Война родов. Новое начало

Из семнадцати только девять заслужили имя, доказав, что они не пустышки. Сегодня Орлова собиралась наградить их возможностью повелевать слугами. Заодно усилив их.

Эти девятеро встали в круг и начали формировать заклинание. Остальные собрались вокруг и щедро вкладывали свои силы. Орлова стояла рядом и своей властью задавала направление разворачивающейся магии. Насыщенность энергией выросла до таких размеров, что зайди сюда обычный человек — он бы умер тут же. Воздух трещал, запахло озоном, и вскоре эта магия выплеснулась на ожидающих слуг.

По тем словно наждачной прошлись. Ошметки одежды осыпались в труху, кожа начала слазить вместе с волосами и тут же отрастать заново. Кости трещали и ломались, чтобы сформироваться во что-то новое. Каждый из слуг вытягивался, обрастал защитным покровом и пропитывался единственным стремлением — служить тому, кто сильнее.

София сознательно заложила этот пункт. Если ты слаб, потеряешь контроль хотя бы на секунду, слуги набросятся на тебя и разорвут. Только тот, кто крепок волей достоин управлять.

— Кто готов, перехватывайте контроль, — бросила Орлова, когда ритуал подошел к концу, а трансформации завершились.

При этих словах она ослабила свой контроль, давая возможность ученикам перехватить его. Первым начал действовать Дарк. Женщина удивилась бы, будь иначе. Не даром же он носил статус первого ученика. С ходу ему удалось захватить пятерых. Плеть поймала троих, но София видела, как дрожит её воля. У остальных тоже получалось не то, чтобы идеально. Но ничего. Всему своё время, а навыки дело наживное.

— Какие будут приказания, госпожа? — чутко уловил изменившееся настроение Дарк, заметив, что София потеряла интерес к происходящему.

— Действуйте по плану. Учитесь управлять, после чего идите на улицу и наведите порядок на моей земле.

— Будет исполнено, — поклонился мужчина.

Сегодня он в очередной раз получил доказательство правильности своего выбора служить госпоже. Мужчина с трудом смог захватить шестерых слуг. В то время, когда госпожа с легкостью удерживала под две сотни разом.

* * *

— Кто такие будете? — недовольно спросил я у дерзко смотрящего болвана, что приперся на мою землю.

Шел пятнадцатый день после трагедии. Дошло до самых тупых и любящих отрицать любые изменения, что всё, дальше лучше не будет. Поэтому город сейчас разделился на тех, кто уже активно отжимал ресурсы и тех, кто опоздал и пытался запрыгнуть в уехавший поезд.

— Ты Эдвард Клоз? — процедил в ответ напыщенный болван. — Я думал, ты выглядишь более внушительно.

— А ты свататься что ли пришел?

— Нет, — улыбнулся он в ответ кривой улыбочкой, — Я вызываю тебя на поединок. По древним обычаям общества магов. Победителю достается всё.

Я осмотрел этого придурка, который мне сразу не понравился более внимательно. Чуть задержался взглядом на его группе поддержки за спиной. Шестеро магов, если не считать этого павлина. Навскидку средней силы, кто-то слабее, а в ком-то побольше дури найдется. Только стоит помнить, что сейчас насыщенность энергией в разы больше, поэтому маги гораздо опаснее.

Ещё с этими типчиками на паре грузовиков приехала небольшая толпа кто как вооруженных людей. Их тормознули возле стены, где они в наглой форме потребовали, чтобы явился я. Вот где-то в этот момент моя любовь к напыщенному болвану и родилась. Да такая, что хочется съездить ему по лощенной морде ботинком, чтобы зубы в глотку влетели и через задницу вылетели.

Что смешно, у магов и правда имелась традиция вызывать друг друга на дуэли. Я даже участвовал в одной такой, когда отстаивал своё право на самостоятельность. Но тогда несколько иной случай был, сейчас другое. Один род может бросить вызов другому роду. Обычно это делают младшие рода по отношению к старшим, когда хотят забрать чужие земли себе. В прошлом мире вместе с этим отходил контроль и над Пастью. После брошенного выбора было несколько вариантов. Первый — начиналась мочилово все против всех. Иначе говоря родовая война. Второй — один глава рода выходил против другого главы рода и они выяснили, у кого магический стержень толще. Ну или не главы, а самые сильные бойцы в роду. Если побеждала вызывающая сторона, то проигравшая могла освободить земли и свалить или бросить ответный вызов и так до тех пор, пока вызывальщики не кончатся.

Традиция древняя, в какие-то времена была популярной. Логика в ней тоже присутствовала. Зачем крушить имущество, что неизбежно произойдет в битве магов, если можно отойти в сторону и всё выяснить тет-а-тет? Участие обычных людей не рассматривается. В прямом противостояние большую часть истории они против магов роли не играли.

Сейчас эти традиции — полная туфта. Потому что нет больше Пастей, все закрылись. Нет и государства, а следовательно договора на землю. Есть закон силы. Я правлю на своей земле, потому что у меня есть сила, которую сейчас пришли оспорить.

Поэтому можно с этим поединком напыщенного болвана послать далеко и надолго. Если бы не одно но. У него за спиной шестеро магов. А у меня только сверхи, Эрминия и Амалия, которых я не особо хочу втягивать в бойню. Мда, не было печали. Ладно, этот товарищ сам напросился.

— Тогда здесь и сейчас. Бой до смерти. — озвучил я. — Готов?

Прибыл я со своим любимым мечом и в броне, так что время на подготовку мне не нужно. Блондинчик, а это был именно блондин, излишне смазливый, лишь кивнул и отошел на дистанцию в десять шагов.

Бесит. Бесит его улыбка, уложенные волосы, напыщенность и ядро мрака в груди, что пустил корни по его телу. Он марионетка уже? Или смог подчинить чужую силу?

Мы ударили одновременно. Из меня вырвался поток очищения, что ударил точно в центр его груди, где скрывался мрак. Сияющее копье преодолело расстояние меньше, чем за секунду. Но ему на встречу бросился водоворот, густой, как мазут. Очищение увязло в нем, как в патоке, не в силах перебороть.

Чего-то такого я и ожидал, бросаясь следом. Там, где застряло очищение, прошел клинок и успел коснуться груди противника перед тем, как меня отбросило. Маг отшатнулся, а водоворот мрака, будто сам по себе, сжал меня и откинул в сторону. Я несколько раз крутанулся, вспыхнул очищением и упал на ноги, принимая защитную стойку.

Краткий миг на оценку ситуацию и я снова лечу на всех порах к противнику. Напыщенный болван только начал приходить в себя, по его груди бежала черная кровь. В нем я не видел опасности, зато видел во мраке, что всё больше выбирался из мужчины и собирался в жгуты вокруг.

Я пролетел разделяющие нас метры и резко остановился в шаге от него. Волна очищения, что следовала за мной, рванула вперед и врезалась в защитный кокон, на полсекунды открывая мне путь. Я едва успел дотянуться кончик меча, но этого хватило, чтобы маг лишился глаза.