Война Моря и Суши

– А мне здесь нравится! Солнце светит всем!
– произнёс Серый, развалившись в кресле и задрав голову.
– Но Теплицы освещают наш риф ничуть не хуже.

Из гостиной отозвался Арт:

– Ты не всё сказал, парень. "Солнце светит всем - Суше, и Морю". Это значит, все люди планеты под солнцем имеют право на счастье.

Аналитик подумал, что сейчас говорит не то, что должен услышать солдат, идущий на войну.

Он хозяйничал, распаковывая продукты для семейного ужина. Включил взятый взаймы котёл, в котором намеревался готовить экзотический сырный соус.

Лена встала рядом:

– Вижу, кухни для вас - роскошь?
– улыбнулась она.

– Это столица Морских Колоний. Здесь не принято отбирать хлеб у любителей стряпать.

Между ним и сестрой до сих пор сохранялась тёплая привязанность.

Преждевременную смерть родителей Арт пережил не так остро потому, что оставалась Лена: нянька, чуткая подруга и строгая воспитательница. Скоропалительное замужество сестры застало его врасплох: мальчишка ревновал. Дружок Лены не нравился Арту. Вскоре Лена рассталась с мужем, родив первенца Ясеня. Отцом Серого стал второй муж Лены, с которым у Валевского в годы студенчества были отличные отношения. Он относился к визитам шурина, как к приезду ещё одного ребёнка и вскоре был признан своим.

– Артемий, ты кого-то ждёшь?
– спросила сестра, видя четыре столовых прибора и четыре шпажки для макания в соус.
– Надеюсь, будет девушка?

– Нет, придёт мой коллега.

– Почему не девушка?
– не смолчала сестра, сноровисто нарезая в невиданных количествах зелень для салата. Прикинула, что за стол сядут трое мужчин, и добавила сочных листьев кунья.

– Твой брат карьерист, - отговорился Валевский.
– А всё остальное потом. Когда-нибудь.

"Ну-ну, погляжу я на твоего друга", - только и успела подумать Лена.

Дверь распахнулась и, театрально задержавшись на пороге, в проёме нарисовался увешанный глянцевыми упаковками Марк Эйджи: в шарфе, лосняшемся атласной чернотой, с пирсингом над широкой левой бровью, окружённый запахом дорогого лосьона для бритья и сатанинским блеском в больших, с пищуром, глазах.

Лена замерла, не в силах отвести глаз от эффектного гостя. Даже невозмутимый увалень Серый вскочил с кресла и забыл, для чего щёлкал кнопками пульта. Потолок с тихим звоном стал гаснуть, по стенам один за другим включались светильники.

Эйджи и тут извлёк из ситуации всё, что можно: каждый светильник зажёгся, сопровождаемый звонким щелчком пальцев инсуба.

Лена рассмеялась.

Серый бросился к коробке в руках гостя, - оттуда доносилось отчётливое мяуканье. Полосат Счастливый, не без причины считавший дом Валевского своей второй резиденцией, требовал немедленно выпустить его.

Арт решил, что необязательно стараться с угощением в доме, где гостям показывают кити: вряд ли теперь его родные заметят, что будут есть.

Лена потеряла интерес к приготовлению ужина и подставляла ладони стосковавшемуся по вниманию Полосату. Кити осчастливил всех, охотно заигрывая с гостями. Арту пришлось в одиночестве накрывать на стол и посматривать на весёлую компанию, развалившуюся у него на ковре. Вскоре он даже немного заволновался за сестру, очарованную Марком.

– Так у вас семьи предпочитают иметь свою кухню?
– спрашивал Марк.

Валевский подумал, что Лене нелегко противостоять обаянию инсуба. "Игривый сатир никогда не замечает возраста женщины, с которой общается!"

– Да, - отвечала порозовевшая от удовольствия сестра, - мы предпочитаем домашнюю еду.

– Арт, ты никогда не говорил, что в доме твоих родителей есть настоящая кухня! Из этого аналитика слова нужно вытаскивать клещами, - поплакался Марк.

– Он всегда был таким... скрытным.

– Молчунам на роду написано взбивать соус, - понизив голос, съехидничал Марк, зыркнув в сторону хозяина дома, колдовавшего над котелком.
– Что же умеет готовить наша прекрасная дама?

– О, легче назвать, что я не умею готовить, - ответила Валевская, польщённая обхождением.

– Её бренд - супы, руллы и пироги, - присоединился к беседе Арт, - моя сестра печёт изумительные пироги.

– У мамы пятьдесят восемь рецептов выпечки с разной начинкой, я считал!
– Серый вставил слово, украдкой принюхиваясь к запахам из столовой.

Инсуб изобразил неподдельный интерес:

– Я знаю место, где подают неплохие расстегаи с рыбой: с о-рыбой и иногда с настоящей, морской. Мне жутко хочется твоих пирогов, Лена и, если заглянем туда, можно сравнить: хоть чуточку похожи?

– Вряд ли ресторанная стряпня лучше моей. И уж точно никто у вас в Союзе не делает шарлотку со сладкой начинкой из клюквы в твороге, залитую мармеладом. И обеденный пирог с мясными бобами.

– Я хочу в Новую Россию!
– распластался на ковре инсуба.
– Я всегда боготворил женщин, умеющих готовить еду! А тем более, если женщина - высокий специалист?..
– он сделал паузу, желая услышать специальность Валевской.

– Я инженер-гидропоник, класс-10.

– Высший инженерный? Богиня! Флора!

– Что он говорит?
– спросила сестра, смеясь и вытягивая кисть из ладони Эйджи.

– Гаёр назвал тебя древней покровительницей растительного царства. Гордись.

– Кое-кто забыл про сына и племянника, - пробурчал вконец изголодавшийся младший Валевский, уставший ждать ужин.
– А мой транспорт завтра вечером отправляется на поверхность.

– Как завтра?!
– всполошилась Лена.
– Ещё один молчун на мою голову! Что же ты мне сразу не сказал?
– огорчённая женщина выпустила кити.

Полосат облизнулся и немедленно посеменил искать нового обожателя.

– Семья, рассаживаемся, поговорим за столом, - распорядился Валевский, закончив с приготовлениями.

Тонкие ломти синтезированной телятины накручивали на шпажки, макая в кипящий

котёл, где через минуту мясо покрывалось запёкшейся сырной корочкой. На гарнир ушёл весь салат, без остатка, - Лена не ошиблась с количеством. Соус у Валевского удался на славу. После мяса Серый стал опускать в котёл овощи, затем хлеб: получилось вкусно, и все присоединили свои шпажки к шпажке новобранца, в последний раз ужинающего с родными.