Кто это такой?» и «Как его убить?». Секунды спустя земля перед эльфом взорвалась, а в воздухе пролетело сразу несколько разных заклинаний.

Томас принял участие в массированной магической атаке своими любимыми шипами, и, как и у всех остальных, его атака успехом не увенчалась. Эльф был настолько быстр, что успел отпрыгнуть и увернуться от летящих в него заклинаний. Передышки ему не дали, и продолжили забрасывать всем, что было в арсенале. К магам присоединились воины, сделав дружный залп из арбалетов. К удивлению всех, включая самого эльфа, арбалетные болты нашли свою цель.

Арбалеты, тем более компактные не отличаются высокой точностью. В армии их все равно любят — намного мощнее лука, не требуют длительного обучения, и мощнее любого компактного лука. Лучший выбор для дальних вылазок. Плохая точность компенсируется количеством стреляющих. Вот и сейчас — все целились в фигуру эльфа, но болты полетели по разным траекториям, не только в эльфа, но и по сторонам от него. Фигура эльфа немного размазалась, когда он начал уворачиваться сразу ото всех летящих в него смертоносных снарядов. Томас не успевал заметить все его движения, но невероятную гибкость отметил. А потом эльф совершил ошибку, и попытался уйти в сторону прыжком.

Прыжок и кувырок могут быть хороши, но только не в этом случае. Каким бы ты быстрым ни был, в воздухе свои правила, и даже подпрыгнув на нечеловеческой скорости обратно ты будешь падать как все. В этот момент в эльфа и попали арбалетные болты. Два в грудь и один в бедро. От удара эльфа немного развернуло и опрокинуло на спину. Не надо быть специалистом, чтобы понять, что с такими подарками в теле не живут.

Томас про себя уже отмечал, что эльф был странным, и когда тело с тремя болтами в нем начало подниматься он не запаниковал. Эльф не успел подняться, как его насквозь пробили шипы Томаса, а несколько ледяных заклинаний от других магов добавили отверстий в теле. Эльф затих.

— Что это было? — выразил общую мысль Томас.

— Вампир? — предположил кто-то из солдат неподалеку.

— Сказки! — возразил ему сосед. — Вечно ты всякую ерунду говоришь.

— Вампиры это не сказки, — возразил Томас, и, видя сразу несколько заинтересованных взглядов, продолжил. — В лагере расскажу подробно, но если коротко, то вампиры есть, но эльфы ими стать не могут. Там все намного сложнее, чем в сказках рассказывают…

Небольшую лекцию в исполнении прервал рывок эльфа в сторону. Казалось, вот лежит его остывающее тело, насаженное на каменные шипы, как бабочка на иголку. Мгновение, и то, что только что было трупом стоит в десяти метрах в стороне.

Каменные шипы и дыры от заклинаний в теле всем своим видом говорили, что эльф должен быть мертв. Но он стоял, и повергал в шок Томаса. Если к мертвым эльфам молодой маг привык быстро, все-таки о том что эльфы, как и люди умирают он знал с детства, то к мертвому эльфы, который поднялся после стольких ранений и стоял перед ним вырывая из своего тела арбалетные болты он не слышал. Как человек неподготовленный, он впал в ступор. Позже он прокручивал этот момент в своей памяти и пришел к выводу, что именно ступор и сохранил ему жизнь. В отличие от него солдаты начали двигаться, и представляли куда большую угрозу, чем замерший Томас с открытым ртом.