Война родов. Общий сбор

— Дело говоришь, — вставил Игнат Белов.

— Только вы забываете, — добавил Богдан Арматов, — Что если мы уйдем, это будет означать потерю статуса старших родов. А следовательно земель и всего, что мы создали.

— Как потеряли, так и вернём, — возразил Игнат.

— Думаешь? — зло усмехнулся Богдан, — А я вот уверен, что нас растерзают. У нас тут лакомый кусок. Карьеры, заводы, промышленность — акулы слетятся на кровь, не пройдёт и дня.

— И это нас в очередной раз приводит к проблеме, — тяжело сказал Родион, — Что бездействие или отступление ведёт к поражению.

— А прямой конфликт — к смерти, — возразил Игнат.

— Просто ты тряпка, — внезапно для всех рявкнул Вит Арг, что Игната не любил.

— Тише, — придавил голосом Давлат Норков, — Ещё немного и мы поубиваем друг друга, на радость Ротенам.

— Надо решать, — подвёл черту Родион.

Но решить собравшиеся ничего не успели. Со двора раздался шум и маги почувствовали, что рядом творится неладное.

Степан резко дёрнул рукой и прихлопнул комара. Вот же засранец, наглый до безумия. Пытаться испить кровушку у мага крови — это же насколько надо быть безмозглым созданием, чтобы решиться на такое? Да пожелай Степан, комар отравился бы в ту же секунду, как испил крови. Но потом бы у парня чесалось место укуса, поэтому проще убить засранца раньше, чем он перейдёт черту.

— Будь неладны эти леса и природа! — тихо шипел маг.

Громко шипеть было нельзя. Как никак, сидя в засаде, это накладывало определённые ограничения на шпиона-разведчика, по совместительству сына главы рода Шамал, чей папаша решил использовать отпрыска на полную катушку.

Когда Степан сам для себя внезапно женился и вышел из рода, он думал, что это гениальный поступок. Слезть с поводка родичей, самому решать свою судьбу. Ради этого можно было рискнуть и не так. Всё получилось удачно, никто не стал сильно возмущаться, даже новая жена вела себя адекватно и оказалась ценным активом. Хладнокровная циничная сучка знала, как выживать даже в самых дерьмовых ситуациях. Степан признался себе, что испытывает к ней невольное уважение. Это не девушка, это блин какой-то компьютерный разум, что игнорирует эмоции и просчитывает ситуации к своей пользе.

Но если бы этого было достаточно… С потерей почти всех членов семьи Ротены автоматически лишились большей части владений вне города. Только то, что оставалось на их землях в столице было доступно. Остальное же заграбастал Огас и его братья. И попробуй тут возразить. Они тоже Ротены и сила на их стороне.

После того, как отец отчитал парня, после того, как Степан высказался в ответ, после того, как они устроили дуэль и как следует потрепали друг друга, после того, как эмоции были выпущены… В общем, два мужчины перешли к диалогу. Слова отца Степан запомнил навсегда в тот момент.

— Теперь ты Ротен, сын. Да, я по прежнему считаю тебя сыном, хоть ты и носишь другую фамилию. Но за подлость, а это была именно подлость — я буду за любую помощь драть три шкуры. Учитывай это, когда придёшь ко мне.

— Не приду, — пообещал тогда Степан, чувствуя внутри дрожь от слов отца.

И нарушил обещание уже через неделю. Этого времени хватило, чтобы окунуться в дела нового рода, взвыть от навалившихся проблем и… повзрослеть. До этого Степан не имел опыта управления родом, у него были другие задачи. Развиваться, как маг крови, как диверсант, разведчик и боец. Клинок рода, как его называли, отвлекая внимание от других. Свои называли с сарказмом, а другие принимали это всерьёз. Сам же Степан соглашался с этим названием, но мысленно всегда добавлял, что клинок отравленный. Тонкий, острый, бьющий подло и наповал.

Недели хватило, чтобы поумнеть. Добивающим фактором стала жёнушка, которая наглядно объяснила, что самим им не справиться и придётся идти к кому-то на поклон. Можно было бы довольствоваться тем, что есть… Но были предпосылки, что нужно укрепляться гораздо серьёзнее и хотя бы для начала вернуть в род часть активов. Для чего надо было разобраться с Ротенами.

В итоге, преодолевая себя, буквально ломая, сын отправился к отцу. Поговорили они, как ни странно, тогда нормально. И заключили кабальный договор, что сын будет полностью подчиняться отцу. И начнёт он с поездки в город Ротенов, чтобы следить и шпионить. То есть делать то, для чего его готовили.

Маг крови, при правильном обучении, подходящий кандидат на эту роль. А уж степень влияния, что ему доступна, как на обычных людей, так и на магов… Если же ещё и кровь врагов достанет — это совсем интересно станет.

Этим Степан и занимался. Узнал, где базируются Ротены, заснял все интересные и важные места, показал к ним подступы. При желании маг мог обработать человека так, что получал доступ к его глазам. Потом голова болела, но это дело привычное и быстро проходящее. Бесило другое. То, что ему требовалось днями сидеть в этом захолустье, спать, где придётся, сидеть в засадах и чего только не делать, чтобы заполучить кровь потенциальных врагов.

Радовало то, что здесь явно жили непуганные маги. Неужели никогда магов крови не видели? К текущему моменту Степан успел добыть образцы всех ключевых игроков в этой песочнице. В том числе их людей. Поэтому прекрасно разбирался, что происходит вокруг.

Сейчас эти придурки, а как-то к постоянно скрывающимся магам Ротен не собирался относиться иначе, собрались в кой-то веки в одном месте, чтобы решить, как быть.

Балаболы, — думал с презрением маг, — Что здесь, что у нас. Много слов, мало действий.

Парень ещё не знал, что небеса его услышали. Пока старшие рода ругались друг с другом, где-то рядом пролилась кровь. Это и почувствовал бывший Шамал. Как никак специализация обязывала. Иногда Степан сравнивал себя с акулой. Чувствовать кровь — было одним из его многочисленных умений, что давало неоспоримое преимущество в проникновении на объекты и последующем исчезновении с них незамеченным.

Степан встрепенулся, достал бинокль и осмотрел подступы к тому дому, где укрылись маги.

Тоже мне, конспираторы долбанные, — думал маг, — Их тут человек тридцать в один маленький домик набилось. В чуть ли не заброшенном поселке. Да каждая, блин, собака теперь в курсе, что старшие рода именно здесь собрались.

И зачем было тащить сюда все свои силы? — задавался вопросом Степан, пока высматривал, кто там такой активный сюда едет. — Если только магов не сдали… Хм…

За то время, что парень слушал разговоры местных, подсматривал за ними, в том числе за тайными встречами между собой, он успел убедиться, что любовью и дружбой здесь не пахнет. Это вместе, собравшись, они бросались красивыми словами о том, чтобы общими усилиями дать отпор. А за спинами друг у друга, в якобы надежных и защищенных местах почти каждый крутил интриги. Как между разными родами, так и внутри родов. Походу, кто-то решил замутить воду, чтобы сделать перестановку, — ехидно думал Степан. Ничего, на этот случай у него тоже был свой план.

Неприятель показался не оттуда, откуда ждали. Степан думал, что Огас с братьями приедут на машинах, в крайнем случае выпустят демонов вперёд себя, но он не ожидал, что один из Ротенов спикирует с неба.

Бесшумно спикировав, демон рухнул сверху и Степан пропустил бы его, если не звук ломаемой крыши. Переведя бинокль, маг увидел… чудовище.

— Вот же урод! — завороженно-восхищенно, умудряясь сочетать это с отвращением, прошептал парень.

Посмотреть было на что. Первым явился Агрон Ротен, младший братец. Видел его тогда на поле боя Степан, но то, что предстало сейчас — небо и земля. Это как сравнивать красотку модель с идеальным лицом и сморщенный авокадо.