Война

После того, что сделал ХАМАС, я не могу сказать, что региональной войны не будет, — сказал Байден, — но я могу сказать, что если вы начнете эту атаку, то она будет. Так что давайте не будем торопиться".

"И, кстати, мы не на борту", — добавил Байден.

Если оставались какие-то сомнения, президент повторил свою мысль: "Мы, Соединенные Штаты, не участвуем в этом конфликте, поэтому вам не следует рассчитывать на нашу поддержку, если вы превентивно начнете войну против "Хезболлы".

"Если они нападут на вас, — сказал Байден, — если они нападут на Израиль, Соединенные Штаты всегда будут стоять на страже безопасности Израиля".

"Но если вы начнете такую превентивную войну, мы ее не поддержим", — сказал Байден.

Американские спецслужбы внимательно следили за границей Израиля и Ливана с момента разрушительной атаки ХАМАС 7 октября. Израиль направил войска для усиления обороны, опасаясь, что "Хезболла" может пересечь границу на севере, как это сделала террористическая группировка ХАМАС в Газе на юге. В ответ на израильские подкрепления "Хезболла" добавила свои войска и перебросила часть своих элитных сил ближе к границе. Атмосфера была напряженной, обе стороны пристально смотрели друг на друга, ища малейшей провокации.

"Во-первых, мы смотрим на ситуацию не так, как вы", — сказал Байден. "Мы не считаем, что война неизбежна".

Во-вторых, сказал Байден, сейчас такой момент, когда нельзя подталкивать к войне своих военных.

Министр обороны Израиля Йоав Галлант был готов к действиям и выступал за превентивный удар. Глава Армии обороны Израиля Герци Халеви считал, что военный план Израиля доведен до совершенства, а секретные источники и методы предоставили ему уникальные оперативные возможности.

Израильские генералы опасались, что ХАМАС и "Хезболла" являются союзниками и работают вместе, что нападение 7 октября — часть большого, скоординированного генерального плана по уничтожению Израиля. Сначала ХАМАС атакует 7 октября, чтобы отвлечь Израиль на юге, а затем "Хезболла" начнет разрушительные атаки с севера.

Перед разговором с Нетаньяху Байден был проинформирован своими главными советниками. Он спросил: "Есть ли у нас сведения, подтверждающие нападение "Хезболлы" на Израиль? Единодушный ответ директора ЦРУ Билла Бернса, директора Национальной разведки Аврил Хейнс и председателя Объединенного комитета начальников штабов К. К. Брауна был отрицательным.

Байден продолжал приводить Биби свои аргументы.

Не зря в демократических странах есть выборные политические лидеры, сказал Байден. Мы должны, да, прислушиваться к советам военных, но это ваш выбор, и не думайте, что если военные говорят вам, что вы должны идти, это снимает с вас ответственность за принятие решения".

Почти 15 лет назад, когда Байден был вице-президентом президента Обамы, он страстно — и безуспешно — боролся с давлением военных, убеждавших Обаму ввести 30 000 дополнительных войск в афганскую войну. Будучи настолько взбешенным, Байден заявил тогда: "Военные со мной не шутят", — заявление, которое впоследствии вызвало недоверие большей части американского оборонного истеблишмента.

Сомнение в отношении армии и военных советов было частью подхода Байдена на посту президента.

В-третьих, Байден посоветовал Нетаньяху: "Переведите дух. Пусть наши команды поработают вместе и выяснят, с чем мы имеем дело, и тогда мы сможем вынести взвешенное решение, а не просто поспешное".

Наконец, Байден сказал: если вы начнете эту войну, у меня будут люди по всему Ближнему Востоку.

Всего на Ближнем Востоке базировалось 45 000 американских военнослужащих и подрядчиков, которые в любой момент могли стать мишенями.

"Условия не установлены", — сказал Байден Нетаньяху. "Театр для них не создан. Поэтому я должен присматривать за своими людьми. У меня есть своя шкура в этой игре. Я не хочу, чтобы вы делали что-то, что подвергнет риску наших людей, без того, чтобы мы с вами пришли к пониманию того, что это все значит".

Нетаньяху заявил, что его кабинет соберется для обсуждения вопроса о нанесении превентивного удара по "Хезболле".

"Мы продолжим обсуждать этот вопрос", — сказал Нетаньяху. "Мы примем решение, исходя из интересов Израиля, и это не значит, что мы не пойдем дальше".

Нетаньяху и Байден знают друг друга уже 40 лет: впервые они встретились, когда оба были молодыми людьми в Вашингтоне, Байден — как только что избранный сенатор, а Нетаньяху — как заместитель главы миссии в посольстве Израиля в Вашингтоне в 1980-х годах. В их отношениях были свои взлеты и падения, причем в последние годы их было больше. Но в своих недавних мемуарах Нетаньяху 28 раз упоминает Байдена с необычной теплотой и игривостью на фоне нескольких моментов сведения счетов, направленных против других израильских и американских оппонентов.

Байден, пишет Нетаньяху, обладал откровенностью, которую он особенно ценил. "У тебя здесь не так много друзей, приятель", — вспоминает он, как Байден сказал ему, пригласив в резиденцию вице-президента. "Я — единственный друг, который у тебя есть, так что звони мне, когда понадобится".

Теперь их отношения определялись недоверием, которое гноилось годами. Оно было настолько глубоким, что могло разрушить союз в тот момент, когда доверие было особенно необходимо.

Бретт Макгурк, эксперт Совета национальной безопасности по Ближнему Востоку, был одним из главных советников президента и сидел перед столом "Решительный". Макгурк управлял напряженными кризисными ситуациями в четырех республиканских и демократических администрациях — Джорджа Буша-младшего, Барака Обамы, Дональда Трампа и теперь Байдена. Он был единственным человеком в высшем руководстве администрации Байдена, который 20 лет назад работал клерком у одного из самых консервативных членов Верховного суда, верховного судьи Уильяма Ренквиста.

Он считался беспристрастным советником, который имел больше опыта, чем кто-либо другой, кроме Байдена.

По мнению Макгурка, "это был классический кризис тумана войны. Этому можно было бы научить на семинаре". Опасность заключалась в неизвестности — что собирается или не собирается делать "Хезболла" — и в военном импульсе, набравшем силу после терактов 7 октября. Услышав тон Нетаньяху, менее агрессивный, чем обычно, Макгурк решил, что Нетаньяху ищет президента, чтобы тот помог ему и его военному руководству отступить от уступа.

В своем звонке 11 октября Байден сказал последнее слово: "Не делайте этого. Вы знаете меня, мы давно знакомы. Это ошибка. Не идите по этому пути".

"Я вас понял", — сказал Нетаньяху. "Вы выразились очень ясно. Но я также хочу уточнить, что мы собираемся принять собственное решение, и хотя этот разговор будет информировать о нем, он не будет его решать".

Президент Байден потратил последние полтора года на то, чтобы снабдить Украину американским оружием на миллиарды долларов для защиты от вторжения России. Он настаивал на том, что американские войска не будут воевать на территории Украины. Теперь война на Ближнем Востоке может начаться через несколько часов, и на этот раз США могут быть втянуты в нее.

В комнате среди советников царил ужас. Все они знали, что Байден обладает огромным стратегическим и политическим влиянием на Нетаньяху. США были крупнейшим поставщиком военной помощи Израилю. Но в то же время они чувствовали себя сторонними наблюдателями. Как бы ни были близки США к Израилю, они мало что могли сказать или сделать, чтобы в конечном итоге остановить Израиль от действий, которые, по их мнению, отвечали их жизненно важным национальным интересам.

Секретарю Блинкену напомнили об одной из главных истин международных отношений. Даже имея самого близкого союзника, каждая страна в конечном итоге принимает собственные решения.