Война мага. Том 3: Эндшпиль (с иллюстрациями)

– Буду счастлив разобраться вместе с вами, достопочтенные. – Анэто вежливо склонил голову.

– Появление в нашем мире того, кто вам известен как некромант Неясыть, – вдруг заговорила юная Соэльди, – отправная, переломная точка. С этого всё и началось.

– Верно, – кивнула Вейде.

– Стоит ли сейчас углубляться в древнюю историю? – Нарнийка, маг Земли, разговаривала с могущественной королевой Вечного леса свободно и легко, даже с некоторой дерзостью.

– Возможно, что и не придётся, – кивнула та.

– Тогда я продолжу? Спасибо. Итак, одиннадцатого марта тысяча четыреста девяносто седьмого года от Пришествия на Северном Клыке, возле башни Сим, где наблюдателем тогда пребывал старый маг по имени Парри, случилось небывалое…

– Соэльди, ты впадаешь в ту же характерную для тебя ошибку многословия, что и в моей Академии, – с улыбкой заметил Анэто. – История появления Разрушителя… э-э-э… некроманта Неясыти в нашем мире, полагаю, всем известна. Белый Совет составлял по этому поводу настоящий компедиум. И мне кажется, что нельзя забывать вот о них, – кивок в сторону новосотворённых деревьев, тихо и печально шевеливших облетевшими ветвями. Иной ствол ещё сохранял очертания изломанной человеческой фигуры. – Как они встали на наш след? Стоит ли ждать новой атаки?

– Бреннер получил приказ остановить вас, – ответила Соэльди. – То же самое попытались бы сделать регулярные полки святых братьев, не окажись они востребованы в другом месте.

– В другом? Это в каком же? – поразился Анэто. —Хотя… погоди, Соэльди… Инквизиция сумела обнаружить Разрушителя?

– Именно, – кивнул Шоар. – Судя по всему, где-то на юге, скорее всего – в Салладоре, хотя не исключён и Аррас.

– Значит, он вылечил своего дракона. – Анэто задумчиво потёр подбородок. – Тонкие пути не для него, а иначе, как на драконьей спине, он никогда бы не сумел так быстро там очутиться.

– Сейчас не так важно, где именно оказался некромант, – нетерпеливо и даже с некоторым раздражением перебила Вейде. – Гораздо важнее, что он собирается делать. И – соответственно – что предпримет Инквизиция.

– Одно они уже предприняли, – напомнила Соэльди. – Войска уходят на восток, к Мекампу. Новоявленный корпус меченосцев весь уже там, но отправляются и старые, испытанные полки.

– Да, история повторяется, – кивнула Вейде. – Всё движется по спирали. Один раз некромант уже побывал в Салладоре. У меня даже нашёлся отличный свидетель – Миройя, прошу тебя!

Державшаяся доселе в тени эльфийка ступила в круг света. Агатово-чёрные блестящие глаза, от которых невозможно оторваться; струящиеся иссиня-чёрные волосы; некромант Неясыть вспомнил бы их в одно мгновение. Вспомнил бы Салладор, палящее солнце, скамаров, древний могильник и прохладную узкую ладошку на собственном лбу. И, несомненно, вспомнил бы имя.

Анэто пришлось сделать над собой изрядное усилие, чтобы отвести взгляд, не пялиться до неприличия, словно одолеваемый весенним зовом мальчишка. Именно глазами Миройя и отличалась от многочисленных эльфиек, коих доводилось встречать милорду ректору. В них словно навсегда застыл лёд боли – и небывалой, непонятной простым смертным потери. Что-то она навсегда оставила там, в загадочном Салладоре, эта лесная девушка завораживающей, уводящей за грань мира красоты.

– Вместе с некромантом Миройя оказалась в одном очень интересном салладорском некрополе… – начала Вейде. – Продолжи, прошу тебя, – кивнула она юной эльфийке.

– Это имеет такое большое значение? – осторожно осведомился Анэто.

– Имеет, – вежливо, но твёрдо заметил Шоар. – Некромант Неясыть, похоже, отыскал в этих проклятых песках нечто полностью опрокидывающее былой расклад сил… Прости, перебил тебя, Миройя.

– Ничего, – одними губами улыбнулась та. Глаза оставались наглухо закрытыми колодцами.

Миройя начала рассказывать, и чем дальше, тем тяжелее становилось на душе у Анэто. Для сомнений не оставалось места; выходило, что…

– Некромант Неясыть обнаружил усыпальницу Эвенгара Салладорского, – вырвалось у ректора Академии, едва эльфийка умолкла. – Но каким образом это связано… Соэльди, ты ведь начала…

– Спасибо, Миройя. – Вейде ласково улыбнулась ей, однако девушка не ответила на приязнь своей королевы. Молча и чопорно поклонилась, мигом исчезнув в окружающем сумраке. – Бедняжка… до конца так и не оправилась. – Правительница Вечного леса повела плечами, словно стряхивая тяжкие воспоминания. – Вы совершенно правы, мой дорогой чародей. Наш Неясыть нашёл гробницу другого некроманта, куда более знаменитого.

А после этого – нет, не в то время, о котором говорила Миройя, много позже – я ощутила – нет, не только я, ощутил весь Вечный лес! – к жизни вернулся некий… некая… некое создание, назовём его так. И само бытие этого существа не только опровергает основополагающие законы реальности, оно абсолютно и совершенно враждебно самому строю нашего мира!..

– Некромант Неясыть, найдя в прошлый раз саркофаг Эвенгара, на сей раз разупокоил великого мага? Но ведь это…

– В лучшем случае у Неясыти получился бы какой-нибудь особенный зомби, но не более того, – перебил хмурящийся Шоар, словно досадуя на непонятливость мага человеческой расы. – Нет, случилось нечто худшее. Камни Нарна тоже подали нам весть: Салладорец вновь топчет эту землю, и совершенно не как подъятый мертвец. Нет, он живёхонек, полон сил и прекрасно себя чувствует.

– Салладорец в союзе с Неясытью?

– Всё возможно. – По глазам Вейде ничего невозможно было прочесть. – В своё время я потратила немало сил, пытаясь отговорить вашего былого студиозуса, дорогой милорд ректор, от следования по этому пути, но не преуспела. Поэтому я вполне допускаю, что два Тёмных мага… договорились.

– Не понимаю, – развёл руками Анэто. – Если у Неясыти мог получиться только зомби, а Эвенгар, как утверждает уважаемый Шоар…

– Вмешалась другая сила, – нетерпеливо вмешалась Соэльди. – Я подозреваю магов Салладора, они, как известно, не подчиняются ни Белому Совету, ни Волшебному Двору; это если не списывать воскрешение великого некроманта на происки Западной Тьмы. У нас в Нарне тоже заметили возрождение великого чародея…

– Стойте, стойте! – взмолился Анэто. – Мы начали с появления в нашем мире некроманта Неясыти, тотчас перескочили на воскрешение Эвенгара Салладорского… Так нельзя. Требуется система.

– Узнаю милорда ректора, – одними губами улыбнулась Вейде. – Что ж, предлагайте вашу систему, мой дорогой маг. Я вся внимание.

«Не думай о Мегане, – приказал себе Анэто. – Ты не имеешь права. Тревога за неё изматывает и иссушает; ты никогда ни о ком не беспокоился, просто не умел этого делать. А теперь это не даёт тебе сосредоточиться, собраться с мыслями…»

Наконец милорд ректор заговорил – и остальные могли решить, что он словно вновь очутился на привычной кафедре факультета воздушной стихии.

– Преследование потенциального Разрушителя и осада Чёрной башни привели к следующему: некромант Неясыть вместе со своим драконом – чьё появление само по себе настоящее чудо – исчез с поля сражения, избег нашего преследования под Пиком Судеб и, судя по всему, пребывает сейчас в Салладоре. Так?

Вейде, Шоар и Соэльди молча кивнули.

– В это же время в том же Салладоре случилось… нечто ещё более невероятное, чем даже появление жемчужного дракона перед Чёрной башней. Правительница Вейде подозревает, что Салладорец, лучший некромант Эвиала всех времён и народов, вновь возвращён к жизни. – Только въевшаяся в плоть и кровь привычка к академически бесстрастному изложению даже самых невероятных фактов позволила милорду ректору произнести эти слова ровно и спокойно. Хотя, конечно, скорее Море Призраков обернётся сушей или на месте восточных степей разольётся новый океан.