Война Сердец

— Все сверхсущества на планете знают, что серебро — яд для оборотня, как и то, что кол из дерева в сердце превратит вампира в пыль. Но никто не знает мою слабость, кроме Эшфорта, и я не хочу добавлять других в этот круг.

Раздражение Коналла росло.

— Если скажешь мне, — резко сказал он, — я могу помочь выяснить, кто ты, и почему у тебя эти способности.

— Мне не интересно.

Он выгнул бровь на её упрямство.

— Эшфорт знает, Тея. Если и мы узнаем, будет больше шансов понять, что им движет.

— Власть. Я тебе говорила. Абсолютная власть. — Она оскалилась. — Ты в курсе, что перед тем, как узнал обо мне, он хотел участвовать в выборах президента? Президент Соединённых Штатов! Чтобы его навеки запомнили в мировой истории. А потом подвернулась я. — Она шагнула к нему, и пьянящий свежий и цветочный аромат усилился. — Зачем делать память о себе вечной, если можно самому жить вечно? Он думает, что я истинно бессмертная. Что бы это ни значило.

Слова Эшфорта всплыли в голове Коналла:

«Они не бессмертны. Их всё ещё можно убить».

— Он думает, что тебя не убить.

Она села на другую кровать — идеальное изображение юной усталости, словно тысячелетний вампир, который перестал стареть в двадцать.

— Вампир, пробивший мне грудь…

Коналл сел на другую кровать.

— Да?

— Он не смог вырвать мне сердце, Коналл. — Сердце забилось сильнее от того, как она произнесла его имя. Он заставил себя сосредоточиться на словах. — Он не мог вытащить его из моей груди, не мог раздавить, — прошептала Тея. — Я не хочу быть бессмертной. Не желаю жить вечно.

Её боль задела больше, чем Коналлу нравилось, и он скрыл это резкостью.

— Узнать можно, только поняв, кто ты.

— И у тебя нет догадок? — Она склонила голову. — Ты никогда не слышал о ком-то похожем?

— Нет. Вспоминаются только мифы и легенды. Некоторые считают их нашими истоками, религией. Но я в них никогда не верил. Я верю в факты и эволюцию.

— Тогда как ты объяснишь меня?

— Эволюцией.

Она улыбнулась, привлекая внимание Коналла на свой рот.

— Как Люди Икс?

Коналл сверкнул волчьей улыбкой.

— Ага, а почему нет?

Тея рассмеялась и покачала головой.

— Было бы интересно. Я тоже читала комиксы. Они похожи на сказки.

— Да, некоторым нужно верить в сказки, но это пустая трата времени.

— Пусть верят, Коналл, — печально прошептала она. — Если это помогает им справляться с дерьмом реального мира, пусть верят в сказки.

— Пусть. — Он кивнул. — Но есть люди как Эшфорт, чьи убеждения становятся оправданием зла. Для меня это граница.

Её взгляд стал настороженным.

— Что это значит?

Временный телефон зазвонил, и Коналл подавил ругательство. Он вытащил гаджет из кармана, увидел, что это Эшфорт и перевёл взгляд на Тею.

— Это он.

— Отвечай. — Она помрачнела. — У него твоя сестра.

Мысль о Калли рядом с этим скользким ублюдком вызывала желание убивать. Рык, который Коналл не успел сдержать, вырвался из горла.

На руку Коналла легла ладонь, и он поднял голову. Тея касалась его.

— Ты можешь. Ради Калли.

На него накатило спокойствие, а потом чувство потери, когда она убрала руку. Игнорируя последнее, он ответил Эшфорту кратким:

— Коналл.

— Ты ещё жив, хорошо, — холодный голос Эшфорта чуть не разбил спокойствие Коналла, но он сдержался.

— Да. Город чист?

— Да. И с телами разобрались. Я достану другую машину. Где вы?

— Нет. — Коналлу нужно подумать, необходимо абстрагироваться от мудозвона. — Кто-то в твоём круге сливает информацию Блэквудам. Думаю, лучше я поищу транспорт и позвоню, когда мы будем в дороге.

— Ладно. Но я работаю над поиском крысы.

И этой крысе будет плохо.

— Я буду на связи. — Коналл резко закончил разговор, не спрашивая о сестре. Он не хотел, чтобы Эшфорт произносил её имя. Хорошо, что Джеймс рядом с ней.

Коналл встал с кровати, нависая над Теей, которая снова смотрела на него с настороженным видом. Он хотел сделать всё, чтобы убрать эту осторожность. Он выдохнул с дрожью от этой мысли.

— Ну? — спросила она.

Кашлянув, он протянул к ней руку.

— Я не отдам тебя.

Вместо благодарности, на которую он надеялся, вместо ладони в руке — он предвкушал это, хотя не должен был — Коналл увидел, что она замкнулась. Тея встала с кровати, игнорируя протянутую руку, словно ощетинилась от гнева, стиснула зубы и выдавила:

— Ты должен. Ради сестры.

— Моя стая поможет освободить Калли и Джеймса из замка Кара. — Но он знал, что на этом проблемы с Эшфортом не кончатся. Коналл должен убить мудака. Он ещё не убивал людей. Но тот, кто мучил Тею, вряд ли считался человеком.

— Коналл, Эшфорт сильнее, чем ты понимаешь. Он убивал людей, и это сходило ему с рук. Он уберёт твою сестру из Шотландии раньше, чем ты доберёшься до неё. И она умрёт. От его руки. — Её слова пронзали его. — Мы в тупике. Ты не можешь отпустить меня, я не могу скрыться от тебя. Он знает это. И навредит всем, кто тебе важен, если ты не отдашь меня ему.

Коналла мутило, и он издал низкий рык гнева, от которого она глубоко вздохнула. Он резко тряхнул головой, чтобы она знала, что он злился не на неё, и её ответная улыбка была меланхоличной.

— Всё всегда к этому шло.

— К чему?

Тея сжала кулаки, взгляд потемнел.

— Мне нужно убить Эшфорта.

— Тея…

— Мы совершим обмен. — Она шагнула к нему, закинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза. В её взгляде виднелись искренность и решимость. — Мы исцелим твою сестру, и ты заберёшь её. Я разберусь с Эшфортом. Он думает, что превзошёл меня, но я сильнее, чем раньше. Его препарат не так хорошо действует вне той комнаты. А потом, — она пожала плечами и отвела взгляд, — мы пойдём своими путями.