Война ведьмы (Др. издание)

Рагнар'к повернул голову, чтобы посмотреть на свою наездницу. Рубиновые глаза сияли; в отраженном свете поблескивали серебристые клыки.

«Сай-вен, — ласково шептал дракон, — мы связаны, связаны».

Возбуждение выпущенного на свободу зверя передалось Сай-вен; однако она сразу почувствовала, какой сильный голод испытывает дракон.

Девушка провела пальцами по мощной шее Рагнар'ка, почесала нежную плоть под твердой чешуей.

«А теперь на охоту, — мысленно обратилась она к дракону, — нам предстоит долгий путь».

Потянувшись вперед, она высвободила сосуд со своей порцией воздуха дракона. Сай-вен сделала долгий вдох, и искорки, которые уже появились у нее перед глазами из-за недостатка воздуха, мгновенно исчезли. Как приятно снова дышать! И все же боль в глубине груди осталась. Свежий воздух не мог заполнить пустоту, появившуюся в ее сердце.

Между тем дракон пополнил собственные запасы воздуха в одном из облигатумов левиафана. Теперь он мог начать охоту.

Сай-вен устроилась поудобнее. Где внутри этого огромного зверя прячется Каст? Сидя на спине дракона, она чувствовала, как бьется его могучее сердце. Сай-вен позволила себе представить, что это сердце кровавого наездника, наклонилась вперед и положила руку на шею дракона. Она смотрела вниз, а дракон мчался вперед — вот он схватил желтопера, потом еще одного. Удовольствие от насыщения смешалось с воспоминанием о поцелуе.

Они стремительно плыли над рифами, похожими на скалы. Сай-вен видела, как, подобно желтым самоцветам, мелькали в голубой воде другие морские драконы. Вскоре огромная темная масса левиафана осталась у них за спиной.

Сай-вен закрыла глаза и погрузилась в туман скорби и удовольствия, пока в ее мысли не вторгся Рагнар'к.

«Живот полон. Куда теперь?»

Сай-вен выпрямилась и вставила ноги в складки у основания шеи дракона.

«Вверх, — ответила она, — вверх и прочь отсюда».

Радостное возбуждение пронзило дракона и его наездницу.

Рагнар'к надежно прихватил колени Сай-вен складками шеи, развел крылья пошире и стал погружаться вниз по широкой дуге, чтобы набрать скорость. Сай-вен пришлось наклониться вперед — напор воды увеличился, и ее пальцы уцепились за костный нарост на шее дракона. В тот момент, когда ей показалось, что встречный поток сорвет ее с шеи дракона, Рагнар'к распрямил свой длинный хвост и, словно выпущенная из лука стрела, устремился вверх. Он сложил крылья, быстро приближаясь к далекому свету над их головами.

Сай-вен закрыла глаза, изо всех сил прижимаясь к шее дракона.

Наконец Рагнар'к выскочил на поверхность. Вода каскадом окутала его тело, пытаясь увлечь за собой Сай-вен, но дракон крепко держал ее ноги, а она изо всех сил цеплялась за его шею.

Наконец все успокоилось. Дракон полностью вынырнул из воды, и Сай-вен осмелилась открыть глаза.

Теперь они скользили над морем, и ветер быстро высушил ее длинные зеленые волосы. Она взглянула на далекую линию горизонта. Под ними простиралась бесконечная равнина океана. Яркое солнце пряталось за покровом белых облаков, придавая воде цвет чеканного серебра.

«Небеса разгневаны», — заметил Рагнар'к.

— Что? — закричала в ответ Сай-вен, и ветер тут же унес ее слова.

Неожиданно раздался удар грома.

Оглядевшись, Сай-вен поняла, что имел в виду дракон, у них за спиной, совсем рядом, небо скрывали черные тучи, океан полосовал дождь, темноту вспарывали вспышки молний. И вновь раздался оглушительный раскат грома, словно взревел дикий зверь.

«Бежим, — обратилась она к Рагнар'ку. — Мы не должны попасть в шторм».

Дракон повернул голову и смело взглянул в лицо бури. Затем открыл черную пасть и угрожающе взревел в ответ на раскат грома. А затем снизился и полетел еще быстрее.

«Скорее!» — попросила Сай-вен.

Раскаты грома и вой ветра становились все громче, и она прижалась к Рагнар'ку. Дракон мчался вперед, от его тела исходил жар, Сай-вен поняла, что он старается изо всех сил.

Тут только Сай-вен подумала, что они с Кастом поторопились, решив, что им следует вдвоем отправиться на поиски дри'ренди. Ей был необходим материнский совет. В голове у нее пронеслась мысль о возможном возвращении, но девушка тут же отбросила ее и посмотрела на кипящее под ними море. Быть может, им стоит уйти под воду и переждать бурю в глубинах океана?

«Нет», — сердито подумала Сай-вен и пригнулась к шее дракона, уговаривая его лететь еще быстрее.

Они слишком долго медлили и не могли потерять еще один день, прячась от бури. Лететь намного быстрее, к тому же с воздуха она видела просторы океана от горизонта до горизонта. Если они хотят найти дри'ренди вовремя, нужно обогнать бурю.

Казалось, кто-то подслушал ее мысли, у них за спиной заполыхали молнии, и тень дракона упала на поверхность океана. Вода под ними вдруг стала плоской и безжизненной, яростный шквал унес прочь слабый свет солнца.

«Клыки неба смыкаются», — сказал дракон.

И в следующий миг Рагнар'ка и Сай-вен нагнали черные тучи, и к ним устремились зазубренные копья молний. Раскаты грома оглушили девушку, ревущий ветер пытался сбросить ее вниз.

Они проиграли гонку.

Шторм догнал их и стиснул челюсти.

Пинорр стоял в заполненной людьми кают-компании «Славы дракона». Половина команды собралась, чтобы понаблюдать за схваткой между шаманом и шкипером. Обычно матросы приходили сюда для общих трапез, но сейчас залитые элем скамьи отодвинули к стенам и расчистили место перед самым длинным столом. И хотя запах рыбной похлебки все еще витал под потолком, сейчас здесь вершился суд.

Пинорр оглядел судей. За длинным столом сидели Джабиб и Гилт, первый и второй помощники капитана, закадычные друзья Альстера.

Джабиб, первый помощник, — худой великан с изуродованным носом, торчащим, словно разбитая шлюпка, на покрытом оспинами лице. Гилт, второй помощник, был коренастым, невысоким человеком, с вечно угрюмым выражением на смуглом лице.

От них Шишон не дождется милосердия. Судя по довольному лицу Альстера, стоявшего рядом с Пинорром, вопрос о наказании Шишон был уже решен. Считалось, что в подобных случаях шкипер ничем не отличается от любого члена экипажа, но сейчас Пинорр заметил, что пара судей обменялась с Альстером быстрыми улыбками.

Правосудие сегодня будет слепым, точно гусеница, ползущая в глубинном иле.

Пока Пинорр мрачно обдумывал свои шансы, Альстер выступил вперед, чтобы начать суд. Главный шкипер в соответствии с обычаем низко поклонился каждому из судей.

Пинорр последовал его примеру и склонил голову — но лишь один раз. Толпа за его спиной зароптала от такого проявления неуважения.

Лица двух помощников покраснели — Пинорр бросал им вызов. Джабиб открыл рот, чтобы высказать свое возмущение, но Альстер не дал ему произнести ни слова, показав всем, кто здесь главный.