Война или мир

— Я же сказал, — нахмурился, — Войдите. Открыто! — выкрикнул Яромир.

Вскоре послышалось кряхтение и тяжелые шаги, — Начальник форта соизволил-таки лично пойти и поприветствовать незнакомца. Он резко дернул ручку. Скрипнула дверь.

— Добрый вечер! — произнёс неизвестный, но вполне себе ухоженный мужичок, поправляя очки и опираясь на трость.

— Добрый… - пытаясь понять, кто это и что ему нужно, анализируя внешность гостя, Яромир добавил, — вечер. Проходите! Кто Вы? Что Вы здесь делаете в столь поздний час? У нас, знаете ли, — он сопел носом, — не безопасно в последнее время, для прогулок, даже днём, а уж когда стемнеет..

— Да… В курсе. Я не представился, Платон, — прищуриваясь и поглядывая, как воин провел ладонью по рукояти меча, продолжил. — Я ректор Академии Волшебства. Вы ведь начальник сего укрепления, верно? — он кивнул.

— Вы правы. — нахмурился Яромир.

— Можете оставить свой меч в покое. Я не причиню Вам зла, а если бы и хотел это сделать, то воспользовался такой возможностью, ещё стоя за дверью. Я прибыл с иной целью и не для того чтобы убивать. В Таманидском княжестве без меня слишком много загадочных смертей. Ваша помощь — вот что мне нужно.

Хм… Для гостя он слишком нагловат… - шмыгнув носом, подумал про себя руководитель местного отряда княжеской дружины. — Пришел поздно, возжелал, чтобы ему лично открыли двери, указывает мне на то, что делать, а потом просит помощи. Весьма не дурно… На что он вообще рассчитывает? Ну ректор, Академии, и что? — алкоголь затуманил мозги.

— Ректор какой Академии? — воин вздохнув переспросил.

— Волшебства, — улыбнулся маг, — Я из столицы Византии, Константинополя. Решил зайти к Вам лично, по рекомендации князя из Таматархи. Я был у него сегодня утром и глава мне очень много о Вас рассказывал. Но вижу… я не во-время?

— Нет, что Вы..

— Мои коллеги прибыли сегодня днём, — продолжил визитёр.

— Да. Мы их разместили. — кивнул Яромир, только сейчас начиная соображать, что его гость не совсем обычный странник. — Пригласить волшебников сюда? Они знают о Вашем визите? Я..

— Не спешите. — перебил Платон, приметив, как резко переменился тон хозяина сего укрепления. — Странные вещи происходят в Таманидском княжестве в последнее время, не так ли? — маг начал свой разговор издалека.

— Да. Жители деревни Агриохены напуганы. Отряд, направившийся в те места, чтобы разведать, что происходит возле развалин древнего Храма, почти весь был уничтожен. И это случилось совсем недавно. Люди покидают населенный пункт, не желая соседствовать с поселившимся в лесу злом.

— Как Вы думаете, кто или что это?

— Не знаю. — пожал плечами. — Но очевидцы говорят весьма странные вещи. — Яромир перешел на полушепот. — С ужасом в глазах они описывают каких-то людей, а возможно, магов в необычных одеждах, которые убивают на расстоянии, не используя луки и стрелы. — помахав пальцем, — Их оружие неизвестно нам. Тем, кому удалось спастись бегством, в панике утверждали, что эта неведомая сила непобедима. Некоторые рассказывали про едкий дым, которые те умеют наколдовывать и огненный треск, не щадящий никого. Этих «магов» — он произнёс сквозь зубы, — там под сотню, а может и больше. Они умело скрываются от посторонних глаз и никого к себе не подпускают.

Платон внимательно слушал своего собеседника.

— А дракон? — решил уточнить маг. — Вы ведь его видели?

— О, да-а-а! — протянул воин. — Было дело. Эта чешуйчатая тварь, обезумев напала на Триангулум, жгла дома, жрала людей. — Яромир нахмурился. — Но его убили.

— Кто?

— Какой-то волшебник. — он пожал плечами и расставил руки в стороны. — Это произошло на моих глазах. Но самое удивительное, эти круги… такие-же как в пещере. Получается..

— Я понимаю о чём Вы. — кивнул маг.

— Вы там были? — удивился воин, покручивая на пальце магический перстень.

— Сегодня, — выдержав паузу, профессор продолжил, — Доводилось ли Вам когда-нибудь слышать про некую волшебницу Татьяну?

— Хм… Кто такая? — он на время задумался, потом пожав плечами продолжил, — хотя-я… да… Была здесь какая-то Татьяна. Но не знаю, её ли Вы ищите? Вообще не уверен, волшебница она или нет, но прилетала в Триангулум вместе с Леотиром и ещё одной девушкой на орлах. Вероника с ними общалась. Вот она смогла бы рассказать больше, но увы..

Вот как… - подумал про себя Платон. — Неужели Леотир связался с так называемой «гильдией магов», этих непризнанных неудачников… Зачем? Для чего ему это? Он опытнейший маг, из самых первых… Целое княжество под его защитой. Учеников, последователей захотелось? Начал какую-то свою игру? Да уж… одни догадки и масса вопросов… - ректор явно не ожидал услышать подобные новости. — Так обратился бы в Академию, порекомендовали бы ему действительно толковых выпускников, раз его потянуло на наставничество в больших числах. Открыли бы филиал… Чего он обиженных, с ворохом амбиций, юнцов и девиц привечает? Что он задумал? И сам исчез? Или… это — цепь случайностей, а у меня насчёт Леотира и его воображаемых сомнительных замыслов просто разыгралась фантазия? Фактов странных много, а выводы ещё делать рано..

— Вероника? Кто это? — переспросил маг, возвращаясь от своих мыслей в реальность.

— Невеста моя… - дочь местной знахарки. Помогала матери лечить людей. Ездила в соседние деревни. — Яромир схватился за голову. — После встречи с этими девушками — волшебницами… не знаю, кто они, всё и началось. Сначала пропала Вероника, потом оказалось, что и Леотир исчез… - он крепко сжал кулак — .. а в Агриохенах стали происходить странные вещи. Этих спутниц мага я больше не видел и понятия не имею, откуда они. Но одеты были странно..

— Дочь знахарки из Триангулума.. — Платон словно вернулся в недавнее прошлое, однако стараясь не подавать виду, что догадывается о ком идёт речь. — Хм… Вот так да-а-а..

— А недавно я обнаружил развалины, — продолжил воин — Искал свою невесту, и не помню как, был сильно пьян, ноги привели меня к остаткам Древней крепости, здесь неподалёку. Не знаю, что там… Вот! — он выставил руку с перстнем. — Сейчас камень черный, но тогда… красное свечение… Вы понимаете о чём я?

— М-м-м… какая ценная вещица. — не став допытываться откуда и предположив, что это награда за какие-то героические поступки воина, — Конечно, — Платон кивнул и всем своим видом показал собеседнику, что он очень увлечен его рассказом.

— Я обыскал всё вокруг, но не нашел ни единого намёка на вход. — продолжил Яромир — Камень светился красным! Да так… - он взбудоражился. — Это означает лишь одно — где-то там затаилось магическое зло?

— Да… - вздохнул профессор. — Вижу, что князь был прав, когда лично порекомендовал мне отправиться к Вам. Я понимаю, что Ваше присутствие в укреплении необходимо. В такое беспокойное время, начальник должен быть со своим отрядом, поближе к народу и грамотно руководить. Но позвольте полюбопытствовать, где находятся развалины упоминаемой Вами крепости? Я желаю отправиться туда сам. Уж очень хочется взглянуть..