Война орхидей

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Когда Богомол подъехала к Красноармейской улице, было уже почти половина двенадцатого. Поздновато для визита, конечно, но время не ждало. Кроме того, она подстраховалась для порядка. Из машины она позвонила одному из друзей покойного мужа - банкиру, про которого помнила, что он был большим любителем цветов.

– Людмила?
– удивился тот.
– Откуда?

– Рискнула всплыть ненадолго, - ответила она.

– Ах, ну да, конечно...
– он чуть подрастерялся.
– Да, бедный Роман... Его ведь застрелили где-то в Бельгии?

– Да, за день до того, как я должна была покинуть Москву и встретиться с ним.

– Везде достанут...
– горестно вздохнул банкир.
– И все это время ты пролежала на дне?

– Сам понимаешь, береженого Бог бережет. Но сейчас, когда прошел почти год, я отважилась высунуть носик из норки и принюхаться к свежему воздуху.

Он невольно рассмеялся.

– И где была твоя норка?

– В пределах нашей великой и просторной родины. Я так рассудила, что меня будут искать в Европе, решив, что я выехала под чужим именем - если, конечно, я кому-то интересна - поэтому где-нибудь в крупном сибирском городе мне будет спокойней.

– И ты не прогадала, раз я слышу твой голос, - с уважением заметил он.
– Да, голова на плечах у тебя есть... Когда думаешь окончательно перебираться в Москву?

– В зависимости от результатов предварительной разведки. А у меня к тебе дело.

– Слушаю...

– В своем "изгнании" я увлеклась цветоводством. У меня хорошая оранжерея, и я хочу прикупить редкие сорта орхидей. Помнится, это ты рассказывал, будто знаешь какого-то Садовникова, крупнейшего специалиста по орхидеям. Или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаешься. Подожди, я найду тебе его телефон... Так ты интересуешься орхидеями? Тогда тебе стоит поглядеть оранжерею Курослепова. То есть, стоило бы - говорят, её обворовали, и самого интересного теперь не увидишь.

– Да, я слышала об этом печальном событии. Иначе бы напросилась к нему в гости.

– Напроситься все равно не мешает. Кое-что уцелело, да и знает он много, может поделиться. Если хочешь, я тебя представлю.

– С удовольствием.

– Когда у тебя будет свободное время?

– Завтра или послезавтра. Лучше послезавтра.

– И как мне тебя найти?

– По прежнему телефону, - ответила она.
– Я ведь вернулась в свою квартиру.

– Хорошо... А, вот, нашел. Записывай телефон.

Она записала телефон и тут же перезвонила Садовникову. Трубку никто не брал, но она все же решила попытать счастья.

Дом и квартиру она нашла без труда. Когда она позвонила в дверь, сперва все было тихо, потом послышалось шарканье и осторожный голос спросил:

– Кто там?

– Николай Михайлович?
– осведомилась через дверь Людмила.
– Простите, что так поздно. У меня к вам срочное дело. Ваш адрес дал мне Беневоленцев.

Видимо, Садовников успокоился, разглядев в глазок красивую и модно одетую молодую женщину - судя по внешности, существо вполне безобидное потому что после некоторого раздумья он зазвякал замками и цепочкой, отпер дверь и впустил Людмилу. Перед Людмилой предстал худощавый пожилой мужчина, росту чуть выше среднего, с той отрешенно-приветливой улыбкой на лице, которая обычно говорит об изрядной застенчивости.

– Здравствуйте, - представилась она.
– Меня зовут Людмила Семеновна. Я нашла ваш адрес и телефон, и звонила вам. Никто не подходил, но я решила заехать... У меня времени в обрез, а я как раз проезжала мимо...

– Да, я иногда не слышу телефон, когда смотрю телевизор, - он совсем засмущался.
– А Беневоленцев - рекомендация надежная. Да, надежная... Так вы ко мне по делу?

Она кивнула.

– Первоначально мне порекомендовали обратиться к вам друзья, которые когда-то приобретали у вас орхидеи. Видите ли, рано утром я улетаю из Москвы домой, в Новосибирск, а ваш адрес они отыскали буквально час назад...

– Орхидеи в Сибири?
– усмехнулся он.
– Что ж, такое уже бывало. Тобольский губернатор, по-моему... Или кто-то из золотопромышленников?..

– Я не Тобольский губернатор и не золотопромышленник, - рассмеялась Людмила, - но условия у меня хорошие. Одна из комнат квартиры переоборудована в зимний сад, и там есть маленькая оранжерея. С автономной аварийной системой отопления, на случай любых неожиданностей. Правда, пока Бог миловал, неожиданностей не случалось...

– Это интересно, - сказал Садовников.
– Но вы проходите, что возле двери торчать?
– он жестом пригласил её на кухню.
– Может, чайку сообразить?

– Не откажусь, - ответила Людмила.

Они прошли кухню, Николай Михайлович включил электрический чайник и сел за стол напротив своей гостьи.

– Вы могли и не извиняться за поздний визит, - сказал он.
– Не спится, знаете, и всегда приятно пообщаться с кем-нибудь, кроме телевизора...

– Проблемы возраста или житейские заботы одолели?
– спросила Людмила.

– Да как-то и то и другое... Но у вас, в отличие от меня, времени мало, так что не будем его терять. Какие орхидеи вас интересуют?

– Вообще-то, я подумывала об орхидеях "мертвая голова".

– "Мертвая голова"?
– Садовников нахмурился.
– А-а...
– и он выдал длинное латинское название.
– Я вообще-то предпочитаю нормальные научные наименования. Хотя и такие художественные, или обиходные, определения вполне допустимы.

– Так стоит мне её брать? Или я с ней не справлюсь? Тогда порекомендуйте что-нибудь более простое в уходе.

– Ну...
– он призадумался.
– На самом деле, тут все зависит от тщания и желания, ни от чего более. "Мертвая голова", как вы её называете, орхидея достаточно капризная, но с ней вполне можно подружиться... И вообще, мне не раз приходило в голову, что орхидеи надо подбирать в зависимости от своего характера. У разных людей приживаются разные орхидеи, и ничего тут не попишешь. Это как собаку себе заводить - одна порода человеку подходит, другая нет.

– Ну, это когда у человека обычные возможности, - заметила Людмила. У Курослепова, я слышала, чего только нет. В том числе, наверно, и виды орхидей, которые, вроде бы, по его характеру приживаться у него не должны. Так что от денег и помощников многое зависит, верно?

– Верно, - согласился Садовников.
– Оранжереи Курослепова стоит поглядеть. Вы у него ещё не были?

– Пока нет. Собираюсь послезавтра, когда вернусь в Москву.

– С Беневоленцевым?

– Да, он пригласил.