Война магов

Он потянулся к Маттео. Юноша сжал запястье своего друга, прощаясь с ним, как с воином. Он еще долго не разжимал пальцев. Даже когда рука Андриса ослабела. Даже когда его кулак сжал лишь пустой воздух.

В конце концов после всего, что он видел в этот день, Маттео не был удивлен тем, что Андрис просто исчез. Он наблюдал за тем, как знакомый силуэт направился к ожидающим его теням. Андрис с радостью был принят эльфами, которым он помог вырваться на свободу. Вместе, они обратили свои взоры к звездам и поднялись, растворяясь в вечернем небе.

Взгляд Маттео переметнулся от королевской семьи, устремляясь к звездам. Андрис, как и Тзигона, наконец нашел свою семью.

Советник короля тихо встал и направился к семье Залаторма, готовый служить. Он чувствовал, что и сам возвращается на домой.

Эпилог

Маттео быстро шагал по городу, подгоняемый светом полной луны и звуками драки, доносившимися из портовой таверны.

Он протиснулся в комнату, рассматривая знакомую сцену. На столе стоял молодой парень, жонглируя несколькими кружками. Трое разгневанных мужчин кружили вокруг, хватая юношу за ноги. Исполнитель награждал их хорошо рассчитанными пинками и случайными бросками кружек. Некоторые зрители приветствовали действия юноши, а некоторые даже кидали кружки, чтобы пополнить запасы юнца.

К сожалению, не все кружки были пусты. Там и тут пропитанные элем наблюдателе бросали гневные окрики и с кулаками лезли на покровителей жонглера. Потому в стороне от выступающего вспыхнуло несколько небольших стычек. Люди выкрикивали ставки, монеты переходили из рук в руки.

Войдя в залу, Маттео двинулся к трио дебоширов. Он схватил двоих за грудки. Резко ударив их лбами, джордайн отбросил мужчин в сторону. Третий человек, осознав, что остался в одиночестве, выхватил из-за пояса меч и замахал им перед своим пьяным испуганным лицом.

Плечи джордайна вздрогнули от тяжелого вздоха. Он поднял руку и поманил пьяницу к себе. Ревя, как ужаленный пчелой бык, хам кинулся на безоружного человека.

Маттео ответил на атаку, перехватывая руку мужчины и опуская её вниз. Меч оказался зажат между двумя широкими досками деревянного пола. Человек продолжал свое движение без него. Парень, который все еще жонглировал, быстро запустил три кружки в пьянчугу. Все три попали прямо в лоб нападавшего. Он пошатнулся и упал на колени, приземляясь лицом прямо в лужу эля.

Пьяные крики заполнили таверну. Выступавший юноша оскалился, словно еж, и отвесил глубокий поклон.

Маттео схватил звезду сцены за короткий волосы и стащил “мальчика” с его помоста. Он ловко подхватил хулиганку и перекинул её через плечо.

Крики радости сменились протестами, но теперь до пьяной толпы дошло, что сражавшийся носил белый плащ джордайна. Мало кто из них выпил достаточно, чтобы серьезно помышлять о нападении на советника магов.

Крепко держа свою пленницу, Маттео зашагал прочь из доков. Через некоторое время, девушка начала извиваться. Он наградил её резким шлепком по заду.

– Эй! — запротестовала Тзигона. — Это что, новый способ наказания принцессы?

– Веди себя, как принцесса, и заслужишь соответствующее отношение.

Девушка что-то пробормотала. Маттео старательно пытался игнорировать её слова, пока она не укусила его за плечо.

Юноша издал испуганный крик и бросил Тзигону. Она перекатилась на ноги и попятилась.

– Мы сейчас равны, — заметила она.

– Нет уж! Тзигона, я должен защищать тебя. Ты не облегчаешь мне задачу.

Девушка нахмурилась.

– Ты думаешь, каково мне? Все эти протоколы, правила, ожидания. Все это раздражает, как плохо подобранное седло. И не рассказывай мне, какую одежду носить! И обувь тоже!

Джордайн взглянул на её маленькие босые ноги, и его губы неохотно дрогнули.

– Полагаю, тебе не по нраву, что я испортил твое развлечение.

– Да, проклятье! Ты советник короля, и если разговоры про передачу власти по наследству зайдут далеко — ты застрянешь со мной надолго!

Долгое время она смотрела на друга, а потом гнев на её лице сменился испугом. Веселясь, Маттео скопировал выражение её лица. Оба они рассмеялись.

Он взял девушку за руку и дружелюбно посмотрел в её глаза.

– Так как мне суждено быть джордайном, позволь дать совет. Если ты хочешь оскорбить людей — выбирай тех, кто поменьше и предпочитает пить в одиночестве.

– Забудь. Мне нужно улучшать твои боевые навыки, — девушка посмотрела на Маттео снизу-вверх. — Как ты нашел меня?

– Это Халруаа, — напомнил он ей. — Тут нет недостатка в магии.

– Да, но меня нельзя отследить с помощью магии.

Маттео изогнул бровь, многозначительно глядя на тени, чернеющие в свете луны.

Глаза Тзигоны расширились.

– Теневое Плетение. Проклятие! Я забыла про него.

– Одна мудрая молодая женщина недавно дала мне хороший совет. Хочешь послушать?

Девушка испустила тяжелый вздох.

– А есть разница, что я отвечу?

Маттео усмехнулся и потрепал каштановые волосы подруги, словно та действительно была парнем.

– Все меняется, — сказал джордайн. — Постарайся не отставать.