Война на пороге твоем

— Мы хотели бы попасть к тебе в гости, — сообщила Музыкантская.

— Ага. Очень хочется. Прямо жжется! — поддакнул Марк.

Ираклий Пай что-то пискнул и покорно побрел к своему кораблю. Марк следовал за ним шаг в шаг. Я замыкал шествие. Совершенно безоружный — если не считать «Змея», конечно.

Поднявшись на пандус, Ираклий Пай снял с шеи медальон, протянул его кораблю, словно лакомство дрессированному тюленю, и погладил большим пальцем металлическую поверхность. К кораблю скользнул зеленый луч, отключивший сигнализацию, открывший люк и спустивший трап.

Оказавшись внутри блюдца, Ираклий включил механизм герметизации и направился в капитанскую рубку. Его корабль был в несколько раз меньше «Арго», зато подвижнее. Внутренние каюты — гораздо компактнее наших, они располагались скученно, точно горошины в стручке. Здесь не имелось лифтов, длинных коридоров и пустых пространств. Сказывался разный класс кораблей: «Арго» — торговый дальнеход, переоборудованный под боевой скоростной крейсер, а «блюдце» Давыдова — скорее прогулочная звездная яхта, катер-разведчик, в крайнем случае — малотоннажная торговая шхуна.

В капитанской рубке я опустился в кресло второго пилота рядом с Давыдовым. Крысобой грозно завис за его спиной.

— Нам нужно выйти на связь с кораблем, который не контролируется станцией, — сказал я.

— Дайте координаты, — покорно согласился Давыдов.

Я назвал их, чем удивил Марка и Ренату.

— С кем ты хочешь пообщаться? Со Скарандаки? Но как? — поинтересовался Марк.

Я знал, что Ушедшему Из Мира расстояние между «Арго» и «блюдцем» Давыдова — не преграда для мыслеобщения. Надо лишь сообщить ему, что я хочу поговорить с ним. У меня получилось, и через секунду я почувствовал мыслеконтакт.

«Внимаю тебе, Первопришедший!»

Я ответил через эфир:

— Ты сможешь управлять «Арго»?

«Я наблюдал за вами в полете. Думаю, это не затруднит меня. Сделаю все, что нужно».

— Отключи причальную связь. Выведи «Арго» за переделы влияния станции. Но только после того, как стартует корабль вашего гостя Давыдова.

«Я понял тебя. Жду. Когда вы покинете станцию, я к вам присоединюсь».

— Что ты задумал? — спросил Марк, когда я разорвал контакт.

— Нам нужно покинуть станцию. Сделать это мы можем на корабле Давыдова, заодно и змею проконтролируем, чтобы в спину не ужалила! Скарандаки последует за нами.

Крысобой все понял и умолк. Я обернулся к Давыдову, уперся взглядом в его бегающие глаза и спросил в упор:

— Кто ты?

Ираклий Пай вспотел… Ираклий Пай заломил пальцы… Ираклий Пай нахмурился.

— Я торговец! Не понимаю… Я случайно попал к Ушедшим!

— А здесь ты как оказался? Тоже случайно?! — ласково спросил Крысобой.

— Я не понимаю… — замотал головой Ираклий Пай. — Я привез говядину и поросятину! Я всего лишь развозчик! Поставщик!

Я слегка напряг запястье. Из браслета высунулся язык «Змеи» и испепелил китайского болванчика, что секундой раньше раскачивался на приборной панели.

Показательное выступление Ираклий Пай оценил. Он сглотнул навернувшуюся слюну и уставился на меня с ужасом. Словно до этого момента и не предполагал, что я способен убить его.

— Я… можно сказать… курьер… Ношусь между планетами и кораблями, развожу информацию! — затараторил Давыдов.

— Какую информацию? — поинтересовался я. Не верил Давыдову. Был уверен, что он лжет.

— Разную. О дислокации земного флота. О союзниках…

— Ты лжешь! — перебил я его.

«Змея» выпустила свой язычок и тут же скрылась.

— Да вы чего? Я серьезно! — запричитал Давыдов. Даже если он врал, расколоть его примитивным запугиванием было невозможно.

— Где мы находимся? — сменил я тему.

— Это корабль-крепость «Громовержец». Восьмая штурмовая дивизия, — бодро отрапортовал Давыдов.

— Что ты здесь делаешь?

Ираклий Пай ухмыльнулся:

— Повстанцам тоже кушать хочется. Договаривался о поставках.

Звучало правдоподобно. Только не верилось мне, и все.

— Зачем ты убил рииега?

Мой вопрос поверг Давыдова в изумление:

— Что вы! Я? Никогда!

— Как ты попал сюда, на эту станцию?

— Некоторое время назад на меня вышли представители повстанцев — я предпочитаю называть их именно так. Предложили хороший контракт, а также переоборудовали мой корабль, поставив на него аппарат, позволяющий совершать вояжи в другие Галактики.

— Ты доставишь нас обратно! — вскипел Крысобой.

— Это не проблема! — согласился Ираклий Пай. — Только пообещайте, что, когда мы окажемся на родине, вы меня отпустите.

Крысобой осклабился, потер руки и пообещал:

— Сначала покажешь, что тебе установили, мы покопаемся немного во внутренностях твоего корабля, а уж затем отпустим тебя. Нам же надо знать, на каком топливе плетется твоя колымага.

Ираклий Пай развел руками, показывая, что, мол, нет проблем.

— Я так понимаю, у «Громовержца» здесь место дислокации? — спросил я.

Давыдов кивнул.

— А сколько времени будет торчать тут эта махина?

Давыдов растерянно хлопал глазами.

— Какая боевая задача поставлена перед «Громовержцем»?

Он потер лицо ладонями и заявил:

— Из того, что я слышал, могу предположить: «Громовержец» должен войти в Галактику Млечного Пути в секторе Амбера. Если крепость окажется там в срок, то для Федерации Земного Пояса это будет сильный удар.

Мы переглянулись с Крысобоем. Марк, похоже, понял, какие мысли владели мной.

— Тебя будут искать? — спросил я.

Давыдов хотел словчить, но в последний момент передумал:

— Я сообщил, что в ближайшие несколько часов стартую со станции.

— Рената, — позвал я Музыкантскую, — найди место, где можно запереть этого кадра. Нам нужно посоветоваться.

Музыкантская кивнула, схватила Давыдова и вытолкала из капитанской рубки.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Цивилизация — это бесконечное накопление ненужных вещей.

М. Твен