Война Жреца. Том II

В один из солнечных весенних дней у меня состоялся интересный разговор с Арманом, на который я попросил пригласить и его подчиненного — Низота. С собой я прихватил Ирдиса, который последние месяцы трудился параллельно с канцелярией, распуская правильные слухи о королеве. Конечно, возможности вора были не столь велики, как когда-то, но деньги решали большинство проблем.

Причина, по которой я решил собрать столь странное совещание, крылась в моей недавней прогулке с Лу по городу. Мы с богиней с удовольствием пообедали в одном из элитных заведений верхнего города — очень недурственном трактире-ресторане, после чего отправились в город средний, прикупить кое-что из тканей на одежду. Конечно, можно было воспользоваться услугами королевских портных, но годы самостоятельной жизни на Бланде привили нам определенные привычки, да и погода была столь хороша, что сидеть в каменных стенах дворца категорически не хотелось. И вот на торговых рядах мне на глаза попался стол ростовщика.

— Граф де Шонц-Вилен! Господин Низот! Рад приветствовать. Со мной…

— Ирдис, — прошипел Низот и как-то угрожающе потянулся к поясу рукой.

— Да, мой подручный и помощник по особым делам и вопросам, господин Ирдис, — холодно осадил я канцелярского.

Арман же только хмыкнул. Он принимал непосредственное участие в процессе перепродажи жизни вора, так что прекрасно знал, как столичный пахан оказался в моей компании.

Ирдис же держался стоически, почти независимо, хотя прямо сейчас мы были в помещениях канцелярии и все инстинкты должны были кричать мужчине о том, чтобы он бежал отсюда со всех ног.

— И что же вы хотели обсудить, нарх Тинт? — учтиво спросил муж Вилы, предлагая нам сесть.

— Наверное, ни для кого из присутствующих не секрет, что казне не хватает денег, — начал я.

— Ха! Да престол в полной ж… — начал Низот, но под взглядом своего начальника осекся, — да, дела идут не слишком хорошо, мы все это знаем. И народ поговаривает, что король с голым задом ходит…

— На самом деле, причины такого бедственного положения даже не в том, чем занимались герцоги последние годы… Скорее, причиной всему — падение Республики, — ответил я.

— Да ладно вам, нарх! — включился де Шонц-Вилен. — Вы хотите сказать, что та война была ошибкой? Попахивает изменой…

— С точки зрения денег — да, была ошибкой. Особенно с учетом того, что Совет сумел вывезти все богатства Бренна в неизвестном направлении, если они вообще были. Но основная проблема сейчас — нехватка оборотных средств. Как в казне, так и среди населения.

Мужчины призадумались. С Ирдисом я поговорил отдельно, так что сейчас вор только ерзал в кресле, наблюдая за реакцией канцелярских работников.

— И что ты предлагаешь, Антон? — спросил Арман.

— Я думаю, нам надо постараться занять ту нишу, которая освободилась после разгрома Республики. Нишу финансовых услуг.

— Вздор! Они же просто грабили другие королевства! — возразил Низот и был в чем то прав.

— Да, грабили. Потому что конечной целью совета Бренна, как и любого собрания аристократов в мире — положить деньги в сундук и сесть на него сверху. И сидеть так, пока мир не рухнет, — ответил я.

Эта реплика повеселила Ирдиса, потому что в приватной беседе я употребил оборот покрепче. Что-то про неуемное самоудовлетворение в процессе созерцания накопленных богатств.

— Они даже не отдают эти деньги ростовщикам в рост, которые бы могли эту самую массу пустить в оборот уже среди простого населения. А это ведет к тому, что деньги постоянно вымываются из экономики государства. Сколько сейчас печатает в год монетный двор Клерии, граф?

— Сложно сказать. Но не меньше нескольких сотен тысяч серебряных Кло различного номинала. И еще тысяч пять золотом — так точно. Часть конечно изымается…

Я только покачал головой. Тут надо было точнее разузнать, о том, что происходит с финансами в королевстве, но на это надо просить разрешения у королевы. Чтобы мне дали доступ к амбарным книгам и записям. А торопиться я не хотел, потому что у Сании было свое мнение касательно Бренна и того, чем занимались в Республике.

В Ламхитане ростовщичество вообще было почти вне закона. Там можно было получить ссуду под небольшой интерес, но он редко достигал даже пяти процентов годовых. Все, что было выше — шло вразрез с политикой государства и являлось уголовно наказуемым деянием. Как я знал, Бренн давал монархам под пятнадцать, двадцать и даже тридцать процентов годовых в долг — огромная нагрузка, на самом деле. Практически, финансовый вандализм.

— То есть, граф, за десять лет корона чеканит больше половины государственного бюджета, а богаче государство не становится?

— Ну, так, от чего же богатеть… Да и не каждый год так… — Арман окончательно потерялся в моих рассуждениях, а на помощь ему я пока не спешил.

— Вот, граф, и вы, господин Низот, ознакомьтесь. Я хочу, чтобы вы внимательно почитали и подумали, что можно с этим сделать, — сказал я и переда мужу Вилы документ, перетянутый лентой.

В свитке я изложил свои мысли касательно рынка займов в Клерии. В первую очередь — касательно государственного займа. Сначала — краткосрочного, после — долгосрочного. Это я в общих чертах описал мужчинам.

— Это то же самое ростовщичество… — покачал головой Арман, уже погрузившись в чтение.

— Нет, совершенно нет. Первое — канцелярии надо будет прижать уже существующих ростовщиков. Ограничить процент и сумму в долг. Кого-то вообще выгнать с этого рынка. Наверное, даже, большинство. Поинтересуйтесь у королевы или послов Ламхитана, как это организовано у них на родине.

— Это понятно, но что дальше? — спросил Арман.

В этот момент я кивнул на его подчиненного.

— Господин Низот, скажите, как много вы знаете мелких дворян и прочих помещиков, которые ведут дела?

Мужик немного помялся, но все же ответил мне:

— Нарх Тинт, сложно так прямо сказать… Достаточно. Да и дела у всех более-менее нормально идут, земля-то кормит, даже если всего одна деревня на полтора десятка дворов во владении…

— Вот. Кормит, — довольно кивнул я. — А теперь дайте угадаю. Сейчас весна и почти все они берут в долг, немного, но берут, потому что надо сеять и готовиться к сезону, а по осени отдадут, так?

— Ну да, верно. Если какое расширение там, или инвентаря для барщины купить, то да, в долги многие идут, к ростовщикам. Но…

— Вы же понимаете, что эти деньги — они потом исчезают в различных мутных схемах? Или уходят в чей-то карман и остаются там навсегда? — спросил я прямо.

На это ответить было нечего. Ростовщики вообще жили сразу в двух мирах: обычном и криминальном. И на какой стороне общества окажется делец вместе с деньгами завтра, было непонятно даже ему самому.

Моя идея на этот сезон была проста: открыть на базе Королевской торговой гильдии сеть займовых контор. Ростовщиков мы ограничим десятиной — думаю, этого будет достаточно. Сейчас они дают и под пятнадцать и под двадцать процентов — и люди платят. В рост же предлагалась ставка в процентов пять, редко больше, если речь не шла о каких-то совсем рисковых предприятиях. Все же с возвратом кредитов тут было не все гладко. Клерии же требовалось как-то разогнать экономику. И первое — надо насытить рынок деньгами. В моем мире это решалось дополнительной эмиссией или привлечением внешних заимствований. Тут же занимать было не у кого, кроме собственного населения.