Война миров

— Я с вами. — твёрдо заявил царевич.

— Рико, без моей команды постарайся не выходить из скрыта. — ментально попросил я друга.

На той стороне мы вышли в полусотне метров от большой группы разумных, что сразу заметили гостей и сейчас недобро буравили нас взглядом.

— Марк. — улыбнулся я, кивком головы поприветствовав визави.

— И вот мы снова встретились. — прожигая меня взглядом отозвался царевич, а затем хохотнув добавил. — Великий князь.

— Вы проиграли. Сдавайтесь. — окинув взором окружающих, спокойно и без издёвки произнёс я, не обращая внимания на говорившего.

— Э, нет. Было с твоей стороны большой глупостью прийти сюда с моими малышами. — подмигнув брату и сестре, бросил Марк.

— Этого оставь мне. — низким басом прогудел знакомый мне орк, довольно ухмыляясь и указывая пальцем на меня.

Больше никто попросту воздух сотрясать не захотел и в следующую секунду завязалась нешуточная битва. То, что всё к этому идёт, для меня неожиданностью не было — несмотря на наступившую ночь, я отчётливо наблюдал над головой чёрную тучу.

На этот раз я без лишних сомнений изначально достал Пульсар и кнут, и в составе отряда схлестнулся с врагом. Телман отлично сдерживал весь их напор, а я одновременно уворачивался от молнии и улыбался в глаза Хратуна, пытавшегося продавить меня своими ментальными атаками. Но после всех прошедших боёв с матками арахнидов и в особенности с их королевой, как-то удивить меня у этого орка, несмотря на все его таланты, не вышло.

Кончилось это тем, что когда он израсходовал на меня большую часть маны, а оставшуюся ему выжгла Эни, удивлённого и одновременно разъярённого зелёного бугая из охраны императора Рузен хана, убил Рико. Убил с одного удара, даже не потеряв маскировку. Откровенно говоря, у Хратуна было мало шансов выжить: мы с ассасином согласовали эту атаку и я постарался хорошенько отвлечь орка своим кнутом, и, подгадав удачный момент, Рико отправил зелёного на перерождение.

Я же сразу переключился на других: жег и шинковал всех, кто попадался мне под руку, иногда искоса наблюдая как рвёт врагов Елизаздра и остальные члены отряда. А вот умный Марк не спешил разделить участь своих охранников, всё ещё теша себя надеждой убить меня из далека.

И под конец ему всё-таки удалось меня удивить, так как в очередной момент, когда я уворачивался от удара молнии, на меня выскочил огромный элитник, что всё это время лениво подкрадывался с фланга, со стороны, где сражались бойцы моего отряда. В один прыжок эта тварь перепрыгнула через моих ребят и едва не снесла меня своим телом.

Надо сказать, что на этот раз Марк превзошёл самого себя и смог приручить тварь аж 114го уровня.

Нутикана

114й уровень

Это была огромная кошка, и разобрать от кого она произошла в боевых условиях, а тем более ночью, не получалось даже с включённым умением ночного видения. Похоже, Марк питал слабость к этому виду животных или, как вариант, их приручение давалось ему легче. Правда на это всё мне сейчас было совершенно плевать, ведь эта тварь предприняла уже далеко не одну попытку меня убить. Но справедливости ради, я специально подбрасывал кошке новые возможности, чтобы ослабить её бдительность.

Дело в том, что бои с такими тварями у меня уже были и я знал их отличительную особенность — запредельная Ловкость и скорость реакции.

Впрочем, Пульсару на это было плевать и от меня требовалось только хорошо подловить Нутикану, что я и проделал, при следующей её атаке. Вместо того, чтобы уклоняясь отпрыгивать назад, я в самый последний момент шагнул в сторону и лихо отсёк бошку опасному элитнику.

К этому моменту Марк, сообразивший что битва фактически проиграна, сбежал в сторону леса. Преследовать его всем отрядом мы не стали. Я даже мысленно похлопал в ладоши и удовлетворённо кивнул своим мыслям.

— Почему вы его не догоняете? — воскликнула Аврелия.

— А зачем?

— Затем, что он опасен! Он соберёт новый мятеж!

— Она права, Дейлор! — вытирая кровь со лба после тяжёлого боя, согласился с сестрой Тиберий.

— Поверьте мне, всем его пособникам теперь не до этого. Сейчас они молятся за свои шкуры и считают безвозвратные потери. Новые плиты им может предложить только император, так что сейчас у мятежников происходит переоценка ценностей.

Что касалось плит воскрешения, это было правдой. Только император принятый системой, получал специальный навык "Зачарование плит". Без этого, плита оставалась лишь обычным куском камня или бетона. Правда Красс никогда не позволял себе спекулировать этим "товаром", но врагам, а также неверным вассалам, был в праве всегда отказать в заявке на получение новой плиты.

Впрочем, во-первых, плиты всегда хорошо охранялись и их уничтожение само по себе было большой редкостью в мировой истории, а во-вторых, Ренэтус никогда никому не отказывал по неизвестной мне причине. Даже когда я в своё время уничтожил плиту в Дорсе и заказал новую из столицы, она была отправлена, как оказалось, с одобрения Его Величества. Вот ещё одна из причин ему на меня гневаться, когда я тянул с обратным визитом и благодарностью. Узнал я об этом, правда, с запозданием.

— И всё же ты зря это. — спокойно добавил царевич, смотря вслед брату.

Глава 39

После победы над Марком, я не спешил возвращаться в столицу.

Первым делом мы с товарищем и не без помощи Елизаздры уничтожили оставшиеся две матки. Удалось это сделать за один день.

Следующую неделю принял решение посвятить переговорам. Для начала я не поленился и посетил замок буквально каждого князя или более мелкого аристократа, что участвовал в мятеже. Были обстоятельные беседы с каждым из них и кое-кто даже после этого оказался в ошейнике в моём подземелье — церемониться сейчас я ни с кем не собирался. Абсолютному же большинству удалось найти общий язык со мной, а значит остаться на своих местах.

Со стороны всё это звучало довольно жёстко если не пафосно, но я не ставил каких-либо невыполнимых условий и старался формировать отношения с дворянской элитой на основе взаимоуважения прежде всего. Не пытался их кабалить или ставить в заведомо невыгодное положение. Хотя возможности такие были.

Дело в том, что после крайней битвы, многие владыки имперских земель серьёзно упали в рангах своей силы — нарушение клятв Марку Крассу ради сохранения своей жизни и жизни своих людей было наверняка самым массовым в истории этого мира. И сейчас, большинству князей империи предстояло не только восстановить свою честь и установить новую плиту в своём городе, но и банально удержаться у власти. Естественно, особо лояльные получат во всём этом поддержку, остальные будут выживать сами.

Вернулись в столицу мы только через неделю. К этому времени здесь уже всё расчистили и навели порядок. О былой осаде напоминали только бесчисленные воронки за пределами городских стен.

Император в честь нашего прибытия организовал приём и городской военный парад. Меня, наш отряд и ряд других причастных, публично наградили несколькими почётными орденами. После чего вся столичная элита и венценосные гости отправились на приём во дворец императора.

Оставив отряд вместе с жёнами веселиться, я подсел к монарху, который сейчас беседовал с князем Суворовым и ментально попросил меня подойти.