Война в тенях

— Хороший вопрос, — Хатис почесала подбородок. — Точнее, нужно ли готовиться к проблемам от служителей или со смертью Гелии, эти ядра лишатся основополагающей поддержки её силы и разрушатся… Надо будет исследовать. В любом случае, когда окажешься там — ищи залежи Натролита. Осторожно добывай, стараясь не бить в него молниями, ведь может рвануть так, что из космоса будет видно. Потом делай из него бомбы и найди способ подсунуть в её церкви да соборы, особенно в крупных городах. Когда придёт время, лишится всех своих алтарей разом, ослабнет. И последний пункт: заяви о себе после всего. Мы не можем смотреть всюду, и пока ты не делаешь ничего особо яркого, вроде побед на международном турнире при помощи астральных молний, вряд ли на тебя взглянут достаточно подробно, чтобы разглядеть. Но после прыжков магией Пространства советую прятаться, это тоже можно заметить. Но за всем не уследит просто никак, главное около Врат не светись.

— У меня личико запоминающееся, — выгнул я бровь.

— Тебе пудру подарить или сам найдёшь? — засмеялась она. Вот ведь.

— Просто надену безликую маску и буду ходить в чёрном плаще. А чтобы имя не узнали, назовусь Ма’Ир Альраи.

— Отличный план! Но, пожалуй, ты готов отправляться? И помни, я рядом. Но не рассчитывай на меня всегда. Ведь тело у меня одно и я могу не успеть прийти. Однако мой голос ты всегда услышишь.

— Полностью готов. Пора начинать, пока твари Изнанки вновь не заполонили твои земли.

— Ты пришёл в себя, это хорошо. К сожалению, перед твоей человеческой любовью ты предстать не сможешь. Извинения подождут.

— Понимаю, — вздохнул я. — Гелия может посчитать, что она мне будет интересна и следить, на случай, если я вернусь. И вообще лучше не показывать интереса к Эшли даже записками. Пусть Гелия думает, что мне стало совершенно плевать, а значит не выйдет шантажировать. Эшли подождёт нужного часа.

— Я рада, что сердца людей всё так же волнуют тебя, — мягко улыбнулась Хатис.

Я встал, потянувшись. Моя сумка, что до того висела через плечо, так и валялась на полу. Подобрал, там есть кое-что полезное и нужное. Хатис мягко подошла и ещё раз поцеловала, сцепив руки за шеей. Это моя последняя любовь, я знаю. И я сделаю для неё всё, ведь иначе я не умею.

Рядом открылась синеватая воронка, как будто начертанная на самом пространстве. Водоворот из энергий, из которого иногда вылетали синие струйки. Обычный вид пространственных Врат. Разломы похожи на белое сияющее безобразие, что видно за многие и многие километры вокруг, из-за того, что Стражи используют их как проводник своей энергии и из-за функций самоподдержки.

Я раз взглянул в бездну серых глаз и шагнул во Врата. Тут не было заметного полёта по Плану энергий. Менее секунды, точнее. Очень короткая дистанция, всего-то в рамках мира.

Приступим к чему-то большему. Битва магусов — как мелко! Битва Стражей!

* * *

[От лица Эшли]

Путь до форта Марлоу прошёл как череда образов, что разум отказался улавливать. Было уже поздно, все слишком устали после дня марша к Ист-дол… но спать я не смогла. Ужасно хотелось после этих дней, но заснуть никак не получалось. Мысли раз за разом возвращались к безумию любимого мужчины, который видел как его третий раз предаёт человек, которому он посвятил всего себя без остатка.

Я не могу его винить, даже за дядю. Каково это, когда вся твоя жизнь состоит из войны, грязи и предательств? Когда ты нашёл свет, опору и успокоение в одной девушке, которой ты спас жизнь… а она продала тебя другой стране? Когда ты влюбился в принцессу и считал её светом надежды, ради которого выносил все страдания, боль и невзгоды, а потом узнал, что она тобой крутила. Равнодушно водила за нос и разыгрывала любовь, изменяя за спиной? Когда за спасение от векового заточения и возвращение трона на тебя надели рабский ошейник? И теперь я, в его глазах, обязанная множеством жизней, возвращением воли к борьбе, бросившая в халупе потому что он больше не будет сильнейшим магом.

От меня всего-то требовалось сидеть рядом. Ладно бы я надолго отошла от него в лечебнице или нашем имении… но не в таком месте. А теперь…

— Отец, что теперь? — спросила я, увидев стены Марлоу.

— Собираем силы и переходим к наступлению. Нельзя позволить мятежникам скоординироваться и выбрать нового лидера, укрепить позиции. Нужно взять Саттон. А ты… — он осмотрел моё лицо. — Прими снотворное. Ты идёшь со мной и лучше, чтобы ты была в состоянии держать оружие в руках.

Глава 3. Вновь родные края

Вспышка света и я стою в знакомом городе меж скал, частично из этих самых скал и высеченном.

— Вис’те’лар, я вернулся.

Алмар вокруг шарахнулись от меня, а потом уставились на моё лицо. Я, в целом, снова похож на полукровку. Хотя, скорее ребёнка полукровки от человека, в котором ярко видна четверть крови алмар. Слабые проявления в чертах лица, необычный для алмар цвет глаз и волос, зато узор на лице яркий.

— Рад вас видеть. Хочу встретить своих старых друзей и старейшин, Тениси и Селвара. Альраи снова вернулся, — улыбнулся я подбегавшим стражам.

— Как ты здесь появился? — нахмурился один.

— Очевидно же, Хатис отправила, — ещё шире улыбнулся я. — Знаю, я изменился с прошлой, довольно недавней встречи. Но теперь настало время Буревестника.

Алмар переглянулись, но те, кто видели меня в тот раз, всё же узнали. К тому же метод появления говорит сам за себя. Старейшин оторвали от каких-то очень нужных, но не таких важных как моя персона, дел. В этот раз их было четверо.

— Зовите меня старейшина Онвир, — сказал один несколько более молодой, чем Селвар сородич. Что бы там ни было, они — всё ещё мой народ.

— Меня же старейшина Камил, — преставилась женщина, у которой расцветка чёрточек и радужки глаз ушла в зелёный. Впрочем, волосы у всех цвета соломы. Эта, напротив, самая пожилая из всех присутствующих.

— Рад познакомиться. Меня вы помните, пусть и прошло много времени, Альраи.

— Ты изменился, стал немного похож на алмар. Но ведь новое тело было человека, — заметила Тениси.

— Душа и тело связаны. Моя, начала его подстраивать, изменять. Рад этому.

— Но… вас прислала Страж Хатис? — не понимал Онвир.

— Да, произошли перемены. Я знаю, что Рекс Хартман прислал мои записи. Уже пользуетесь?

— Пытаемся, — ответил Селвар. — Многое у нас было, но как разрозненные фрагменты, собираем как витраж, получив недостающие части. Не приходится пытаться заново додумать всё самим. Ты торопился, но не забыл о нас.

— Конечно, и теперь пришёл помочь достичь самым сильным семи колец. С моим контролем и познаниями в душах, я могу вмешаться в процесс построения. А сначала сам объясню всю теорию и нюансы, чтобы поняли быстрее, и помогу приготовить поддерживающие эликсиры из того, что есть. Грядут перемены, теперь по-настоящему.