Война Подземных Королей
Шрифт:
— О! — неожиданно оживился ставленник Великого Князя. — А что там слышно по поводу уважаемого ветерана войн с нашими темными сородичами? Такой эльф как он точно не будет сидеть сложа руки.
Какое-то время флегматичный громила молчал и судя по задумчивому виду, вспоминал последние новости, которые были связаны с одним из соратников Красного Клинка.
— Прямых донесений насчет него я не припомню, но было несколько сообщений… Близ Лунной Заставы были полностью перебиты два наших конных разъезда и почерк, с которым это было сделано, полностью совпадает со стилем боя Даракаса. После был убит глава поселения, некий эльф по имени Модас, а следом за этим началась подозрительная активность солдат господина Залика, имение которого находится совсем рядом. По словам наших шпионов — бойцы Заклинателя Плоти кого-то искали, причем судя по области, в
— Вот как? — губы беловолосого эльфа растянулись в коварной улыбке. — Значит наш любитель темной магии пал так низко, что решил использовать смертных? Как интересно… Скажи, чтобы твои бойцы усилили охрану Сердца — если Даракас помог сбежать тому же самому человеку, за которым столько времени охотилась вся наша армия, то скорее всего эту гномью поделку попытаются выкрасть.
Иллюзий насчет секретности темницы, в которую они заточили прославленного генерала Улиэль не питал. Ветеран войны с дроу обладал обширными связями, а значит рано или поздно он должен был узнать о появлении в Великом Лесу такого могущественного артефакта и моментально сложить у себя в голове два факта: наличие у Великого Князя мощной магической тюрьмы и бесследное исчезновение Красного Клинка.
— И вот еще что — через наши каналы слей шпионам Великих Домов темных эльфов слушок, что скоро к ним в гости наведается так обожаемый ими командир Копья. Наш ключ от Сердца Сурала Даракас достать не сможет, а значит ему так или иначе придется лезть в подземелья. Пусть красноглазые устроят соратнику Фирлика горячий прием…
— Поправь меня, если я вдруг ошибусь, остроухий…
Сидящий у костра забинтованный парень с коротким «ежиком» темных волос, повернул ветку с нанизанным на ней куском мяса, чтобы то прожарилось равномерно и со всех сторон — в пламя закапала кровь и в воздухе раздалось шипение, а молодой наемник подобрал лежащую неподалеку палку и одним из когтей на демонической руке начал срезать с неё сучки и кору.
— Ты услышал от Фиры, что в столице прошел слух о какой-то колдовской цацке и теперь собираешься сунуться в подземелье, где минимум половина жителей — это дроу, которые спят и видят, как прибивают твою голову над своим камином? — Скепсис и недоверие в голосе Мизара были настолько заметны, что еще немного — и их получилось бы потрогать руками. Бывший рыбак явно не был в восторге от идеи своего нанимателя и не стесняясь, прямо заявил Даракасу об этом. — Я бы понял, если бы тебе какой-нибудь шпион принес весточку в клюве, что, мол, так и так — генерала Фирлика запихнули в такую-то магическую побрякушку, информация мною проверена и я за неё ручаюсь. Но опираться на одни лишь слухи, это полный идио… А хотя… — окинув темноволосого эльфа изучающим взглядом, парень широко ухмыльнулся. — Я тут недавно слышал, как кого-то похожего на седого эльфа с кучей шрамов видели на теплых берегах солнечного Султаната в сопровождении целого полка ушастых солдат. Когда выдвигаемся в ту сторону и сколько брать с собой холодного пива, дабы охлаждать себя во время активных поисков?
— Хорошая попытка смертный… — Усмехнулся опальный командир боевого эльфийского Копья, что сидел с той стороны костра и смотрел в огонь, пока фаролец был занят приготовлением убитых им кабанов — после перевязки парень решил сбегать до выпотрошенных тушек и нарезать из них несколько кусочков, чтобы зажарить их на свежем воздухе и полакомиться «свежатинкой». И полянка, на которой они с темноволосым эльфом проводили тренировки подходила для этого дела как нельзя кстати. — Но ты не понимаешь специфики жителей Великого Леса. Единственный эльф в Княжестве Осенней Листвы, у которого есть хорошо разветвленная сеть осведомителей — это наш Князь. Остальным же приходится использовать вот таких вот «случайных знакомых», «узнавших слух» и «дальних друзей, решивших сообщить интересную новость», которые даже под пытками не признают себя шпионами, потому как таковыми себя не считают. С учетом того, что наша аристократия плетет интриги друг против друга практически все время — быть соглядатаем на постоянной основе становится несколько опасно, ведь кто знает, какой именно дворянин в следующем десятилетии окажется наиболее влиятелен, а какой род напротив — будет уничтожен.
— Вот сейчас я вообще ничего не понял. — честно признался ему Мизар, беря из стоящего рядом ведерка еще один кусок и нанизывая его на
обструганную когтем ветку. — Почему у вас только главная шишка может командовать оравой шпионов? Остальным что, денег на это не хватает?— Что-то вроде того… Шпионаж — дело само по себе довольно сложное и рисковое, а шпионаж среди аристократов Великого Леса, которые живут уже демоны знают какое тысячелетие и примерно столько же ведут между собой под ковёрную борьбу — задача и вовсе для самоубийцы, так что в среде ценящих свою жизнь эльфов это дело, мягко говоря, не слишком популярно. Проще говоря, грамотные специалисты по «внутренней» разведке есть только у самых древних и наиболее влиятельных представителей высшей аристократии, ну а кто среди них самый могущественный и у кого больше всего возможностей ты уже и сам понял. И он не потерпит появления конкурента в этой сфере…
Мизар задумчиво почесал в затылке и уже собирался было спросить у своего нанимателя почему у ушастых сложилась такая странная ситуация со шпионами, но потом передумал и махнув на это дело рукой, подцепил демонической рукой первую партию жареной на открытом огне кабанятины и с наслаждением вгрызся зубами в горячий и сочащийся соком кусок мяса.
В конце-концов — ну какое ему дело до внутренней кухни в их эльфятнике? Жить тут фаролец не собирался, а обычаи и особенности расы, что живет тысячелетиями ему бы пришлось заучивать всю оставшуюся жизнь, поэтому он решил уделить больше внимания делам насущим, а именно — сытному ужину, который Мизар приготовил из убитых им свинок.(Ради которых парню даже пришлось договариваться с Даракасом, что тот его сопроводит до места схватки и обратно, потому как повторно отбиться от еще одного косолапого или еще какого представителя местной живности Мизар в своем текущем состоянии вряд ли бы смог.)
— А вот и твоя плата за сопровождение подоспела… — подхватив еще одну порцию, молодой наемник швырнул её через пламя темноволосому эльфу и тот еще раз подтвердил свое звание командира боевого Копья — Даракас с легкостью поймал поджаристое мясо так, что ни капля летевшего во все стороны сока не упала на его рубаху. — Ха, ловко!
— Опыт. — спокойно ответил ему лесной воитель и под изумленным взглядом бывшего рыбака в пару укусов проглотил весь кусок. — Хм… Не хватает специй, но для полевой кухни смертного — сойдет. — Заметив удивленный взгляд фарольца, темноволосый эльф вопросительно поднял бровь. — Что?
— Да я кажется понял, почему тебя этот Улиэль угробить хочет… Он боится, что ты всю казну Великого Леса прожрешь! Даже я не ем с такой скоростью, причем несмотря на то, что после того, как Фира пришила мне эту когтистую хваталку аппетит у меня стал — дай Творец такой каждому!
— Я практически всю свою жизнь провел либо в военных походах, либо в подготовке к ним. — Равнодушно пожал плечами опальный командир. — И первым, что я усвоил, был принцип: «Ешь, пока есть время.»
— Прекрасный принцип! — одобрительно покивал на его слова парень. — Но все-таки мне кажется, что темные уши тебя ненавидят не за твои воинские таланты, а за то, что у них в пещерах и так жрать практически нечего, а тут еще сверху такой проглот нарисовался. Признавайся, это такой хитрый план вашего главного был: послать к дроу самых прожорливых едоков во всем Княжестве, чтобы лишить их провианта?
— Хех, ты даже не представляешь, насколько близок к истине. — тихо фыркнул Даракас. — Мое Копье часто применяло против темных эльфов именно такую тактику — оцепление определенной зоны и методичное уничтожение в ней всех источников провизии. Доставать забившихся в щели диверсантов дроу было той еще морокой — слишком уж те наловчились скрываться, поэтому проще было действовать именно так, ведь кушать хотят даже самые суровые воители подземного народа. Поэтому уничтожение караванов с провиантом, идущих с поверхности всегда было приоритетной задачей.
— То есть темные эльфы, которые и сами по себе были теми еще душками, после твоих походов стали совсем озверевшими от голода? И ты серьезно собираешься к ним отправится? — с возросшим недоверием спросил у него Мизар.
— Если тебя это утешит, то я собираюсь посетить ту часть подземелья, которую облюбовали гномы, а дроу они ненавидят так сильно, что… В общем, союза между этими двумя народами ждать не стоит — скорее небо упадет на землю, чем любой из бородачей пожмет руку темному эльфу. Но нашей задачи это нисколько не облегчает — нам нужен ключ от украденной реликвии одного из величайших мастеров подгорного народа… Сомневаюсь, что его получится получить так просто.