Война колдунов. Вторжение
Шрифт:
– Перестань быть! – потребовал Лалассу. – Я Есмь Древний!
Креол содрогнулся и страшно закричал, в паническом ужасе чувствуя, как ноги подкашиваются, а с кончиков пальцев осыпается невесомая пыль. Проклятый демон попросту стирает мага из реальности, уничтожает самое его существование!
Расслабишься на одно мгновение – и тело растворится в небытие, а душу поглотит эта зловонная пасть.
А если бы Лалассу не подавляла цепь, он уже давно разорвал бы Креола в клочья. Только лишь двух свободных рук не хватает, чтобы полностью выйти из-под контроля, а хвост занят посохом.
Но
Во что бы то ни стало успеть договорить заклинание, запечатать Лалассу в магическом круге!…
Но тут земля под ногами качнулась. Креол только теперь обратил внимание, что Шамшуддин уже давно что-то кричит. Глаза скосились в сторону – и сердце ухнуло в пятки.
Третий адский дух. Тот, что появился одновременно с Лалассу. Повинуясь приказу архидемона, он медленно, но неуклонно двигался к коцебу. Двигался, пока не встал прямо под ним.
И теперь пылающий гигант взмыл в воздух, с силой врезавшись в бронзовый диск.
Защитные чары летающего артефакта дали трещину, не выдержав такого удара. Коцебу покачнулся и накренился, медленно снижаясь к земле. В днище продолжает колотить и дубасить адский дух – почва на глазах раскаляется, от травы уже идет дымок.
Еще немного – и диск просто расколется.
Креол сжал зубы, перебрасывая часть энергии на левитацию. Оставшегося еще должно хватить, чтобы изгнать Лалассу обратно в Лэнг…
Сквозь дикую какофонию прорвался слабый крик. По круто наклонившемуся диску кубарем катится стройная фигурка. Креол тоскливо застонал, буквально разрываемый на части.
– Чувствую слабину!… – весело прохрипел Лалассу. – Выдыхаешься, смертный! Ты – еда мне!
– Да тьфу на тебя! – плюнул ему в глаз Креол, резко разжимая ладони и отскакивая в сторону.
Оторопевший Лалассу покатился вниз, все еще спутанный цепью, и свалился с края коцебу. Креол тут же сиганул следом – но полетел не за падающим демоном, а совсем в другую сторону.
Быстрее, быстрее, еще быстрее! За несущимся магом вытянулся огненный хвост, словно от кометы. Он с бешеной скоростью нагнал падающую девушку, подхватил ее на лету и замедлил ход, плавно опускаясь к земле.
– Привет, Супермен! – ошалело улыбнулась ему Ванесса. – А почему без плащика?…
– Ученица, почему мне приходится тебя спасать?! – злобно зарычал Креол. – Где твой мешок с ветром?!
– В штопке, – машинально ответила Вон, безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд. Она все еще не отошла от падения. – Прохудился. Его утюг прожег.
– Прожег?! – проревел Креол. – Как прожег?!!
– Хозяин, прости, я не нарочно!!! – истошно завыл материализовавшийся откуда ни возьмись джинн. – Я нечаянно дыхнул, нечаянно, Таммуз свидетель!!!
– Я не понял, – озадаченно нахмурился Креол. – Так это был ты, а не утюг?!
– Хозяин, прости!!! – заверещал Хубаксис, безуспешно пытаясь уменьшиться до прежних размеров крупной мыши.
– Эх, Хуби, а я-то пыталась тебя выгородить… – вздохнула Ванесса. – А что с нашим летучим бунгало?…
– Шамшуддин посадит… надеюсь, –
поднял глаза Креол. – Мне сейчас не до этого – у меня на плечах крупная проблема…– Не на плечах, а на руках, – педантично поправила Ванесса. – И вовсе не такая уж крупная!
– Я не о тебе, – поморщился маг. К этой проблеме он уже как-то привык. – Я вон о нем.
Ванесса поглядела вниз. Там медленно поднимается на ноги шестирукий демон. Лалассу расправляет крылья, оглядывается по сторонам, думая о чем-то своем.
Вот он заметил валяющуюся на траве цепь – и клыкастая пасть исказилась в хищном оскале. Лалассу шагнул вперед, поднял находку и задумчиво взвесил ее на руках. Взмахнул на пробу, хлестнул по земле – и глаза замерцали довольным отблеском.
– Чрево Тиамат! – проскрежетал Креол. – Это плохо, это очень плохо!…
– Почему? – не поняла Ванесса. – Что случилось? Ты что, без цепи не справишься?
– Да не в этом дело! – поморщился Креол. – Цепь демонолога – обоюдоострое оружие!
– То есть?…
– Она выкована из кровавого железа и питается ненавистью ко всему чуждому, враждебному! Сама по себе она вообще не опасна, но чем сильнее ненависть – тем сильнее цепь! В руке человека она разит демонов, в руке демона – людей!
У Ванессы отвисла челюсть. Лалассу внизу встал в позу техасского ковбоя, глядя на испуганно пятящихся солдат. Когтистая ладонь медленно пошла кверху…
Взмах! Магическая цепь рассекла воздух с резким свистом, мгновенно удлинившись так, как никогда не удлинялась у Креола. Черная сущность архидемона Лэнга с легкостью переплюнула бешеный нрав шумерского архимага.
Захлестнуло сразу пятерых – они даже не успели вскрикнуть. На траву осыпались кучки серого пепла.
– Дело дрянь, – мрачно проговорил Креол, становясь на землю и отпуская Ванессу. – Если ему удастся меня хотя бы коснуться, я просто исчезну… ученица, пошла вон отсюда, быстро!!!
На какой-то миг Ванессе захотелось проявить гордость и объявить, что она никогда и все такое… но все глупые мысли испарились, стоило взглянуть на почерневшее лицо Креола. Нетрудно сообразить – против архидемона она не только ничем не поможет, но скорее даже помешает. Если Креолу во время боя придется думать еще и о ее защите, он точно проиграет…
– В общем, я на тебя рассчитываю, – коротко кивнула Вон, торопливо ретируясь. Черт, а теперь ведь нужно решить, где тут ближайшее безопасное место…
Попробуй найди такое посреди поля битвы!
Лалассу тем временем обратил в пыль дюжину солдат. Потом еще дюжину. И еще дюжину.
А потом заскучал.
Так неинтересно. Фонтанов крови нет, кишки на траву не вываливаются. Жертвы даже не успевают ничего почувствовать – ни боли, ни ужаса.
Смерть должна быть мучительной и страшной – иначе никакой радости. Результат вроде бы тот же самый, а на душе все равно неудовлетворенность.
Да еще и мясо зря пропадает.
Но тут Лалассу увидел хозяина этой цепи. Глаза зажглись новым интересом. Вот он – человек-маг, который немножко сильнее прочих ничтожеств. Тот негодяй, который пытался его убить и даже слегка обжег в нескольких местах.