Война Ведьм

Мартина прекратила пение, вынула прямо из воздуха кристалл, полный алого света и бросила его в бассейн. Ух! Вот это отдача! Вода поднялась до потолка и застыла в таком положении. Да, она просто била ключом вверх, образуя целый столб, и нарушая законы физики, не падала вниз.

– Кто зовет меня? – раздался строгий мужский голос, и на поверхности воды стала появляться какая-то дикая рябь. Я смутно улавливал куски образов – рога, шерсть, глаза, клыки, крылья, даже человеческий нос! Но собраться в целое это нечто не могло. Это и оказался старейшина. Я почувствовал легкий приступ тошноты, и у меня закружилась голова. Пространство вокруг нас дрожало, и я чувствовал, что эти вибрации проходят прямо сквозь меня, вызывая неприятный диссонанс. Но это нормально. Просто это существо с другого уровня сна. Оно здесь даже воплотиться, наверное, не может. Вот его и надо кристаллами кормить, чтобы обратиться к его разуму.

– Мартина, – спокойно ответила женщина, но я видел, что ее тоже подколбашивает в обществе этого фонтана.

– Великая нечистая? Хорошо. Чего ты хочешь? – прямо спросил голос, и я почувствовал утомленность в его голосе. Старейшина явно устал и хотел побыстрее избавиться от нас.

– Я привела кандидата. Его зовут Сергей. Внутри него сидит…

– Не надо. Я вижу, что у него есть симбионт, – фонтан стал вращаться против часовой стрелки, застыл на пару секунд, и я увидел пару десятков разных глаз, которые открылись одновременно. Вот же кошмар трипофоба!

– Но достоин ли он? – фонтан отвернулся от меня в сторону Мартины, и я сглотнул от облегчения. Смотреть в эти глазки у меня не было никакого желания. Старейшина использовал не обычное магическое зрение, а нечто совершенно иное. Меня в буквальном смысле увидели насквозь. Незримый разум коснулся всех нитей моего кокона. Всего лишь на мгновение, но меня бросило в легкую дрожь.

– Достоин, – ответила Мартина, – он войдет в мою группу, старейшина.

– Он должен пройти испытание. Суровое. Помогать ему может только один жнец, – заявил голос.

– Один? – женщина широко открыла глаза, – но обычно…

– Никаких обычно! В прошлый раз ты выбрала слабого кандидата, который умер глупой смертью по причине собственной неопытности. Мы не можем себе позволить брать недостойных слабаков. Поэтому условия изменились.

– Только для меня?

– Только для тебя, – раздраженно ответил голос, – не испытывай мое терпение.

Затем фонтан снова повернулся ко мне, глаза уставились на меня, и я почувствовал странную липкую сущность внутри своей головы.

– Читаешь мои воспоминания? – сухо спросил я.

– Да. А ты хорошо держишься. Уже проходил подобную процедуру?

– И не раз.

– Молодец, – теперь в интонациях старейшины появилось удовлетворение. Этот хрен сканировал мою память около минуты, а потом прекратил, да так резко, что я упал на колени и схватился за голову, ибо у меня возникло ощущение, что она сейчас сорвется с плеч и улетит в бассейн.

– Встань, Сергей, – властно потребовал голос, а глаза замигали вразнобой, чем вызвали у меня очередной легкий приступ тошноты и озноб, – Мартина даст тебе кристалл, в который ты должен запечатать свет своего злейшего врага – Гельмута. Одолей его, забери его энергию, вернись сюда, брось камень в бассейн – и ты получишь право стать одним из нас. На этом все. Уходите.

– Спасибо, старейшина! – Мартина вежливо поклонилась, а я произнес нечто нечленораздельное, но тоже благодарное, настолько меня поразило очередное задание.

Столб воды рухнул обратно в бассейн, забрызгав нас с ног до головы, а пар начал растворяться.

– Ты все понял? – спросила меня ангелица, и я кивнул ей в ответ, – тогда замечательно. Я иду с тобой.

Глава 28 Прокачка что надо

Конечно, гулять с Мартиной в мои планы не входило. Я вообще не успел толком понять, как эта крылатая бестия схватила меня за руку и рванула в небо. Потолок над залом с бассейном раскрылся, и мы оказались среди темных туч.

– Да куда ты меня тащишь, черт тебя побери? – заорал я, наблюдая как замок под нами стал удаляться, и открылся вид на громыхающее штормовое море.

– Скоро узнаешь! – ангелица весело смеялась, указывая на горящие вдалеке огни. Ну ладно. Поглядим, что это такое. И каково же было мое удивление, когда источником огней оказался гигантский деревянный корабль без парусов, больше похожий на ковчег, но почему-то с колесами как у парохода. Трубы у этого огромного судна не было, и оно не издавало никаких звуков. Бесшумно шел себе по беснующемуся морю, и его даже не качало! Деревянный нос этого монстра разрезал чудовищные волны и шел напролом к известной только ему одному точке назначения.

Мы догнали этот странный корабль и опустились прямо на палубу. Она оказалась совершенно пустой, что сразу меня насторожило.

– Я не знал, что в местных морях ходят корабли, – сказал я, потирая руки и смотря на них.

– Ты многого не знаешь, Сергей, – довольно заметила Мартина, – но ничего страшного. Еще лет двадцать-тридцать в нашей компании, и ты будешь знать все о мире сновидений.

– И куда направляется это судно? Есть ли у него капитан? – поинтересовался я.

– Никуда оно не плывет. Это вечный скиталец по океану. Команды нет, им никто не управляет.

– Но тогда зачем мы здесь? – не понял я.

– Это самый короткий путь, по которому мы сможем попасть куда угодно. Посмотри, – Мартина указала рукой мне за спину. Я обернулся и увидел массивную деревянную дверь, обитую зеленоватым металлом.

– Понял. Это точка перехода. Ближайшая?

– Это потайной вход. Я не захотела, чтобы другие жнецы видели нас вместе, покидающими замок через главные ворота, – объяснила Мартина, – так куда мы сейчас отправимся, Сергей? В Небоскреб?

– Думаешь, что мы вдвоем сможем нанести удар по астральному Маннергейму прямо в его вотчине? – гоготнул я, – не выйдет.

– Понимаю. Ты через многое прошел этой ночью, и скоро тебя выбьет, – Мартина улыбнулась, – хочешь проснуться?

– Нет, я отправляюсь к нагам, – ответил я, – такой ответ тебя устроит?

– Наги? – ангелица поморщилась, – склизкие древние, спрятавшиеся под канализацией? Закрывшиеся, как рак отшельник в своей раковине. Но зачем они тебе?

– Это маленький секрет, – ответил я.

– А ты не боишься, что двуликий нападет на тебя прямо там?

– Нет. Во-первых, он сам отдыхает от сражения с вами. Во-вторых, он не знает как меня найти.

– А печать на твоей руке? – напомнила женщина. Вот же наблюдательная.

– Ее оставил не он, – ответил я.

– А что случилось с тем, кто оставил этот знак?

– Я надеюсь, что он уже мертв.

– Бред, Сережа, – Мартина рассмеялась, – метка пропала бы. Так что твой друг в кавычках еще жив.

– Ненадолго, – пообещал я, – скоро мы с ним встретимся в последний раз, и он будет побежден.

– Да у тебя боевой настрой. Сам еле выжил, а вновь бросаешься в бой. Ты всегда таким был?